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过年了，鞭炮响个不停，还有璀璨的烟花，在空中绽放出七彩斑斓的形状。街灯也比平时更亮了，城市亮如白昼。
一个衣着单薄的小男孩赤着脚走在满是红色的鞭炮屑上。地面太凉，小男孩专捡有鞭炮屑的地方走，鞭炮屑还有点余温。他需要热度，他也更需要食物。走到一个垃圾桶旁，他停了下来，他希望垃圾桶内有他需要的食物。
他正专心致志翻垃圾桶时，听见一个人喊他，他骇了一跳，回过头，是一个中年男子牵着一只猴子——耍猴人。
耍猴人从肩上的一个布袋里翻出一个馒头递给他，馒头还冒着热气，散发出香喷喷的味道。他看着耍猴人，犹豫着接还是不接，耍猴人笑着朝他点点头，他心里说不能接，手却伸过去接住了。
一个馒头，三两口就吃完了，耍猴人又掏出一只大馒头，他又大口吃，耍猴人说：“慢点吃，别噎着了。”
小男孩也不知道自己吃了多少个馒头，对耍猴人递过来的馒头再不接，摇摇头表示吃饱了。
“你爹呢？”耍猴人问。小男孩摇摇头。
“你娘呢？”小男孩又摇头。
“要不你做我的儿子吧？”小男孩又摇头。
耍猴人从他肩上的包里掏出一双布鞋，替小男孩穿上。布鞋有些大，但他感到暖和，冻僵的双脚也渐渐地有了知觉。耍猴人又说：“做了我儿子，至少不会让你挨饿，也不会让你受冻。”小男孩这回点头了。
“你是哑巴？”小男孩又摇头，片刻后说：“不是哑巴。”
耍猴人把小男孩带到一个没有门窗的房子里。房子里没床，被子是直接铺在地上的。小男孩躺进被子里时，感觉很舒服很暖和。
“年后这房子就要拆了，我们得寻新住处，还没问你，你叫啥名字？”
“我没有名字，别人都叫我肮脏鬼、小叫花子、小垃圾、小野种。”
耍猴人把小男孩抱在怀里：“你是我过年这天捡的儿子，我今后叫你过年吧。”
“过年好，过年好，听说过年这天，小孩有好多好吃的东西，还有压岁钱，还有新衣服穿。”耍猴人点点头：“今后你也会有的，我再耍几年猴就回老家，给你找个妈，让你妈给你做好吃的给你买新衣服穿。对了，你娘去哪儿了？”
“我娘脑子有病，我娘也不知道我爹是谁。我娘对我很好，好多人想让我做他们的儿子，他们还拿好多钱给娘，我娘都不肯。后来一个男人把我娘骗开了，把我抱上车，去了他家。他好有钱，对我也好，买了好多我没见过的好吃的东西给我吃，还买了不少新衣服给我穿。可我不想做他儿子，觉得他是个坏人，我就逃出来了。”
此时传来窸窣的脚步声，过年的身子微微地抖，耍猴人把过年抱在怀里，拍着他的背说：“别怕，也是找住处的，同我们一样是可怜人。”说完故意大声咳两声，脚步声渐渐远去了。
耍猴人说：“你今后找到你娘了，也不认我这个爹，我不白养你了？”
“你是个好人，我找到我娘了，也不离开你，我们三个人一起过，我有爹也有娘，你也有老婆了。”过年这话让耍猴人开心地笑了：“真是个聪明的儿子，我咋没想到呢？我有了儿子又有了老婆，这辈子值了。今天是我这辈子最开心的一天。”
过年说：“我也开心。”“叫我爹。”过年却打起了轻微的鼾声。
天亮后，耍猴人摇醒了过年：“今年正月初一，钱好要。”
猴子很聪明，会扮鬼脸，会抽烟，会敬礼，会双手抱拳鞠躬，会跳绳，时不时惹得路人开怀大笑，路人都很大方。一天下来，耍猴人挣了三百多元。耍猴人好高兴：“要天天能挣这么多钱，那我早盖房子娶上老婆了。过年，走，我们上馆子。”
只是几天后，猴子生病了，啥也不吃，连水都不喝，耍猴人急了：“猴子呀，我叫你爹行了吧？你吃点东西吧。你千万不能死啊，你死了我们咋办？我们得要饭。”
猴子还是死了。
耍猴人哭得极伤心，双手插在蓬乱的花白头发中，双肘枕在膝盖上，泪水一滴滴地落在地上。过年说：“爹，让我当猴子吧，把猴皮剥了，给我穿上。我同猴子的身架子差不多。”耍猴人说：“我不想让我儿子当猴子。”“没猴子，我们要不到钱，得饿肚子。”耍猴人叹口气，便把猴皮剥下来，给过年穿上了。猴皮穿在过年身上竟不大不小，极合身。耍猴人在开缝处拿线严严实实地缝上了。“儿子，委屈你了，我们挣了五万块钱就回家，让你念书。”
让耍猴人没想到的是，几天后，猴皮竟牢牢地粘在过年身上，猴皮脱不下来了。耍猴人一用劲，过年就痛得大声喊叫，眼泪一个劲地淌，过年说：“爹，求你了，别脱了，就让我成为一只猴子吧。”
由于这个猴子不但会跳舞，还会数数，而且会流泪，会笑，很惹人喜欢，路人说这猴子同人一样聪明，因而非常乐于掏腰包。一个马戏团的人看了猴子的表演，竟愿出十万元来买这个猴子。耍猴人毫不犹豫地拒绝了：“你就是给我一百万，我也不会卖这只猴子，这猴子在我眼里就是我儿子。”
当天晚上，猴子就被两个蒙面人抢走了。耍猴人也被打得晕倒地上。
猴子在一天深夜逃出来了。猴子去了耍猴人的住处，耍猴人不见了。猴子就白天躲在茂密的树叶丛中，深夜才敢下树。猴子想尽快找到耍猴人。
这天深夜，猴子看见一个拾破烂的男人欺负一个女人。猴子在那男人脸上又咬又抓，那男人忙逃了。猴子见躺在地上的女人竟是他娘，哭着喊：“娘，今后我要保护你，绝不让你受欺负。”
女人把猴子抱在怀里：“儿子呀，你咋变成猴子了？娘找你找了好久。”
猴子说：“我带你去找我爹。”
女人笑了：“好，我们去找你爹。”
