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老栓双手拢在棉袄中，身子瑟缩在车站屋檐下，茫然地望着天。雪，纷纷扬扬，悄无声息地涂抹着一切；响着唿哨的风，吹刮着车站前的滚滚人流。人们拎着大包小包推攘拥挤着，争先恐后搭上回家过年的客车。
老栓的肚子咕咕地叫唤了一阵，他本能地用那双布满裂纹的手勒了勒裤带，可手刚松开，肚子又在不争气地叫唤。为了忘却肚子里的抗议，老栓不住地搓着手，跺着脚，地上薄如蝉翼的冰凌有了细微的断裂声。
一股清香悄悄地弥漫开来。
老栓似乎嗅到了家的气息。他调过头去，看见不远处有一个红脸胖女人在烤着红苕。红苕在烤炉上排成一个圆圈，嗞儿嗞儿地冒着青烟，胖女人戴着一只黑糊糊的手套，不停地挨个儿翻动着。
老栓的肚子叫唤得更加厉害了。他甚至觉得那咕唧咕唧的声音在腹中如喷泉般上下运动着。他忍不住咽了咽口水，又用舌头如牛卷水草般舔了舔发青的嘴唇，然后把手探进了贴衣口袋里摸了摸，那张黑皱的百元大钞硬硬地还在。手在钞票上稍微犹豫了一下，又极快地空空地抽回。他突然间认为那可恶的胖女人是在故意诱惑他，他有点愤愤然地调过头去，挤进了候车大厅。他想买一张回家的车票，这是腊月里的一天下午，回家只有最后一趟班车了。
售票窗口前排着长长的队，有人在大声叫嚷着不许其他人插队。候车室后院不断进出的客车，在声嘶力竭地鸣着喇叭，更增加了大厅的嘈杂。老栓迟疑着，但最终还是走进了长长的购票队伍。
老栓在一个建筑工地上，做了三个月的零工。楼房完工了，但包工头却卷款跑了，怎么说跑就跑了呢？他不明白。几年前，就像他不明白干得好好的国营企业突然就被人卖了，夫妻二人都下岗了。
不管他明不明白，生活依然要继续。他开始在这个大城市晃荡，如一头精疲力竭的狼在草原上睃寻食物。他偶尔很惬意，他又能凭自己的力气挣一点钱，尽管，那钱少之又少。每次回家是他最快乐的日子，去医院帮老伴买回几付中药，或是到集市上剁回几斤猪骨头，罐里煨着萝卜与骨头，听着那咕嘟咕嘟的声音，闻着那泛出的肉香……
“走，跟上，伙计。”后面有人推了他一把，老栓愣了愣，回过神来，向前走了几步，跟上了队伍。
今天，他似乎惧怕回家，惧怕看到老伴病中那双企盼的目光。他两餐没吃东西了，只是在昨天晚上，到人去楼空的工地食堂里，吃了两只玉米棒。那玉米棒是生的，凉凉地打牙。
“快点，你去哪里？”售票窗口中有一张女人白白的脸。
“回家……”老栓终于递过出门前老伴交给他的那张百元大钞，三个多月来，他一直把它捂在贴身口袋里。一只白白的手，很快递出了一把零钱和一张车票。
老栓点了点钱，不错，还有45元。当他攥着车票时，心头和脚步都异常沉重起来。他知道，几个小时之后，他就到家了。
候车室里有一排排木长椅。在距开车前还剩半个多小时，老栓颓然地坐在了椅子上。老栓的额头竟开始冒汗，人也有点晕晕乎乎，身子陷在长椅上如一团面条，软软地提不起精神。
长椅吱地动了一下。又动了一下。
老栓无精打彩地抬了抬眼，他看到一位老妇人挨着他坐了下来，把一只精致的皮箱放在两人之间的椅上，妇人的脸色有点煞白。老栓收回目光，肚子又开始变本加厉地叫唤。他咬了咬牙槽，他听到了牙齿磨擦的咯吱咯吱声。他在想：去不去买一只烤苕？胖女人手中的烤苕老在他眼前晃动。
他努力控制着自己的情绪，站了起来，竟踉跄了一下。他终于下定决心，向大厅外走去，烤苕的胖女人有着某种魔力吸引着他。烤炉前依然在冒着热气，胖女人对老栓笑了笑，老栓感觉她红红的胖脸就是一只烤苕。他掏出一元钱，胖女人选了一只个儿大的给他。苕很烫，老栓两手倒腾，口中哟哟的呼哧。掰开红苕，那黄红的芯让老栓全身洋溢着一种美妙的快感。他开始边吃边向候车厅挤去，腮帮子不停地鼓动。
他的座位居然还空着。
他又挨着老妇人坐了下来，老栓依然在咂咂吃着苕。说吃，不如说是在品，就像老牛在反刍，他尽量地把这种享受和快感延长。当吃完最后一口苕时，老栓感觉自己像一只充了气的轮胎，全身都有了温暖与活力。
椅子又颤抖了一下，他听到了邻座妇人的呻吟声。妇人抖索的手摸到了皮箱，在箱内翻寻着，似乎抓住了一瓶药。老栓注意到箱内有几沓厚厚的钞票，可就在这当儿，妇人突然扑通一声栽倒在地，“哗啦”皮箱重重地滚落一旁，物品和钞票倾刻间散落一地。
“啊！”大厅里许多人不约而同地尖叫起来。妇人在地上已口吐白沫，不醒人事。老栓霎那间也惊呆了，他电击一般地弹起来，弯腰用手托住地上妇人的脑袋，本能地喊：“来人哪，来人哪！”
许多人围了上来，有人帮老栓抱住了妇人。但人群很快出现混乱，有人开始捡拾地上的物品和钱，接着，更多人像疯了一般，纷纷开始争抢散落的钞票。无数的手和脚竟然把老栓挤得东倒西歪。有人在高呼：“警察，警察！”老栓被逼挤在椅子上。混乱中，他的手也摸到了一沓厚厚的钞票，他迟疑了一下，但很快地塞入棉袄的贴身空袋中。车站的警察迅疾赶了过来维持秩序，人群开始一哄而散，乱作一团。有人向大门口挤去。“先堵住大门，不能让人跑了！”大厅中有人高声在喊，几个警察开始向大门跑去。老栓的心咚咚直跳，似乎要从嗓子眼里蹦出来，手也在微微地颤抖。他惊恐地站了起来，随后也向门外跑去。老栓感觉到大厅所有人的目光像锥子一样射向他。
“抓住他！”就在他刚刚挤出大门时，猛然间，有人对着他高声喊叫。
老栓发疯了，如一头红了眼的公牛，奋力地向车站广场一侧跑去。他听到了后面有急骤的脚步声，喊声此起彼伏：“抓住他，抓住他！”老栓仍在狂奔，风在耳边嗖嗖直响，飞溅的雪花狠狠地抽打着他的脸。行人、摊贩、路灯杆、树木都在他眼前一闪而过。他不知道该跑向哪里，只知道死命地向前冲去，可后边追赶的脚步声愈来愈密集，喊叫声越来越多。他看到人们从四面八方向他扑来。终于，他再也跑不动了，跌倒在路旁的雪窝中，积雪如浪花般飞溅开去。
他如一只中了枪的野兔，绝望地等待着猎人的到来。
人们七手八脚摁住了他，有人揪住了他的头发，有人用脚在背后踢他踩他。几位警察赶到了，将他从雪地中拎了起来，大家看到一张因痉挛而变形的脸。警察厉声喝问他为什么要跑，老妇人为什么倒了。老栓全身颤栗，惊恐得说不出一句话来。
人群中有人大声喊：“他抢了钱！”警察让他交出钱来，老栓仍然木头般立着，没有反应。警察很快从他口袋中搜出了那一沓钞票，包括他买票剩下的几十元钱。老栓彻底地低下了头，像一只泄了气的皮球。他痛苦地闭上了双眼，全身麻木。他全然感觉不到自己周身的疼痛。
如同突然间逮住了一只怪兽，人群呼地围了上来，指指点点，议论纷纷地在看着热闹。一辆白蓝两色的警车驶了过来，在将他押上警车前，老栓突然呜咽起来，那声音格外低沉而凄凉。警察漠然地推了他一把，哐当一声关上了车门。警车刺耳地尖叫着，转眼消失在雪幕中。
大地雪落无声，一切又恢复了寂静。
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