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锁柱胸前的长命锁挂到7岁上小学，脖颈里的脖圈系到12岁进中学。
锁柱是根独苗，爹娘极疼他。
自小到大锁柱没受过委屈，儿时过年，村上属锁柱的衣服最新，锁柱的花炮最多。兴戴纪念章时，锁柱哭着要。爹娘便四处求告，给锁柱弄了半书包。锁柱一晌一换，纪念章不重样，村上的大孩子小孩子盯着他眼馋。
这年秋天，没升上高中的锁柱回到村上，整日东游西逛，心中无限烦恼。
村口有个刚过门的媳妇，叫小莲，20多岁，身材匀称，面如桃花，是村上数一数二的俊俏人。这小莲挺爱干净，有空就到村边的小河里洗衣，锁柱常在河边遇到她，就常给她逗趣。有时言语说得重了，小莲就噘起红红的小嘴嗔怪道：“柱子，俺可是你表婶哩。”按辈份锁柱得称小莲为表婶。一提辈份，锁柱就嘻皮笑脸地说：“表婶表婶，越表越亲嘛！”小莲听了，双颊越发红润，撩起眼帘很有意思地瞪他一下，低下头，使劲揉搓衣服，搓得白泡沫飘了半边河。
锁柱爱看小莲洗衣，小莲洗衣时那蓬勃的青年气息，那在小河里翻飞的十指，娇柔可人的神态，都让锁柱痴迷。
夜里，锁柱一闭上眼，小莲就浮现在他眼前，弄得他日不思食，夜不成眠。
十七岁的锁柱得了相思病，整日郁郁寡欢。
爹娘看在眼里急在心里。娘说：“柱子有啥心事跟娘说。”锁柱摇摇头。爹说：“没有办不成的事，说吧。”锁柱叹了一口气。
这一日，锁柱耐不住了，就神使鬼差般的来到小莲家，恰好家里没别人。锁柱就流着泪对小莲说了自己的痛苦心事，小莲没有丝毫惊诧，也流着泪很动情地说：“俺也是。”俩人相拥而泣。
少顷，小莲便拴牢了门。
这时，小莲的丈夫大兴回来了。大兴祖上学过医，留下不少线装医书，大兴没事就捧着看，也学了个半操子医生，在村上的诊所摆弄处方，也算是个能人。小莲嫁给大兴，是填房。大兴的头个女人害了月子病，死了。快四十岁的大兴娶了一个花骨朵样的小莲，自然百般疼爱。这几日，小莲茶饭不思，大兴更是放心不下。今日，刚到诊所，就忙抓付消食开痰的中药给小莲送了回来。
大兴回来见屋门紧闭，便喊了几声，没人应，就又敲了几下，仍不见小莲答话。侧耳静听，层里有异样的响动，立即破门而入。刚行罢云雨的锁柱和小莲，瑟瑟发抖于床前，不知如何是好。
大兴先是非常惊诧和恼怒，继尔冷笑了两声，回身操过一把菜刀，怒视锁柱，锁柱“咚”一声给大兴跪下，苦苦哀求饶他一遭。
大兴说：“念起你爹妈不错，给你两条路自己选择，你是愿打？还是愿罚？”锁柱颤抖着，望着大兴：“打是咋打法，罚是咋个罚法？”大兴咬着牙：“打，我割掉你裆里的阳物。罚，你饮三碗凉水作罢。”锁柱说：“那我愿罚。”大兴二活没说，转身从厨房里掂来一桶凉水，将一个兰边大海碗扔在锁柱面前。
满身虚汗的锁柱，无奈地拿起海碗，一连灌了三满碗凉水，然后穿好衣服，踉踉跄跄地出门而去。
锁柱经过一惊一吓，喝了三碗凉水，虚汗一消，又经这秋风一吹，回到家时已面如黄腊，肠肚绞痛，呻吟不止。爹妈见状，甚是惊慌。一再追问原由。锁柱也自觉情况不妙，便忍着疼痛将事情的经过说了一遍。
锁柱爹是走南闯北、见过世面的老人。他听锁柱说完，重重地“啊”了一声，立时大失神色。
忽然，只见锁柱爹额头上青筋暴起，挽起袖管，顺手操起一把砍刀，指着锁柱高声喝道：“日你妈，我算白养了你这个畜牲，给祖宗八辈丢人，我非砍了你个鳖儿不行……”老人说骂着往锁柱跟前凑。锁柱娘慌了脚，忙护着儿子嚷道：“柱儿，你还不快跑，你爹要砍你了。”
锁柱头一次见爹发火。听娘这么一指点，一种求生的本能促使他从爹的砍刀下面窜出去。
锁柱爹紧追不舍，随着锁柱出了村庄朝西南追去。
一个跑，一个撵。一个跑跑停停，一个撵撵停停。锁柱跑不动了，喊道：“爹呀！你杀了我吧。”老人追近了，扬起砍刀嚷道：“老子就是要杀了你！”锁柱看爹还要来真的，就拼上命又跑了一阵子。
如此这般折腾了几个回合，锁柱身上的衣服也被汗水湿透了几次。最后，锁柱实在跑不动了，他觉得肺快要炸了，就上气不接下气地说：“爹呀……你真杀,杀我……我也跑不动了……”说完趴在地上，勾头看着爹，再也不跑了。
锁柱爹一看儿子真的不跑了，手里的砍刀立时掉了下来，他挣扎着走了几步，一头栽在锁柱身上，大口喘着粗气，望着儿子通红的面庞和大雨浇过一样的身体问：“柱儿，别怕，爹不杀你，爹问你现在咋样？”锁柱说：“爹呀，我觉得身子里的汗像泉样往外喷，浑身像火样烧着疼。”
锁柱爹脸上掠过一丝微笑，声音突然变得很弱很吃力地说道：“柱儿，爹这是给你治病呀。早年爹听人说过，这病叫冷……淫……。得病后肚痛致死，不用这法把你肚里的凉水出来，你就没命了。”说着，又疼爱地看了一眼锁柱，声音越来越弱：“柱儿，爹就你这一个儿子，就是爹死……也不能让你……你死……”
锁柱爹断断续续说完，气绝身亡。
锁柱爹死后不久，村上来了一班马戏团，团里有位驯马的姑娘，长得很俊，村上人都说极像小莲。后来，在村上闹腾了几日，锁柱也跟了去，只是去时没给娘说......
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