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康家的饭馆生意越做越红火,再后来,整个洛河边就形成了远近闻名的“康家小吃城”,全是康家开的店铺,有菜汤、素包、蒸饺、水爆肚、烫面炸糕等等。每天熙来攘往,热热闹闹的。无需说,生意也孬不到哪儿去。当时,村里的小孩子都会唱这样一个段子:
要吃面,到康店,素包蒸饺大碗面。
七碟八碗待客宴,家常便饭吃不烦。
一年三百六十天,让你天天吃个鲜。
眼下正值年关,好多人闲来无事,就带着老婆孩子来小吃城转悠,哪个店铺的香味扑鼻挠心,或者哪个店铺吆喝的声音动听诱人,便走进去解个嘴馋、吃个稀罕。
这天,大相公急三火四地去向康百万禀报,说小吃城上来了一个外地吹糖人的老头,生意火爆得很,已经连着来了三天,看样子一时半会儿不会走,要不要派人把他赶走?
为什么撵人家走?康百万的眉毛抖动了一下。
大相公气呼呼地说,只要吹糖人的老头一出现,便立马围观了不少人,里三层外三层的,这不对我们造成威胁,影响我们的生意吗?
康百万不动声色地说,吹糖人的师傅在街上租有门面?
大相公说没有,他没有那个实力,既是有那个实力,我们也不会让他租的,想在我们的眼皮子底下取利,那是螳螂挡道不自量力!
康百万摆摆手,示意大相公不要再说下去,说你核算过没有,吹糖人能有多大的利润?
大相公支支吾吾答不上来。
康百万说下去吧,仔细给我打听清楚了。
两天后,大相公又去向康百万汇报,说,老掌柜,调查清楚了,吹糖人的老头一天赚不了几两纹银的。前天他去县城赶集了,根本就没来,好多食客带着小孩挨店找他呢。
康百万说我明白了,是不是吹糖人的师傅人气很旺盛,生意不咋的?
大相公点头哈腰,说,老掌柜,这正是我苦恼的地方,所以建议把他赶走。
此言差矣。康百万并不赞同大相公的看法。
大相公瞪大眼睛瞅着康百万,不明白自己什么地方说错了。
康百万低头呻吟了一下,然后抬起头来对大相公说,小吃城上如有闲置的地方,让吹糖人的师傅安营扎寨,不收取他的任何费用。
老掌柜,这不是引狼入室吗?怕是不合适吧?大相公不知道康百万的葫芦里卖的什么药。
康百万有点不耐烦了,说,别啰嗦,按我说的去做。
大相公到小吃城转了一圈,很快就又气喘吁吁地回来了,说,老掌柜,那个吹糖人的老头低葫芦不上高架,人家根本不领你的情。
康百万微微皱了一下眉头。
大相公忙把里面的情由原原本本告诉康百万:吹糖人的老头说他是小本生意,不能坐死摊,哪里热闹他去哪里,哪个地方有集日了他去哪里。
康百万呵呵一笑,说,这就更应该留住他了,你去告诉他,我们康家给他个基本辛金(辛苦钱的意思),此外,他吹的糖人半价销售,差额部分由我们康家出。
老掌柜,这是为何?我们这不是在做赔本买卖吗?大相公抓耳挠腮,想不出个所以然。
康百万没有正面回答大相公的话,而是莫名其妙地说了一句:经商之道,奥妙无穷啊。
大相公没再言语,再说话就是自讨没趣了。
当吹糖人的师傅留在小吃城后,小吃城更加热闹了。
大相公通过观察发现,好多孩子、妇女来街上吃小吃,最初目的是奔那糖人去的。他心里一下子就亮堂了,暗暗佩服老掌柜的精明。
后来,康百万着人聘请来了两个说唱河洛大鼓的艺人,管吃管住还给发辛金,让他们每天在小吃城演唱。河洛大鼓是中原地区民间广为传唱的一个戏种,不需要有多大的舞台,只要有一张桌子就够了,两个表演者,一立一坐,坐者弹三弦古琴,立者一边唱曲,一边击打面前的鼓。他们的唱段中有娴熟的小段唱曲,如《拉荆芭》《王祥卧冰》《鞭打芦花》《报母经》,整部书的唱词也不少,有《包公案》《杨家将》等。鼓声铿锵有力,弦音委婉动听,唱腔流畅动人,又带股苍凉,深受农村男女老少的喜爱。
这样一来,连那些不愿出门的老头老太太们也循着声音出门了,他们既饱足了口福,又过足了戏瘾,何乐而不为呢?
康家小吃城更热闹了。