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古城湘潭郊外，有一个很大很美的湖，叫云湖。
在那些不为衣食所愁又读过些书的人眼里，云湖实在是一处极好的景致，湖水永恒的碧绿，勃勃地生长着芦苇、菱角、荷莲，以及许多叫不出名的水草；水鸭、野凫、芦雁，遨游飞翔其间，拍动翅膀的声音湿漉漉地引人遐想；渔舟点点，或下网，或放钩，剪影在晨光暮霭之中。何况，因时令天气之千变万化，云湖便生出种种奇姿妙态。可入诗，可入文，可入画，翻开古旧的《湘潭县志》，便知这一片云湖，居然造就了不少诗人和画家。
但云湖对环湖而居的那些穷家小户而言，则不过是衣食之源而已。可打鱼，可割苇，可采莲，可摘菱，可挖藕，什么晚霞孤鹜、秋水长空，他们看惯了，觉得并无新奇之处。
三十岁的余振宇，就住在云湖边。但他不以打鱼之类营生为业，他有一门独特的本事：驯鱼。
驯鱼这个行当，在现代称之为微型杂技，但在当时则属于“走江湖”之流，名曰：鱼戏，和驯猴、驯狗熊、驯鼠、驯马为伯仲之间。但余振宇生得个子高挑，眉清目秀，身上没多少江湖气，倒常显出一种文雅和俊逸。
他搬到云湖边来，不过二三年光景，竖两间苇顶泥墙的小棚子，无家无眷，清清爽爽一个人，终日是一张谦和的笑脸。他来时对左邻右舍的渔民说：“我不会在湖里讨生活，不和各位争饭碗，你们放心。”
有人问：“你难不成是靠吃风吃雨过日子?”
他一笑，从屋里提出一个大木桶。
众人伸头一看，水里养着草鱼、鲤鱼、青鱼、鲫鱼、鲢鱼、泥鳅、甲鱼，一共七种，静静地候在桶底。
余振宇提起一面小锣，说：“请大家看一出《七宝之戏》。”
他敲响了小锣，口里唱道：“鲤鱼鲤鱼跳龙门——鲤鱼鲤鱼跳龙门 !”
唱几遍之后，两条红鲤鱼从水底跳跃而出，如两支红箭，然后随着锣声在水面转圈，突然又停住，翕动着腮，好像在说什么。
众人称奇，大声喝起彩来。
接着锣声变了节奏，鲤鱼沉了下去。余振宇唱道：“青鱼有礼拜乡亲——青鱼有礼拜乡亲！”一排青鱼浮上来，列成一队，头朝众人，一点一点，如鞠躬。
最有趣的是甲鱼，在水面一摇一摆，如一对老翁老妪。余振宇给它们套上特制的小面具，把观者笑得前仰后合。
最后，余振宇又敲锣又打鼓，接着又挥动一面七彩旗，七种鱼一齐浮上来，或列队，或穿插，看得众人眼花缭乱。《七宝之戏》，果然名不虚传！
鱼戏结束后，余振宇向大家拱拱手，说：“往后请大家多多关照。”
大家都称他做鱼都督。
鱼都督每天早晨吃过饭后，便推出一辆双轮木板车，载着他的道具，进城去摆场子表演，日落时分又吱扭吱扭地回到家中。不一会，苇棚上便升起一缕笔直的炊烟，人们便知道鱼都督回来了。
他家里常有些陌生面孔的人来来往往，很神秘的样子。
日子一长，人们发现鱼都督和一般走江湖的人有很多不同之处，他去过很多地方，能条理分明地讲出许多见闻，广州的白云山，滇池的大观楼，上海的租界，北京的天坛……听的人如历其境，鸦雀无声。又常从掌故里引出一些对大清王朝日衰一日的愤懑，以及许多贪官庸官的累累劣迹，言语间常常会出现“鞑虏”二字。人们还记住了一个十分陌生的名字：孙中山。鱼都督说，那是一个旷古未有的大英雄!
鱼都督甚懂歧黄之术，大病、小病、跌打损伤，只要找上门来，他便殷勤地为病者切脉，然后说“请稍候”，就大步出门去寻草药。寻来草药，便告诉患者，怎么煎服，怎么外敷。他的草药很灵验，活人多矣。鱼都督又慷慨大方，谁家缺米缺盐了，便从自家匀出一些，送上门去，没等对方喊声“谢谢”，人已走远。受惠的人家没什么感激他，总要送些鲜鱼来，鱼都督从不吃鱼，半斤左右的幼鱼留下两尾作驯鱼之用，其余的当面奉还。
比邻而居的张四老汉，进城卖鱼，被打得一身是伤，抬了回来。
鱼都督闻讯，赶忙去给张四老汉治伤。
他问：“怎么回事?”
张四老汉说：“满鞑子白王爷府的人买鱼不给钱，我争了几句，他们就大打出手。”
鱼都督说：“这个白王爷是个地道的老混蛋，仗着与皇家有些亲戚关系，在城中胡作非为，强抢民女，包揽官司，还养一些杀手专门残害对大清王朝不满的仁人志士!他——终要得到恶报的!”
转眼到了冬天。
白王府的两个亲兵，挎着刀，一路气势汹汹地询问着，恶煞似地撞进了鱼都督的苇棚。
“谁是鱼都督?他娘的，这地方真难找。”
鱼都督正在看一本什么医书，冷冷地抬起头来，说：“我就是。”
两个亲兵说：“一个月后，王爷六十大寿，宣你进府表演鱼戏，你要好自为之。”
说完，骂骂咧咧地走了。
望着他们的背影，鱼都督冷冷地笑了几声。
这一个月中，鱼都督再也不上街去摆场子表演鱼戏了，整天地关着门，里面不时地传出小锣小鼓的声音，还有鱼都督自编的词曲。
王爷做寿，犯得着这么卖力地赶排新的鱼戏么 ? 大家对鱼都督很有些失望。人哪，还是有怕官、谀官的毛病。
白王爷寿日的那个早晨，来了两个挎刀的亲兵，押着鱼都督去了白王府。
路上，鱼都督问：“两位兵爷，不知王府将大木盆准备好了没有 ?”
“准备好了。”
鱼都督推着木轮车，上搁两个大木桶，各盛五十尾红鲤和五十尾紫鲫。
白王府屹立在城正街，飞檐翘角，参差一大片房子。在白雪的映衬下，门楼上的红绣球、红灯笼，一片红光耀眼。门前已停了不少华贵车马，鼓乐之声如沸。
鱼都督由亲兵从侧门引领进去。
走正门的是有身份的人。
王府的大院里已搭好遮天的寿棚，地上铺严了红绒毯。寿席摆在上首，下面的地方作为表演之用。京戏班子、花鼓戏班子、杂耍班子，敛神屏气地静候两侧。
胖胖的白王爷坐在首席，与几位近戚正在高声谈笑。县令及一些达官、豪绅皆坐在其他酒席上，汉人是没有资格和满族贵裔的白王爷同坐一席的。
鱼都督冷瞥远处的白王爷，一阵阵的愤懑在心头如火苗跃起。他沉静地坐下来，闭目养神，司仪官喊礼的声音似若未闻。
有亲兵来唤鱼都督，说该他上场表演《百鱼贺寿》了。
鱼都督精神一振，提着锣鼓走近已摆好的大木盆前。他把木桶里的鲤鱼和鲫鱼全倒入大木盆，鲤鱼和鲫鱼翻腾一阵后，一齐卧在盆底，诚惶诚恐。水面渐渐地光滑如镜，无一丝涟漪。
鱼都督高声说道：“草民余振宇贺白王爷六十大寿，献艺《百鱼贺寿》 !”
说毕，敲响小锣，唱道：“鲤鱼鲤鱼红彤彤，祝贺王爷好前程，多子多福又多寿，步步高升上青云。”
随着锣声、唱歌声，百尾鲤鱼一齐跃出水面，再列队头向白王爷，头一点一点，仿佛作磕头状。
白王爷高喊一声：“有趣!”
众皆附和。
锣声一停，鼓声又起，鱼都督唱道：“鲫鱼鲫鱼飘紫云，紫气东来喜盈门。多子多福又多寿，招财进宝数不清。”
鲤鱼忽地沉入盆底，鲫鱼跃了上来，列队拜寿。旋即锣鼓齐鸣，鲫鱼、鲤鱼皆在水面肃立。鱼都督在袖中抽出红、紫两面小旗，在水面挥动起来。于是，鲤鱼、鲫鱼排着队在水面穿梭奔游，如同受过严格训练的兵勇。
白王爷一声大喊：“赏白银十两!草民余振宇的鲤鱼、鲫鱼作进寿之礼收纳!”
鱼都督说：“此鱼为草民谋食之物……”
白王爷说：“这样聪明的鱼，先拿到厨房，烹几尾来给本王爷佐酒，想必别有风味。”
鱼都督只好退下，趁人不备，赶忙溜出了王府。
白王爷和几位近戚是当天半夜后暴死的。
县衙接到报案，将厨房、杂役一干人等，皆拘捕下狱。又将那日来献艺的戏班子、杂耍班子的人，以及鱼都督陆续捕来。
鱼都督挺身而出，说：“此事与他们无关，是我下的毒。”
鱼都督供认他料定白王爷贪婪必索夺他的鱼，便将一种蛇毒液密封在极小的蜡丸里，沾附在鱼腮里。烹鱼时，蜡破毒出，焉有不死之理?!
县令问他为何要毒杀白王爷。
鱼都督说：“我大汉后裔，岂容骚鞑子横行于世？”
又问同党为谁?
“凡汉室后人，皆为我之同党。”
县衙为捕到鱼都督的同党，遂商议秘密将他解押回苇棚，以收守株待兔之效。
经云湖边时，捆绑得结结实实的鱼都督突然高喊一声：“我愿作鱼鳖，得永久之自由 !”猛地一下跃人深深的湖中。那人影跃得真高，划出一道遒劲的弧线，然后射入碧波中，撞出一片四溅的水花。
尸首竟然打捞无着。
云湖虽与湘江相通，却有水闸拦着，尸首绝不会流到别处去。
鱼都督真的化成了鱼鳖么?
张四老汉和乡亲们哭得惊天动地。
忽然有一天，云湖边出现了一座坟丘，坟前竖一石碑，上刻：忠义之士鱼都督之墓。这当然是一座空坟。
鱼都督的英魂一定飘在水波上，与云湖为伴，与那些湖畔的芦棚为邻。
每逢鱼都督的忌日，空坟前便随处有纸钱的烬迹。
云湖里的芦荻、荷莲、菱角，竟一年比一年长得疯狂，鱼也一年比一年多了。
