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乡长张三升接到县里的电话，说是夏副市长马上要来乡里走访慰问贫困户，请张乡长做好准备。张三升想，市长来的正是时候，眼看春节快到了，乡里好多贫困户需要慰问，但却没有钱。这回借着市长的东风，挑几户特贫的慰问一下，就算过去了，省下乡里花钱。
不一会儿，市长的轿车停在了张乡长的办公室门口。站在门口等候的张三升立刻显现出满脸笑容，迎接市长。说实话，他做乡长好几年，还一直没有跟市长如此近距离接触过，握着市长的手，真叫他受宠若惊。县里陪同而来的吕副县长把张三升叫到一边，悄声问他：“都准备好了吗？”张三升说：“选了 10 家贫困户，怎么样？”吕副县长眉头一皱，说：“不光准备这些！”张三升疑惑地问：“还准备什么？”吕副县长做了个捏钱的手势。张三升立刻把脸拉下来了。天哪！乡里缺的就是钱呀！吕副县长不看张三升那张苦瓜脸，交代说，市长本来是视察县里的文化工作的，慰问贫困户是临时增加的一项内容，没有带钱，县里也没有，只好乡里出。你总不能让市长两手空空去慰问吧！
张三升的眉头蹙得更紧了。按照吕副县长的交代，一户慰问300元，外加2袋面粉，10户贫困户，共要3000元， 20 袋面粉。可是，乡里穷的连工资都发不出，哪儿弄钱去？不办又不行，张三升急得直跺脚。他拿出手机，打开通讯录，逐个排查，看看他们谁财大气粗，能救一时之急。首先看到的是面粉厂朱老板的名字。电话接通了，朱老板却不是一个痛快人，他期期艾艾，先是没有马上表态，接着又说这不快过年了吗，面粉卖得快，差不多卖干净了，只剩下一些被老鼠咬了的。张乡长赶忙说，老鼠咬了的也行，不过，必须马上换上好的包装袋。朱老板答应了，又问征地的事。张乡长蹙了一下眉，心里骂：这不是趁火打劫吗？又一想，朱老板也有他的难处，他想扩大一下规模，把面粉厂旁边的几户民房征过来。但这几户是本乡最牛的钉子户，很缠手，不容易对付，不是他这个小乡长能办得了的。但为了把 20 袋面粉糊弄过来，便先含糊地答应下来，糊弄一时说一时吧！
接下来是那3000元钱了。忽然，他眼睛一亮，想起了民政助理老赵，便走进老赵的办公室。老赵不是财神爷，他能拿出3000块钱来？这事还得从几天前说起。蛤蟆湾村的一个农户家里失火，仅有的三间房烧了个一干二净，那农民哭哭啼啼来找老赵，老赵又来找张三升。张三升想了个办法，他让老赵写了个报告，盖上乡政府的大红印章，两个人一块去找县民政局，又找了分管的吕副县长，好说歹说，磨破了嘴皮，要了 3000 块钱。现在，那 3000 块还攥在老赵手里。张三升二话不说，让老赵先把这 3000 拿出来救救急。老赵一愣，他说，说好今天送过去，人家正在家等着呢！张三升黑下脸来，声音沉重地说：“管不了那么多了，过一时说一时吧！”老赵还是不痛快，他说：“张乡长，人家来找的时候，你可得出面说清楚！”“好好好，一切有我呢！”老赵这才依依不舍地把钱拿出来，不过，已经不是 3000 ，而是 2500 。张三升瞪了他一眼：“你雁过拔毛啊？这是怎么回事？”老赵嗫嚅着说：“是这么回事，这不乡里三个月没发工资了吗，我家孩子上学急等着用钱，就先拿了五百……”
张三升摇了摇头。还差五百，这上哪儿淘换呢？一分钱难倒英雄汉，何况五百块？张三升想来想去，想起了小姨子。小姨子前几天找了个对象，得了一笔小彩礼，想来这些钱不会一下子花出去。他连忙给小姨子打电话，小姨子开口就问：
“哥，我的事解决了？”
张三升被问懵了，他使劲想，也想不起到底是什么事，急忙问：“什么事？”
小姨子高声道：“哎哟！你好健忘啊！我这个大学毕业生已经待业一年多了，拜托你找工作也说了不下六十遍！这不，到头来还是忘了！”
张三升连忙道歉，说：“嗨！这事啊，我哪儿忘呀？我给你找了多少遍，腿都跑细了！不用急，包在我身上！到时候安排不了，就在乡里上班，这事我说了算！”他怕小姨子不相信，进一步透露说：“你可要保密，对谁也不要说出去，民政助理老赵快退休了，他退了休，那个名额就让你来顶！”然后，他压低声音，说：“妹妹，跟你商量个事，就是就是……借你五百块钱……”
……
闹哄了多半天，市长终于走了。张三升抹了一把脸，长长出了一口气，他懊恼地想，市长来一趟，我张三升简直成了灰孙子！晚上看电视，县电视台的头条新闻，就是夏副市长慰问贫困户。市长一脸凝重，握着一位老大爷的手，问寒问暖，还掀起他家的锅盖，看看里面的饭菜。然后，把装有 300 元钱的一个红包递到老大爷的手里。老大爷感动地流下眼泪，连声说：“感谢领导，感谢政府！”吕副县长站在市长身边，时不时做一个小动作抢一下镜头。新闻快播完了，也没看见张三升的影子。张三升十分着急，暗骂电视台记者不是东西，居然没把他张三升的形象录进去。正在他骂着的时候，张三升终于在电视里露脸了——不，正确地说是露出一个背——他正跟民政助理老赵抬着一袋面粉，走进贫困户黑洞洞的屋门，他的背影消失了，新闻也就结束了。
“狗屁！”他恶狠狠地骂一声，关上了电视机。
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