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天像一只倒过来的银盆，扣在高高的青山上。一条路，像过河的蚯蚓一样，从草屋的门槛，一路弯到对面的坡顶上，看不见了。太阳到中午才从山那边露出半个脸。
几个孩子用袖头抹着鼻涕，唱着歌谣：“茅草窝窝，架个鼎锅。猫崽吃饭，老鼠唱歌。唱个什么歌，唱个山外麻大哥。他在外面做什么？他在外面讨老婆。”
突然，小兵不唱了，撒开双腿，一路欢叫着：“娘，王麻子来啦！娘，王麻子来啦！”
黄婶正在蒸山芋，听到小兵的叫声，心没来由地慌乱，烧红了的火钳烙在布鞋上都不知道。
“娘，王麻子来啦！娘，王麻子来啦！快找鸡毛鸡皲牙膏袋换东西！”所有的孩子都叫着涌进来了。
黄婶从破絮下拿出个破布包，打开，一样一样取出里面的东西，放在饭桌上。
“张大武，张二武，这两把花鸡毛给你们，拿去换弹弓。”
“李大花，李小花，这两只鸡皲皮给你们，拿去扯红头绳。”
“洪大兵，洪小兵，这两个牙膏袋给你们，拿去换糖吃。”
“噢——！”孩子们领了宝贝，一窝蜂似地奔向稻场。
王麻子的货郎担子已放在那里。王麻子并不急着做买卖，扭头高喊：“小兵娘，在家吗？不端个凳子我坐？”斜着眼睛朝屋里看。
黄婶没吱声，闪着一双紫葡萄似的眼睛，抬手理理梳得光溜溜的辫子，搬起小凳子，解下围裙擦了擦，放在王麻子屁股下面。笑盈盈地站在他身后。
王麻子开始和孩子们交换东西。
吃饭的时候，王麻子没走。他一口气吃了八个山芋，不住地夸黄婶蒸的山芋甜。黄婶扭过头，满月似的脸上燃起一片片红云。
两个闺女忙着用红头绳扎辫子，四个小子早已疯得没踪影。黄婶坐在稻场上纳鞋底，她借着针在头上擦的当儿，眼睛瞟着王麻子那高大健壮的身板，挑着货郎担子，一点点变小，最后再也看不见了。她轻轻叹了一口气。
晚上，黄婶让大花二花睡到西屋的大床上去。大花二花不愿意，撅着嘴：“娘，你每回给我们买了红头绳，就不带我们睡了。和男孩子睡，羞死了！”黄婶扬起巴掌，并没有落下来，只是脸一虎：“鬼女子，还没两尺高，就知道羞了！”
孩子们香香地进入梦乡里，嘴角挂着甜甜的笑，想必还在玩耍照镜子哩。
黄婶的窗子有人在轻拍。黄婶踮着脚尖，轻轻打开门。王麻子猫一样轻身闪进来。
被窝被黄婶焐得热乎乎的，王麻子冰凉的身子一会儿就变成一团火。
“这回来，我就不走了，明天，咱去打结婚证吧。”
“……”
“你怕我虐待孩子，是吧？我打了半辈子光棍，捡了一群儿女，高兴都来不及。”
“不说了，睡吧。有你这句话，我没白跟你一场。”她把脸埋进他宽厚的胸膛。
“咱这样偷偷摸摸也不是办法，人家会把你的脊梁骨戳断的！”
“别说了……”黄婶的泪，像春天的小溪一样，漫过王麻子宽阔的胸膛。
“好，好，我不说了……”他紧紧搂住怀里的女人。
东方发白的时候，王麻子从怀念里掏出一把毛票，塞在枕头下面：“这些钱给你和孩子们买身过年的衣服。天塌下来，有我！”
王麻子挑起货郎担子，走了。不久又挑着货郎担子，来了。来了又走，走了又来。
黄婶和王麻子的事被队里人知道了，这消息像长了翅膀一样，飞进山里的每一间茅屋。一时间，黄婶走到哪里，前面都有唾沫星子溅到她脸上，后面都有手指着她骂。黄婶不敢轻易出门，走路不敢抬头。王麻子挑着货郎担子，一路小跑，下山来了。他定定地望着黄婶：“这次不把结婚证办了，我就不走了！”黄婶摇摇头，不说话，只把泪脸埋进王麻子那宽阔的胸膛。王麻子抱得黄婶散了架一样生疼。
孩子懂事了，听到别人的闲话，觉得没脸见人，整天不理她，再也不叫她娘。黄婶一个人偷偷流泪。王麻子挑着货郎担子，心事重重，下山来了。他黑着脸说：“你是嫌我麻子脸，配不上你这个碗面子？”黄婶摇摇头，不说话，只把泪脸埋进王麻子那宽阔的胸膛。王麻子抱得黄婶喘不过气来。
孩子们都独立了，也到了婚嫁的年龄，一个也没找到对象。外人都嫌黄婶名声不好。孩子们一个个和黄婶断绝了关系。黄婶一个人偷偷流泪。王麻子挑着货郎担子，呼哧呼哧，下山来了。他颤颤巍巍地说：“再不同意打结婚证的话，我再也不来了！”黄婶不说话，无力地摇了头，只把泪脸埋进王麻子那宽阔的胸膛。王麻子无助地抱着怀里的女人。
黄婶临终时，王麻子再也挑不动货郎担子。他背着手，弯着腰，下山来了。脸上的沟沟壑壑里，爬满了浑浊的泪。他双手握着黄婶干柴一样的手，泣不成声：“咱怎么就不能去打结婚证呢？”黄婶舒展满脸枯菊一样的皱纹，欣慰地笑了：“我是克夫的命，克死过三个男人。要是听你的，恐怕早见不到你了……”
天像一只倒过来的银盆，扣在高高的青山上。离黄昏还早，太阳就下到山那边去了。
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