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这天，康百万走出庄院来到河堤上。已近中秋，晴空万顷。有微风轻抚，夹杂着成熟玉米的馨香，令人神爽。黄河北岸是一望无垠的玉米田，在风的吹拂下，形成一种缓而长的波纹，好像是一条绿色的河流。黄河上有数艘船只在顺风而下或是逆流而上，由于此处是河洛交汇的地方，虽然地势舒缓，但河水形成一个大大的漩涡，倒使往来船只行走迟缓。俗话说船工不行哑巴船。从近处的船上传来船工们抑扬顿挫的号子声：远观南山一庙堂，姑嫂二人去降香，嫂嫂降香求儿女，小姑降香求商郎，再过三天不降香，夹起包袱走他娘……
河里的船不足十艘，有四五艘都飘着带有“康”字的大旗。康家的“太平船”正停靠在码头补充给养。和其他船只相比，“太平船”显得格外高大，格外壮观。船上“下山东一本万利。回河南大发财源”的对联清晰可见。康百万脸上浮出笑容，也禁不住跟着船工的号子哼唱起来。
这时候，儿子康小勇屁颠屁颠地来了，一边走一边气喘吁吁地叫道，爹，爹!
康百万看到康小勇身后还跟着个仆人，微微皱了一下眉头，说该成家的人了还这么莽撞?有什么事?
原来是“昌又盛”商号的船只“大太顺”破损渗水了，一时间修复不了，他们想把船上的棉花和布匹贱卖给康家。
康小勇兴奋地说，爹，这真是天助我也，我们声称不要他们的货物，到最后只怕他们要白送给我们……船上的货物有十万斤，这样一来，怕是“昌又盛”要元气大伤了。
“昌又盛”是山东的一个大商号，除了“大太顺”，另外还有一只大船“白龙马”，两只船犹如“昌又盛”的左膀右臂，如果损坏一只就可想而知了。
康百万狠狠瞪了康小勇一眼，说给我闭嘴，赶快找人给他们修船，如果实在不行，就让他们把船靠在岸边，货物转移到我们的船上，替人家跑了这一趟。
康小勇吃惊地看着父亲，似乎不相信父亲会说出这样的话。
康百万厉声说道，看什么看?我是你爹!快去!
在康家，康百万的话就是圣旨，没有人敢违抗的。康小勇悻悻而去。
康小勇找了自家船厂的数名技工，不但把“大太顺”给修好了，还派人护送他们一程。
事后，康百万把康小勇叫到跟前，说孩子，你知道世人为什么叫我“康百万”?
康小勇说还不是因为咱家有钱?
康百万叹口气，感慨地说，道光年间，黄河发大水，淹没河南、山东两岸，秋冬农闲兴修水利，当时政府无钱，康家资助不少银子。除了修建黄河大堤，康家还建学校、赈济灾民……康家舍得疏财，地方政府上报朝廷，道光皇帝恩赐“康百万”。慈禧太后逃难路过河洛时，我们康家也出资百万帮助了她……我们康家历代的掌门人都是康百万，你爷爷，你爷爷的爷爷，他们都叫“康百万”，等我百年以后，如果你能继承家业并发扬光大，你也是“康百万”。
康小勇说爹，我保证不辜负您的期望。
康百万淡淡一笑，说那天你为什么口出狂言，准备乘人之危趁火打劫呢?
康小勇迟疑了一下，说爹，商场如战场，不是你死就是我亡……
康百万摇摇头，说小勇，你背一下康家的家训。
这个不难，康小勇自小就背得非常熟练。他不假思索，张嘴就来：
留有余，不尽之巧以还造化；留有余，不尽之禄以还朝廷；留有余，不尽之财以还百姓；留有余，不尽之福以还子孙。盖造物忌盈，事太尽，未有不贻后悔者。高景逸所云：临事让人一步，自有余地；临财放宽一分，自有余味。推之，凡事皆然……
康百万说你理解其中的意思吗?
康小勇赫然一笑，没有说话。
康百万语重心长地说道，孩子，家训的意思说白了，就是说啥事都不能做绝啊!无论做人还是做事，无论是对上还是对下，凡事都要留有余地。对上荣而思报，报效朝廷和国家；对下富而思济，救济贫众灾民……我们康家兴旺三百多年了，其主要原因就在这里。你想想，如果没有了国家，我们的生意能顺利做下去吗?如果没有了老百姓，我们的生意做给谁去?如果没有其他商号的小船，怎么显得我们能装20万吨货物的“太平船”?从另一方面说，做生意其实和山上的动物是一样的，适当有一些天敌会更有助于活下去。我们不能让对手消失，他们也是我们前进的动力!
康小勇豁然开朗，对老父亲佩服得五体投地，心里说姜还是老的辣啊。
大贼船
有一年的春天，康家的“大贼船”要往山东运送一批特殊物资，虽有康小勇压船，康百万还是不放心，担心儿子年轻，不会处理应急事务，好在家里妯娌和睦，兄弟齐心，没有什么后顾之忧，于是，康百万把整个家园丢给管家，自己随康小勇上了“大贼船”。这也应了那句“船不离舵，客不离货”。
黄河在河洛一带，河水不事张扬，显得平静，温柔。到了晚上，更显得神秘、单纯。远处，有金色的鲤鱼不时地跃出水面，激起一个个银色的圆圈。银圈在扩大着，扩大着，一直扩展到岸边的水草里或是船下。于是，浸在水里的星星，也闪闪跳跳地晃动起来，活像无数颗金珠在一幅绸缎上滚动着。船顺水而下，河水“哗哗”地拍击着堤岸……康百万躺在甲板的太师椅上，惬意地“吧嗒”着旱烟。康小勇毕恭毕敬地站在一边，随时听从父亲的指教。
自家船上的船工们在快活地哼唱：
天上下雨呵地下流，
小两口打架呀不用愁!
白天吃饭呐一把勺儿，
下黑睡觉呵一个枕头……
这些船工们也是苦中作乐啊。康百万不觉咧嘴一笑。
好像比赛似的，相邻一只船的船工也在叫着号子：
一条飞龙出昆仑，
摇头摆尾过三门，
吼声震裂邙山头，
惊涛骇浪把船行……
听着此起彼伏的号子，康百万迷迷糊糊即将进入梦乡的时候，老排(即艄公)慌慌张张上了甲板：“老爷，有个不好的消息要禀报……”
康百万从鼻孔“哼”了一声，示意老排说下去。
老排说刚在船上抓到一个贼，是船在岸边装货时，趁人不备潜伏到船上来的。
说这话的功夫，几名船夫已推搡着一个中年汉子过来了。
中年汉子自称是洛河岸边的人，老母亲有病，婆娘生孩子难产死了，撇下一双嗷嗷待哺的儿女……家里实在揭不开锅，万般无奈，才出此下策。想到这条船叫“大贼船”，肯定这条船的来历也有问题，即使被抓，船主也不好意思说什么。
中年男子的话是有根由的。在当时有一种特殊的习俗，就是在造船的过程中，船主去偷一块木料做在自己的船上，认为这样可以发大财，没有外财不发家吗——偷来的木材是“外材”，谐音为“外财”。正是因为这样，康百万故意为自己的一条船取名为“大贼船”，寓意有“外材(财)”，等等。
康小勇忍不住了，气呼呼地说，你到康家的船厂打听打听，康家那么多船，何曾偷过他人一块木材?
中年汉子张口结舌，说不出话来。
康百万饶有兴趣地看着康小勇，似乎看他怎么处置这个小偷。
康小勇越发来了劲头，说敢欺负康家，真是吃了豹子胆……要不是看在乡亲的份上，把你抛在河里喂王八也不为过……老排，把他捆绑起来，送给官府处置。
中年汉子闻听，扑通一下跪在甲板上，磕头如捣蒜。
康百万用鼻孔“嗯”了一声，康小勇忙闪到一边。
康百万说我看这位汉子也是到了难处，要不然也不会做出这等之事。既然家里如此艰难，老排，就给他一些银两，如有上行的船只，就让他搭乘回家吧。
等众人退下后，康百万给康小勇解释，说如果那个老乡所言属实，他家里怎么办?把他送到官府，冤仇怕是就结下了。再者，给他一些银两，对康家来说是九牛一毛……我这样处理，也是符合祖训的。
爹，您教训的极足。康小勇心悦诚服。
当“大贼船”顺利返航后，管家知道了这件事，根据众人的描述，他知道那个中年汉子是他的邻居。管家说中年汉子骗了康百万，他的老娘身体很健康，婆娘非常勤快，田里家里一把手，一双儿女也活泼可爱……家里的日子并非他说的那样一塌糊涂。
康百万说真的?那个老乡的母亲没有病?婆娘也没有死?
管家说是，老爷。
好!好!好!没有比这个消息再好的了。康百万呵呵一笑，转身哼着小曲走远了。
老爷怎么一点也不生气?管家诧异不解，半天没回过神来。
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