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即便是大雪的天气里，三哥也要带着顺子和牛大河出班。
三个人每人拎一把铁锹杵在红星煤窑的大门口等活，窝在墙根里的三个人有如三尊泥像，谁都懒得动一下。
三哥是三个人的头，他们就是靠下苦力赚钱吃饭，赚钱养家糊口。也挺好，辛辛苦苦赚来的钱。花着心里边也踏实。三人背风抽完一根纸烟后，迎面的雪路上来了一辆大卡车，车到矿门口减速时，三人窜过去跟司机讨价还价。三言两语过后，他们迅捷地爬进车厢里，扔了锹，戴着棉手套的手把住车厢板，卡车鸣下笛便加足了马力轰隆隆地朝矿里开去。
装煤是三个人的拿手活，一车煤一个钟头，三下五除二，谁也不偷懒。谁让都是自家哥们呢，在一块堆干活的日子久，藏奸耍滑的谁会看不出来?三个人把卡车装满之后，他们也就变成了黑人。身上、脸上，甚至是乱莲蓬的头发上，全都是黑乎乎的幕粉了。他们却全然不顾这些，在他们看来这不算什么，挣钱就不能怕吃辛苦，挣钱是快乐的，赚了钱才能让家人衣食无忧呀。
卡车司机将车上的煤过完地秤之后，就朝他们挥下手，三个人便再一次迅捷地爬上车厢，成大字型躺在煤堆上。
卡车如牛般喘着粗气驶出煤窑，朝城里走。躺在车上的三个人也大口地喘着粗气，整张脸除了牙齿是白的，都为黑色，他们跟煤炭很快地就融成了一体。
车走了二十几分钟的时候。三哥从煤堆上坐起来，他跟另外两人说，干活利索点，绝不能超过五分钟。
在另外两人的应答声里，三哥从腰间的棉袄里抽出一条玻璃丝袋子，紧紧地攥在手里。
另外两人也如法炮制，手中变魔术般地各多出一条玻璃丝袋子。
卡车上北大岭时减了速，三人便手忙脚乱地动起来，五分钟不到，三个装满了煤炭的玻璃丝袋子便被扎了口，鸟一般飞到了路旁的雪沟里。
三哥除自己瘸条腿的老婆之外，还有个女人，叫风姐。那是他的相好的，在矿北四采区的附近开了家小卖店。三哥他们经常去喝酒。不赊欠不说，还对女人献殷勤，就心中暖和了，就日久生情了。
三哥便隔三差五地往小卖店里背蝶，一次一袋子，全都是鸡蛋般大小的煤块，烧炉子没治了，扔几块就从炉塘里往外窜火苗子。
三哥的老婆对他也好，每晚都给当板锹收了工的男人烫壶酒，弄俩荤菜。举家过日子，男人就是全家的顶梁柱呢。
三哥老婆的弟弟蹲在省内一家监狱里，三哥正攒钱托人给妻弟办减刑。他只是听人说了这路数，也不知道好不好使。可上个星期他还真去了趟监敦，见到了熟人给他介绍的一个管教，人家说钱是次要的，那是必须往狱里交的保证金，但犯人的表现却是更加重要。
从监狱回来后，他心里边不好受，想人可千万不能做违法的事，人一旦进了那地方，自由就没了。这是他目送着脚上戴镣拷的妻弟回监区时，心中产生的想法。他是受到了心灵的震撼。
三哥从监狱回来后不久的一天，是临近腊月了。
三个人又等到了一回活，依旧随卡车进煤窑里装卸原煤。
卡车往城里返时又到北大岭的爬坡处了，三哥却跟另外两人说从今几起，咱们不偷煤了，咱金盆洗手，做违法的事情早晚得漏底，蹲芭蓠子的滋味不好受。
可任凭他怎样说，顺子和牛大河却依旧从腰里拽出玻璃丝袋子装煤，就在顺子将装满煤的袋口扎紧的当口，三哥的大手死死攥住了他的胳膊。两人就较了劲，三晃两晃之后顺子摔倒了，袋子里的煤也撒了出来。而三哥却因为用力过猛。整个人也鸟一样飞出了车厢，滚进雪沟里。
顺子和牛大河两人把三哥送进矿总医院时，三哥就快不行了，他拉着顺子的手说，听哥一句话行吗?咱再不做那违法的事了。
三哥见两个兄弟点了头，才闭眼离去了。
后来，顺子跟牛大河两人还是在矿门口当板锹，一当就是十几年，可再没从卡车上偷卸过煤。
他们可是两个老实本分的好板锹。
