代价

马小明二十八岁时，已坐上县政办副主任的宝座，前途可谓一片光明。

　　可是，马小明毅然决然选择了辞职。

　　那是一个经商疯狂的年代，改革开放的春风一吹，就让许多有志之士纷纷跳下海去。

　　马小明跳下去的海，就在离我们老家不足五华里的麦地里。那块麦地属于扁担王村，与我们老家只隔一个村子。起初，马小明的造纸厂占地半亩，后来扩大到一亩、两亩。在遍地资源的淮北平原，一两亩厂房算不了什么。一旦麦收一过，大地仍然一望无际的金黄。随意扑倒在地的麦草，在阳光下熠熠生辉。到马小明纸厂卖麦草的四轮车川流不息，一辆挨挤着一辆。有时排上三五天，队伍就变成一条金色的长龙了。

　　县领导很着急，多次找马小明做工作。说你胆子再大一些，步子再快一些，只要敢试敢闯敢冒险，我们就支持你。马小明的厂子如火势一样蔓延着，五亩，十亩，最后达到五十亩。因此，马小明的纸厂离我们老家越来越近。吃饭的时候，都能闻到浓烈的烧碱味儿。

　　马小明买了一辆红旗牌小轿车，大腿跷到二腿上，忙碌地在涡河大桥上窜来窜去。

　　那时，我还在读初中。马小明的这些辉煌，都是父亲一字一句反复讲述的。父亲的讲述虽然老套，了无新意，可他乐此不疲。他讲述马小明不分时间。早上讲，晚上讲，吃饭的时候讲，甚至睡觉时还讲。梦中讲没讲，我睡熟了没听到。而且他不分地点，下地讲，上集讲，走路的时候讲，甚至龇牙咧嘴蹲在茅坑上也讲。我觉得父亲教育人的方式方法很特别，很有韧性，不可抗拒。父亲不计后果的教育，无非是渴望有朝一日他的后代能像马小明那样十分辉煌。

　　有一天，南庄的王瘸子夹两条大前门香烟敲开我家的大门。记得那天是星期天，天开始阴了，父亲边吸着自制的“喇叭筒”（烟），边讲述马小明的故事。王瘸子一进门就叫开了，大表哥，表弟来看你了。父亲觉得很奇怪很突然，慌忙站起来，将王瘸子迎进里屋。王瘸子将两条烟递过来，父亲更加惊慌了，忙说使不得使不得，我怎么能吸你的烟？

　　王瘸子是父亲的一个远房老表。尽管从他们爷爷那辈能续上亲戚，但是由于是亲戚扯亲戚，扯得有点儿远，平时没有什么来往。无缘无故收人家两条烟，一向坚持原则的父亲断然不会同意。

　　王瘸子笑了，笑得十分灿烂。王瘸子说，麻烦大表哥跟我走一趟，一块去找马小明，我两四轮车麦草在路上躺三天三夜了。

　　说起来，我们家跟马小明家是名副其实的亲戚。父亲的父亲跟马小明的父亲是亲姑舅老表，马小明跟父亲是隔代老表。这一层关系，看来是被王瘸子发现了。

　　父亲领着点头哈腰的王瘸子，找到了马小明。马小明刚下轿车，刚坐到总经理办公室的老板椅上，刚将大腿跷到二腿上，父亲他们就闯到了。

　　父亲和王瘸子是比较幸运的。一般情况下，来卖麦草的是很难见到马小明的。一来马小明经常坐着小轿车跑来跑去，二来厂里专门有负责收购麦草的班子，只要马小明一句话，就能把来人推得八丈远。

　　王瘸子的麦草卖了，价钱还比较高。马小明给足了父亲面子。

　　第二年，父亲办贷款买了辆四轮拖拉机，开始他贩卖麦草的生涯。

　　一车车麦草吞噬到马小明的厂里，倒进两个如湖泊一样庞大的沤制池里，在烧碱的强烈腐蚀下，三两天就发黑发臭了。再通过洗浆、过滤、压制、晾晒等一道道工序，很快变成一张张橙黄色的包装纸。包装纸十分热销，市场上供不应求。

　　跟马小明厂子沤制池里一起发黑发臭的，除了周围的沟沟渠渠，还有一路东去从容不迫的涡河。涡河流经淮河，而后注入大海，将一路恶臭带到天涯海角。

　　扁担王村的庄稼开始枯萎。长出来的玉米大豆红芋，不仅少了应有的光泽，而且又瘦又小。空气中长年累月飘浮着白色的粉尘，雾一样笼罩着扁担王村的天空。扁担王村进进出出的老少爷们，统一戴上了口罩。

　　最终，厂子在强烈的呼吁声中被查封了。

　　有一天，扁担王村的老支书泪眼蒙眬地算一笔账。这些年来，只有三百多人口的扁担王村，患上癌症的病人多达三十四个，超过全村总人口的百分之十。

　　扁担王村的老少爷们无休无止地骂造纸厂，骂没有良心的马小明。

　　其实，马小明已经不在了。

　　马小明在一次醉酒驾驶中，一头撞到涡河大桥上。同时不在的，还有一位年经貌美的女子。这位女子是我们当地的名人，叫什么我还是不多说了，以免勾起共同的伤心，毕竟都是过去的事了。