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雷五是雷家第五个孩子，因前四个皆不到三岁相继夭折，他爹四十又得一子，自是宠爱有加。
雷五右眼尾部有枚豆般大的黑痣，算命先生说乃“败家”之痣，雷五爹不以为然。在莒县，雷家是数一数二的富户，良田千顷，数间店铺，偌大基业，任意挥霍又能败多少？
雷五八岁那年，见画眉鸟在院中金丝笼里蹦跳着唱歌，忽然想尝尝画眉鸟的滋味。
尽管画眉是他爹花大价钱置买的，稀罕得很，但还是一咬牙：“吃！”谁知雷五又变本加厉，非要用编织绫罗绸缎的花线点火来烤画眉吃。
北宋年间，民不聊生，即便有钱也没有这么挥霍的啊！雷老爷虽富甲一方，但一生勤俭持家，便不理雷五，拂袖而去。这下，雷五绝了食。熬两天，人软得像面条奄奄一息，爹败下阵来。眼见绸缎铺红红绿绿的花线塞满后厨，一下一下烧成灰烬，雷老爷血往上涌，一口气憋住，呜呼归西。
死了爹的雷五此后更像野马一样终日闲游浪荡，雷老夫人管不住他，索性由了他去。
一个月前，雷五和一些狐朋狗友在酒楼喝酒，席间请了一对卖唱父女弹唱。卖唱女白净靓丽，歌喉婉转，雷五三盏酒下肚，扬言要买下此女子，其父却说，自己的女儿无论多少钱都不卖。雷五自小要风得风要雨得雨，哪受过这窝囊气，又喝得半醉，遂与卖唱女子的父亲厮打起来，雷五人高马大，那父女哪是他的对手，不消片刻，两人先后被他打成重伤再推下楼，接连殒命。
雷五一看闯了祸，赶紧差人掩埋尸体打扫庭院，又拿银两打点狐朋狗友。自以为神不知鬼不觉，可好事不出门，坏事传千里，这事儿迅速传开，连待在家里大门不出二门不迈的娘都知道了。
这日，雷五娘瘫在地上双手合十：“老天爷求您放过我儿子，千错万错都是我错，我不该惯得他无法无天……”
“天在哪里，在哪里？”雷五头一梗，让天来砍我呀。
他这样有恃无恐，是因为他刚从范捕头那里回来。
雷五终究不放心，自古以来，杀人偿命。菜市口经常有罪犯斩首示众，前些日子邻县丘老爷就是活生生的例子。丘老爷也是首屈一指的富户，可他横行乡里，欺男霸女，被人告到官府。县令就在请县里乡绅富户赴宴的席中，将他当场捉拿，不久他的首级就挂在城南的城墙上。
雷五去求范捕头，范捕头是前日结拜的兄弟。雷五找到范捕头的时候，范捕头正在家里啃鸡大腿喝酒。
“正要拘捕你呢，你就来了。”范捕头擦擦嘴巴说，“不过，兄弟一场，我会砍得利索点儿，让你少受点儿罪。”
话音未落，雷五一拍手，仆人把一块褐色麻布包着的物什呈献桌上。包袱打开，饶是范捕头见多识广也直了眼，一把镶嵌七彩宝石，光华夺目的宝刀！
范捕头的手在身上擦了又擦，小心翼翼拿过刀。刀出鞘，寒光闪闪，他眯眼迟疑一会儿，给雷五出了个招儿……
雷五得意地对娘说：“莫担心，范捕头说了，这事儿瞒是瞒不住，但他来捉拿我归案时，只要我提前藏起来，抓不到我，也就不会再追究。我只要找到隐秘的藏身之处，这事儿就算完结了！”
转眼到捉拿雷五归案那天，范捕头带着捕快凶神恶煞般直扑雷府。果然，雷五不在，范捕头手一挥：“搜！”捕快得令，大步奔向前厅后院。
范捕头今日身挎宝刀，分外威风，此时，他站在门外等得无聊，便抽刀欣赏，刀在阳光下发出耀眼光芒。真是把好刀！雷五说此刀极其锋利，有切金断玉之能。遗憾的是，至今还没机会试过此刀呢。范捕头环顾左右，啸叫地对着门口的大槐树砍下去。
手起刀落，一抱多粗的大槐树，醉汉似的倒下去，随之，一颗人头从空心的树干中骨碌碌滚落在地。那人脸的右眼尾部有个豆大的黑痣，嘴巴张着，一副难以置信的样子。
