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清朝乾隆年间，清江府清河县出了一个大名赫赫的媒婆，人都唤她王姥姥。她挪动着那尖尖的三寸金莲，凭借能把死人说活的三寸不烂之舌，撮合成的鸳鸯无数，据说从来没有失误过。有一年，乾隆皇帝微服私访，路过清河县，听说此地出了这么一位奇人，就决定亲身去探访。乾隆从她嘴里听说了许多有趣的姻缘故事，其中最为传奇精彩的要数给清河县秀才李茂才的那一段。
却说王姥姥这日难得清闲，正坐在自家天井里打盹，忽然大门被拍的山响，王姥姥一边应着声，一边去开门一看，却是邻村一个挺有名的秀才，名叫李茂才，他的文采在清河县当属一流，无人不知，无人不晓，只是他看透了官场黑暗，所以在考取了秀才之后，就再也没有涉足过考场，平日以种父母留下来的那三亩薄地度日，晚上点上油灯高声朗读圣贤之书，日子倒也过得其乐融融。
李茂才进门之后，直截了当地对王姥姥说，想让她给自己求一段姻缘，王姥姥满口答应，并问他看中的是哪家的姑娘，有什么要求。李茂才就说，那日正在地里锄禾，一乘轿子从地头走过，此时一阵微风吹过，轿帘被掀开，一个年轻美貌的女子出现在他面前，还冲他嫣然一笑，李茂才顿时就心猿意马，书再也读不下去了，满脑子里都是那小姐的音容笑貌。李茂才后来一打听，那小姐原来是清江府贩绸缎起家的富商吴云海的千金，名叫吴珠儿。要不说李茂才是个书呆子，竟然不自量力欲娶吴珠儿为妻，但苦于无从下手，就想起了王姥姥来了。
王姥姥听罢李茂才的诉说，半晌没有说一句话。你想呀，一个是千金之躯，一个是家徒四壁，这叫人如何撮合。李茂才见王姥姥满脸为难之色，就大声说：“听说王姥姥做过的媒从来没有失败过，今天看来不过如此了！”王姥姥经他一激，当下就拍着胸脯答应下来。
那一夜，王姥姥一夜都没有睡着，翻来覆去的琢磨这事。
第二天一大早，王姥姥就去吴云海家，因吴云海见女儿大了，又慕王姥姥大名，曾托她给女儿物色一个好着落。所以今天见王姥姥上门，吴云海大老远就迎了出来，让座看茶之后，王姥姥说话了：“前一阵，吴老爷让老身给贵千金物色一个好主家，我跑断了腿，磨破了嘴，这才给小姐找了个门当户对的！”吴云海忙问:“他叫什么，是哪家名门望族的公子？”王姥姥说：“他是咱清河县李家村的，大名唤作李茂才。”吴云海一听，知道，就把嘴一撇道：“王姥姥是不是晕了头了，给我女儿介绍这个没有出息的落魄秀才。”王姥姥说：“你别看李公子只是个穷秀才，可是最近我们清江知府杨宝闻他大名，慕他文采，已经认了他做干儿子。”王姥姥顿了一顿又说：“别看只是干儿子，可因为杨知府没有亲生儿子，人家可把他当亲生儿子来看待啊！”
吴云海虽然家财万贯，但明白此番若能与官家联姻，今后做生意就等于多了一把保护伞，生意做的会更顺。他自然求之不得，忙命人奉出一份厚礼，求王姥姥赶紧去撮合。
王姥姥又马不停蹄地挪着碎步去了清河知府杨宝府上，因为杨宝与他最宠爱的三姨太的成亲也是王姥姥做的媒，所以杨知府也把王姥姥奉若上宾，迎进府来。让座奉茶之后，王姥姥与杨宝寒暄几句后，说：“看杨大人年过半百，膝下尚无一子，老身我心里就不落忍，我这几天就寻思着，想给您寻个干儿子。”杨知府不知道她葫芦里卖的什么药，就瞪眼看着王姥姥，却没有吱声，王姥姥接着说：“这人名叫李茂才。”杨宝一听，知道，就不屑一顾地说：“王姥姥肯定是老糊涂了，就那个落魄的穷秀才，给我提鞋我还嫌他手粗。”王姥姥说：“大人别看李公子只是个秀才，可最近清河府第一富商吴云海因为听他大名，慕他文采，已经让我去李家提亲，李公子也已经答应，也就是说，人家马上就要做清河府第一富商吴云海的女婿了。您不是不知道，这吴云海可是家财万贯，但若没有官府给他做后台，那日子估计也不好过啊，所以才委托老身来说这个事。”
杨宝听罢眼珠转了一转，咧开大嘴笑了。原来这杨宝是个贪官，他早就垂涎吴云海的富有，只是苦于没有下手的机会，他算了一下，认下这门亲，对自己来说并没半点坏处。相反，今后还平添了一条财路——结亲后，他就可以理直气壮地去找吴家“借”银子花，还能摆脱巧取豪夺的嫌疑。于是，他当下就满口答应下来。
就这样，凭借一张三寸不烂之舌，只用了一天时间，王姥姥就让一个穷秀才摇身一变成了知府家的干儿子，吴富商家的乘龙快婿。
乾隆听完这个故事后，不禁拍案叫绝，回京之后，就亲自书写御牌一块，上书“天下第一媒婆”，派钦差快马加鞭到清河县赐予了王姥姥。
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