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清江浦是个非常适宜摆阔的地方，老百姓没钱，可是盐商官员们有钱呀。
在贫富悬殊的地方摆阔，才显得有意义嘛。
盐商们摆阔，都是掏自己的钱；官员们摆阔，那用的都是朝廷拔下来的饷银。
你可别以为盐商会瞧不起清江浦的官员，事实上，官和商，无论在哪个朝代都是最亲密的。
清江浦有个花街，就是为这些有钱人准备的销金窟，每一家的妓院，都有一两个叫得很响的当家妓女。
盐商和朝廷的银子哗哗地淌。
今天带的银子花光了，到了明天，人家又来了。
这才叫个爷。
作为一个爷，花谁的银子不重要，重要的是有银子花。
他们瞧不起的是去妓船上的那些人。
花街的尽头是一条运河，到了晚上，就会有三四条花船——花船其实很寒伧，只因为是妓船，故得此名——泊下来，一块跳板将船舷和河岸连结起来。
岸边一盏风灯。
船上一团漆黑。
有人提灯上船，妓家在黑暗中接过灯，船篷里才亮起来。
船篷的布有几层，可以根据客人的要求添加。
谈好的斤头(价钱)，船上的苍头(类似于花街妓院里的龟奴)便撤下跳板，在船头另挂一盏更亮的灯——一方面是提醒将要来的嫖客：这里的姐儿正在接客；另一方面，也是吸引其他人转移注意力。
杨海林，也经常来这种地方。
他只是个落魄的才子。
有个盐商过去是杨海林的同学，那时候，总是被杨海林看不起：你能和我做同学，不就是因为家里有许多钱吗?
喊。
现在，这个同学做了盐商，人家成了去花街花钱不眨眼的主儿，轮到他瞧不起杨海林了：你就是有天大的本事，还不一样往妓船里钻?
有本事，也去花街上消费一回呀?
杨海林就笑，说我如果去了，那不就和你一样了吗?
可不是因为这个杨海林和我同名同姓我就为他撇清——这种妓船，没有生意的时候也可以类似于饭店旅馆。
杨海林迷恋船上一个叫沈五娘的妓女做的菜了。
这种船上的菜叫妓家菜，那是入不了流的——花街上的妓院，人家也给客人安排饭菜，甚至可以根据客人的身体情况暗中配菜，使他们壮阳或泄阳，可是人家从不叫妓家菜。
人家那菜，叫药膳。
吃过喝过，一仄身，就在船舱里躺下，沈五娘要是想接别的客人，可以当他不存在。
有一回，杨海林吃罢饭，拉上布帘准备睡下。
沈五娘往他的被窝里钻了。
别。杨海林嗫嚅着。
等我们到了钱塘，我大红大绿地接了你。
沈五娘就笑，说傻子哟，你以为我会跟你去钱塘?
你已经不是我的啦。
那个时候，杨海林已经考取了功名，人家要去补一个钱塘县尉的缺。
几天前，杨海林把这个消息告诉五娘的时候，五娘并不高兴。
五娘说以前我资助你吃喝用度，希望你功成名就。
现在却又盼着魁星爷让你功不成名不就。
因为你一旦成就了功名，我就不配和你在一起啦。
我是不会和你去钱塘赴任的。
杨海林说你也许在别人眼里不是个好女人，可是我不计较的。
可是我计较呀，我不允许我心爱的人娶一个妓女——就算这个妓女是我，我也不愿意。
我怎么能忍心让我费了那么多心血的人去娶一个妓女呢?
五娘的身体洁白明亮，在漆黑的夜色中闪着蓝莹莹的微光。
杨海林注视良久，一鞠躬。再鞠躬。
有个河南的作家说我的小说太晦气，总是出现死人的情节。
那么这个五娘，我怎么安排她的命运呢?
我说她后来离开了杨海林不知所终?
我不知道这样的说法会不会让这个作家满意。
但是杨海林我是知道的。
他后来没有去赴任，在清江浦的运河上租了条花船，开了个饭店。
店名就叫妓家菜馆。
菜谱，都是当年五娘做的。
生意很火，来的，经常有曾经笑话过杨海林的那个同学。
吃过饭，他总是要去厨房看看杨海林。
“你是个爷。”他说。
每天打烊时，杨海林总要端详那个黑底绿字的招牌。闪着蓝莹莹的微光。
[责任编辑 何光占]
