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[国恩]国恩的老婆抖着一件衣服对国恩说，咱家的老鼠要成精了，你看，我好好的一件布衫，去年才做的，还没舍得穿，让老鼠给咬了个大洞。国恩一看，好好的一件布衫，正胸口那里咬了一个洞。国恩笑笑，说，你就这样穿着上街，奶子露在外面，保证走到哪里大家都围着看。国恩的老婆说，那我不要了，送给你妹子穿，我的奶子没有你妹子的好看。
说是说，笑是笑，第二天镇上逢集，国恩还是到集上买了个老鼠笼子回来。家里的老鼠实在太猖狂了，大天白日的就从堂屋穿门而过。到了夜里，更是闹得人睡不成觉。一个个吃得肥嘟嘟的，几乎黄鼠狼一样大。国恩想不明白，人越穷，家里的老鼠咋越旺哩?人都吃不饱，老鼠咋吃恁肥哩?
国恩在老鼠笼子里放了一小块馍馍，不到半天，就捉到了一只又肥又大的老鼠。老鼠在笼子里转来转去，瞪着一双惊恐的小眼睛望着国恩，不知道国恩将会怎样处置自己。国恩把老鼠笼子交给八岁的儿子天亮，说，到门口水塘里沁死它!沁，就是把老鼠放进水中，闷死它，呛死它。
天亮非常乐意接受这个任务。天亮兴冲冲地拿着老鼠笼子来到水塘边，把老鼠笼子浸入水中。但是，天亮并不想一下子就把老鼠沁死，而是不等老鼠闷死就把老鼠笼子提出水面。老鼠一露出水面就开始大口大口喘气。天亮看着老鼠那狼狈的样子，得意地笑了。
[哑巴]就在这时，哑巴过来了。哑巴是个十二三岁的少年，虽然不会说话，但人却极其聪明。哑巴看到天亮在捉弄那只老鼠，一把从天亮手里夺过老鼠笼子，嘴里哇哇地叫着，同时用手比划着，让天亮跟他走。
哑巴领着天亮来到饲养室，从饲养室门口的墙洞里抽出一根铁丝——那是饲养员曹更捅烟管用的。把铁丝放到煤火炉里烧红。用烧红的铁丝捅那只老鼠。老鼠吓得四处躲藏，但哪里又躲得过去?看着烧红的铁丝轻易地洞穿老鼠的身体，老鼠疼得吱吱直叫，哑巴和天亮都快活得哈哈大笑。
哑巴看了一眼饲养员曹更。当时正是半下午，曹更喂饱了牲口，正躺在床上呼呼大睡。哑巴突然有了一个更大胆的想法：他要给老鼠点天灯。哑巴取下饲养室那个挂在墙上的煤油灯，领着天亮来到院子里。哑巴把煤油灯里的煤油浇到老鼠身上，从口袋里掏出火柴擦燃，然后放老鼠出笼，同时，把燃着的火柴扔到老鼠身上，立时，老鼠成了个熊熊燃烧的大火球!燃成一个大火球的老鼠在原地转了两圈之后，突然朝紧挨着饲养室的知青黄大丫的厨房里钻去。黄大丫的厨房里堆满了柴草。等哑巴和天亮赶到黄大丫的厨房门口的时候，厨房里的柴草已经燃烧起来了。哑巴一看阉了大祸，拉上天亮逃跑了。当时正是半下午，人们都在地里干活，知青黄大丫也不在家。等人们发现的时候，熊熊的大火已经把知青点的三间房子烧成了灰烬。
[黄大丫]黄大丫是从县城下来的知青，已经下乡五年了，还没有回到城里。黄大丫的父亲是搬运站的工人，拉板车，靠一身蛮力气吃饭。既无钱又无权。因此，黄大丫只好待在乡下。黄大丫眼看回城无望，就干脆破罐子破摔起来。干活想干就干，不想干就躺在床上睡大觉。粮食吃完了。就去保管员那里称。柴烧完了，就去队里的麦草垛上拽。没菜吃了，就去集体的菜园子里摘。旁人还不能说，谁说他跟谁急：你要我怎么办?
失火之后，别人都在为黄大丫担忧，黄大丫却偷偷地笑了。
当天晚上，黄大丫是在队长老屈家吃的饭。吃过晚饭，黄大丫从老屈家床上捞起一床棉被，到饲养室的草窝里睡觉去了。
黄大丫在老屈家吃了一个月的饭，老屈的老婆不干了。老屈的老婆对老屈说，你爹去年刚死，咱总不能又弄个爹养着，你说是吧?老屈说，我也不想这样，可我有啥办法，碰上这种人，你说咋办?老屈的老婆看老屈那缩头乌龟的样子，就到大队找大队书记去了。老屈的老婆对大队书记说，黄大丫的问题你们要是不解决，我就领着孩子到你们家吃，睡你们家堂屋。我要是说到做不到，不是人生父母养的。大队书记也直搔头皮。正好这时上面下来了一批招工指标，大队就“推荐”黄大丫招工走了。
