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在秦月楼，红菱算是个做大事的主儿。
这个大事，一般人是做不来的。
妓院里的行话，叫放鸽子。
鸽子，就是红菱。
不是放的，是自己跑出去的。
红菱不在妓院里做事，每年正月十五元宵节，她都要跑出去一回。
到来年的春节，才回来。
一回来，进了屋，就捋去红的绿的衣裳。身上，就掉下黄的白的金子银子，叮叮当当地响，很诱人。老鸨就心肝儿宝贝地叫，召集秦月楼的姐儿们来听故事。
红菱就讲自己又迷住了哪家的公子哥儿，这一年，惹得他花了多少银子，末了，又是怎样脱的身。
临走，怕那公子哥儿惦记，还留下一纸书信，说妾本是钵池山中一千年野狐，与君前世有约，这才幻化成女子做了一年夫妻，此番离别，实乃天命不可违，望郎君善自珍重，犹记灯前初邂逅，岂志月底共栖犀云云。
说得跟讲故事似的。
有一回，一个扬州盐商带来一张《点石斋画报》，上面就有一个富家公子写的一篇酸溜溜的文字，在怀念红菱这个千年野狐呢，乐得一屋子人笑翻了天。
这些手段，别的放鸽子的也想学，学不会的，却是红菱的眼光。红菱的这双眼睛，贼精，看人，一看一个准，而且，能把男人研究个透。
红菱平时文文静静的，咋一看，绝对是个做老婆的料，到了床上，那就是个做婊子的料了，手段多得令人眼花缭乱。
就有姐妹们来讨教，想学个一招半式的回去打发客人，红菱就笑，说此中关窍，宛如名士作文，有开合，有缓急，有擒纵，因势利导，因人而异，哪有一层不变的道理？
想想也是，妓女，也不是随便什么人都做得的。
老鸨就捧出一碗糖水来，让红菱喝。
这种糖水，其实就是一味药，妓院里专用的，却不是所有的妓女都可以喝到的。
有个很形象的名字，叫作“空欢喜”。喝下去，遇到男女的那点儿事，肚子很快就会鼓起来，却是假胎，生不出孩子的。
喝多了，就一辈子也生不了孩子了。
这回，红菱却不肯喝了。
怎么劝也没用。
又到了正月十五，红菱收拾了一个包袱卷儿，出去了。
看花灯时，遇到一个读书人，拿眼睛直直地望着她。
红菱笑笑，低下头嗒嗒嗒嗒地走。
一直走到天黑。
两个人站住了。
那读书人叹了口气，说你跟我走吧。
进了一个院落。
是一个老女人开的门，读书人说，这是我妈。
红菱就低了头，喊，妈。
没事时，细细地打量这个院落，小，却雅致。
一床太湖石透漏瘦皴，几竿香妃竹绿影婆娑。
池中有鱼，架上有书。
住了三个月，红菱的肚子大了。没事时红菱用手摸一摸，小家伙居然在里面捋胳膊伸腿。
红菱说你瞧，他淘气得很呢。
读书人正在读一本《论语》，读书人说，哦？
读书人叹一口气，说你要不是鸽子多好。
这样温馨的日子，我盼了许多年，却怎么也盼不来。
红菱就流了泪，说我也是，现在终于盼来了。
读书人说别骗我呀，你们放鸽子的，哪里会真怀孕？
红菱说以前都是骗人的，但这次是真的，因为，我也想做一回真正的女人啊。
孩子生下来了，是个男婴。
取了个名，叫书樵。
抱回秦月楼，老鸨也高兴，老鸨说咱秦月楼的闺女，只有红菱走了条正道。
红菱过去替老鸨挣了很多钱，这回，该老鸨给她陪嫁了。
陪了五百两银子，惊得红菱直咋舌。
老鸨说我也是过来人，像咱们这样的遇到个好男人不容易，这些钱，省着点用，不够，你再来。
红菱说哪能不够呢，咱们用这些银子做点小本生意，一辈子，也就下来了。
这天，就在秦月楼里看见一个熟人，是读书人的邻居，红菱也是认得的。
熟人说简斋呀，快回去吧，你娘生病了，病得不轻呢。
简斋就是读书人，简斋不信，简斋说临走时我娘好好的呢，怎么说病就病了？
红菱说别管那么多了，咱出来这几天，我也正担心娘的身体呢。
简斋就疑疑惑惑地走了。
顺便，带走了那五百两银子。
刚走没两天，红菱不放心，也回去了。
回来，就看不到简斋娘俩了。
可能是出去找医生了吧。
这时，才知道房子是租来的，而且，只租了一年，快要到期限了，要住，还得交钱。
交吧，不交，简斋娘俩回来到哪找她啊？
五年，才回来。
就简斋一个人。
简斋回来就哭了。
简斋说我是骗你的呀，那个老女人是我找来的一个讨饭婆，我本以为你一定走了的，可是，你还这么痴痴地等我，我这辈子想要的，不就是这样的女人么？
红菱就哭了，又笑了。
哭过笑过，就走了。
临走，对简斋说，我还是去做我的鸽子吧，做鸽子时我心里还会有许多美好的想法，跟了你，我还会有什么呢？
你们男人，有时比我们妓女可怕多了。
