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白天要给开拓团扛活，晚上要给全家烧炉子。这就是毕福。烧炉子还有一个好处，可以免去冷，不用和家人争被子。
毕福家五口人，两个大人，三个孩子，五口人一条被子。一条被子还千疮百孔，有时睡着睡着，不定是哪个孩子，就会从被窟窿里漏出去。
被子又是毕福的衣服，白天他的两只胳膊刚好从窟窿里伸出去，他就可以穿着它，去金田阳未的地里干活了。
金田阳未家的大黄狗，不理解毕福为什么会穿成这副奇怪的样子，就总像看新鲜似的，跟在毕福的身前身后转悠。
早晨毕福还没起来，大黄狗已经蹲在他家的屋顶上了，看着他从地窨子一点点升上来，然后和毕福一起去田里。冬天没有地可种，但地里的茬子要刨出来，金田阳未吝啬，他要用它做烧柴。
毕福累了的时候，就把大黄狗当成了伙伴，他坐在田垄上，和大黄狗眼对眼地聊，你瞅我干啥？瞅我不像人是吧？你们没来时，我可没这样。
大黄狗听他这么说，迅速把眼睛挪开，等他不盯着它了，又去看他。
毕福就又说，世上的事蹊跷啊，你们家这块地，就是原来我家的地，我现在，是在自己家的地里为你们打工啊。大黄狗像是听懂了，不好意思地站起身，舔舔嘴巴，去远处撒尿去了。
但是这一天，大黄狗没来，不但大黄狗没来，金田阳未还差人告诉毕福，不用来他家干活了。原因是村里发生了瘟疫，金田阳未怕传染，不再雇用他了。
其实就是雇，毕福怕也做不了了，村子里开始死人了。死的人开始零星，后来就一个接着一个，和在地里刨土豆似的。毕福心好，每天都去别人家帮着抬尸。
尸首都没有棺木，也不入殓，一律抬到村东的乱坟岗里。抬到那里也不埋，就等野狼来吃。冬天地冻三尺，没有力气刨坑，野狼候在不远处，没等抬尸的人走远，它们就一拥而上。
伤寒病也袭击了毕福家，先从他老婆开始。老婆浑身发烧，打摆子，像要燃起来一般，没两天就撒手人寰了。
她一走，三个孩子也排队似的跟上，一个一个和妈妈一样的发起了高烧。毕福家由于住在村西，伤寒病照顾了他，疫情先从村东开始，一点点蔓延。让毕福的家人在这个世上，比别人多活了一个月。
村子周围，早被日本人圈上了草绳，谁都不准出村。
大黄狗也被绳子拴了起来，禁止出门。但这天清晨，它趁主人一家未醒，咬断绳子，偷偷来到毕福家的村头。它很长时间没有看到毕福了，它想看看他。大黄狗懂事，它站得远远的，不敢越草绳一步。
这次大黄狗不虚此行，它看到了令它惊奇的画面。毕福家的三个孩子，都趴在毕福院中的雪地上。
他们个个光着身子，个个都有麻秆一样的小腿儿，柳条一样的小胳膊，铁砣一样的大脑壳。
他们在院中卧成个品字，最前头的那个往院外爬，她扬着手，去够什么东西，没够到，一泄气，头就耷拉下去。
另一个比她爬得稍后，她用嘴巴啃姐姐的脚跟，结果嘴巴长在了那里，不动了；最小的那个则是一只手搭在姐姐的臂上，另一只手枕在头下，他像是睡着了。
不管他们什么姿势，大黄狗都明白，他们是死了。大黄狗见过太多的死人，死人身上都有一种它熟悉的怪味，它嗅到了。不到近前也一样判断出，他们离开了这个世界。现在大黄狗在等毕福，它坚信毕福不会是这个样子。
大约过了半个小时，毕福像大黄狗想的那样，出现了。他披着千疮百孔的被子，从地底下冒了出来。
他看见了他的孩子们，没有惊讶，似乎这早就是定局。他抱起前面那个最大的孩子，走出院门，向村东的乱坟岗走去。大黄狗没有跟着他，它在为他守摊儿，它不放心地上的孩子。
大约有一刻钟吧，毕福回来了，他又抱起第二个孩子。这个孩子个头小，地上趴着的更小，他完全可以把他们一起抱走，可是他没有。他只抱一个，大黄狗只有为他继续守着。
毕福又回来时，蹲在地上歇了一会儿，等他克服了头晕眼花，才从身上脱下麻花被，铺在地上，把孩子抱起，轻轻地放在上面，包了起来。
这是他最小的孩子，他的爱子，他的掌上明珠，也是唯一的男孩。他没忘记给他最优厚的待遇，然后他送儿子去乱坟岗。
大黄狗这一次跟上了他。
乱坟岗里已聚集十几只狼，正啃着毕福先前的两个孩子，它们吃得津津有味。见毕福来了，一窝蜂退下，躲在土坡后等待。
大黄狗看到这些，身上的毛都竖了起来，但是它不敢轻举妄动，它知道它不是对手，它知道这不是日本的土地。
毕福放下孩子，并没站起来，他扯起儿子的小手，放在嘴边亲了亲，说：爸最稀罕你了，爸和你一起走。然后就势躺在了儿子的身边。
一群狼猛扑上来，惊恐的大黄狗落荒而逃。
