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我永远无法知道三百年前的江湖艺人红叶当时是怎样的心情。那一刻，我站在河头城的后山上，遥想当年。多年以后，这个叫峰市的河头城已经沉没在汀江水底。我站立的地方只剩下残垣断壁，茅草疯长。我看到山下蜿蜒的汀江静静流淌，早已经没有了“上河三千，下河八百”的繁华景象。
红叶是江湖艺人，绳伎，名动诸边。
红叶，使人联想起十月金秋。这个时节，满山红叶似火，田野金黄。那时的红叶是最美丽的。
那天清晨，河头城码头人头攒动，美丽的红叶已经在一根绳索上手持纸花伞婷婷袅袅地来回走了三趟。那媚眼，那身段，那惊险技艺，那万种风情，谁都会为之陶醉，赏钱如雨点落下。红叶看似漫不经心，实则明察秋毫。
红叶必须走下去，因为她看到了一叶轻舟顺汀江飘然而下，船头，站立着一位白衣飘飘的书生。
红叶打足精神表演，一系列的高难动作博得了阵阵喝彩。就在红叶要表演拿手好戏“飞凤在天”时，随着炸雷似的一个“赏”字，三枚铜钱联袂飞来，“飒飒飒”切断了绳索，红叶在半空中坠落。
众人定睛一看，立即四散开去。
来者何人？谱牒说：四乡八邻，皆称某某公为大善人焉，人或忘其姓名。其实，当时的老百姓当面称他是“张大善人”，背后却叫他“霸坑鸟”。“霸坑鸟”自然是禽中猛者，一鸟在坑，群鸟无声。
这时，“张大善人”说话了：“三脚猫功夫，也不看看地方！”
红叶泪花闪烁。
“所有行头，一概充公！”“张大善人”扔下第二句话，转身就走。
一群壮汉蜂拥而上。
“且慢！”一声断喝。
来人正是那位白衣飘飘玉树临风的读书人，他气定神闲地立在“张大善人”的面前。
“张大善人”纳闷了，敢在太岁头上动土，来头不小啊。于是，“张大善人”问道：“这位仁兄，有何贵干？”
“玉树临风”看着“张大善人”不语。
“玉树临风”的身旁，是一位精干的老仆，他递上了一张“名刺”。“张大善人”接过一看，严肃的脸上迅速堆满了笑容，他身边的一群壮汉也立即笑容满面。
“张大善人”笑着说：“啊呀，您就是咱们客家大才子文风先生啊。令兄陈大人可好？您一定要为咱们这小地方留下墨宝哟。这真是巧喽，太巧喽。”
“玉树临风”淡淡一笑：“家兄终日忙于公务，兵部事务繁杂。”
“张大善人”连连点头：“尚书大人为国操劳，日理万机，日理万机！”
“玉树临风”说：“‘张大善人’没有看《塘报》吗？西北又有战事了！”
张大善人说：“公子，您这是前往西北？”
“玉树临风”笑而不语。
老仆人说：“上京赶考。”
“张大善人”早就听说汀江仁义门的陈家三公子文才了得，是前科乡试解元。
“张大善人”说：“陈公子，此番进京赶考，必定吉星高照，令乡梓山川增色。在下不才，口占一绝──”
“玉树临风”听到“一绝”，眉头动了—下。
“张大善人”没有觉察到“玉树临风”神情的变化，高声吟诵道：“日头一出暖洋洋，陈家公子上京城；京城有个金銮殿，陈家状元系头名。”
这打油诗不咋的，按客家话基本是押韵的，寓意好，是好兆头。“玉树临风”这次真的笑了，高兴地拍了—下“张大善人”的肩头，说：“张兄，好诗！好诗！”
“张大善人”高兴极了，得意地扫视四周，目光所及，众人振臂高呼：“好诗！‘张大善人’，好诗！好诗！”
喊声良久，终于停歇了。
“玉树临风”说：“‘张大善人’，你看这位女子……”
“张大善人”朗声说：“听凭陈公子发落。”
红叶深深鞠躬：“多谢公子相救，可否允许小女子随船同往汀州？”
“既然同路，有何不可？”说着，“玉树临风”又拍了拍“张大善人”的肩头，说：“‘大善人’，谢了，小弟就此告辞，后会有期。”
多年以后，陈公子由翰林院编修出任汀州知府，和“张大善人”结下了不解之缘。这是后话，暂且不提。
在“张大善人”率领众人“高中状元”“荣归故里”的阵阵高呼声中，“玉树临风”一行走向码头，解缆行船了。
“玉树临风”上得船来，取出一本书，客家名著──《梁野散记》，在船头正襟危坐地阅读。江涛声声，两岸枫叶似火，芦花飞落。《梁野散记》正可解旅途寂寞。
“玉树临风”正读得津津有味，忽然闻得阵阵酒香。正要起身，老仆抱出一坛好酒，说是正宗的客家米酒“状元红”，也不知道是谁送上船来的。“玉树临风”又笑了，他说：“这个‘张大善人’并非浪得虚名，是个有心人呐。”说着，又埋头看书了。老仆说：“三大坛子呢。”“玉树临风”挥了挥手，老仆退下了。
古志记载，从汀江的河头城上行至上杭回龙滩百十公里水路，有险滩百十处，两岸悬崖峭壁，水流湍急。
船行江中，逆水而上，经虎跳滩、折滩、小池滩、马寨滩、穿针滩、大池滩、小沽滩、南蛇滩、新丰滩、长丰滩、大沽滩、砻钩滩，进入上杭城西，惊险曲折，非止一日。
在上杭县城歇息了一日，又开船前行，过三潭滩、锅峰滩、小磴滩、大磴滩、七里滩、目忌滩、栖禾滩、白石滩、濯滩、乌鹆颈滩、龙滩，就到了回龙滩。
回龙滩至汀州，江面开阔，波平如镜，坦途在前。
船泊于回龙滩的一处浅水边。此时，月上中天，江面水光接天，远村隐隐，时闻犬吠。
“玉树临风”问红叶：“能饮否？”
红叶点点头。
于是，他们对饮“状元红”，喝到月落西山，喝到三更鸡鸣。他们都醉了，歪斜躺在船头。江上秋风寒冷，“玉树临风”醉眼蒙眬，将随身鹤氅披在了红叶身上，旋即呼呼睡去。
日出，“玉树临风”醒了，红叶无影无踪。“玉树临风”的那件鹤氅整整齐齐地叠放在船头，领口有什么物件特别晃眼。
原是一片鲜艳欲滴的红叶。
选自《短小说》
