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半夜三更，住在深山老林间的何大爷被一阵急促的敲门声惊醒。他猛地抓过床头的那杆双管猎枪，厉声喝道：“谁？”
“是我，史刚。”门外传来一个熟悉的声音。
“啊！是史局长。”何大爷又惊又喜，急忙下床开门，将半夜来客迎进屋来，嘴里还唠叨着：“什么急事呀，等不到天亮就进山来了？黑灯瞎火地摸这羊肠道累得够呛了吧？”
何大爷点亮那支蜡烛以后，才瞧清楚灯光下的这位史局长比他想象的还狼狈不堪，满身泥巴满身汗水，脸盘瘦削，胡子拉碴，衣衫又脏又破，40余岁的人看上去像50多岁了。何大爷蓦然一惊，结结巴巴地问道：“史局长……你咋……变成这副……样子了……”
史刚苦笑着解释：“何大爷，别害怕呀，我是单枪匹马在跟踪一个贩毒团伙，在山里兜了几个大圈子最终迷了路，只好转道此处打扰你老人家了。肚子饿极了，先给点吃的吧。”
何大爷显得很尴尬：“史局长，真对不起，橱子里只有几个熟包谷……”话音未落，史刚过去打开橱子，抓过那几个苞谷就狼吞虎咽起来。
何大爷与这位县公安局长相识的时间很短。几个月前，史刚进山打猎，发现了长年累月居住在深山中的老人，于是善心大发，不仅慷慨解囊捐赠物资，而且还送给了老人一杆双管猎枪，以后又陆续独自登门拜访了好几次，结下了一段友谊。不过，过去史刚都是白天进山的，穿戴得齐齐整整，不像今晚这般狼狈不堪……
清晨的一缕阳光射进林间小屋，史刚醒了，揉了揉双眼，便催促何大爷弄了早点。吃罢，要求他带路去断肠崖。何大爷大吃一惊，说：“断肠崖地处边境线上，这可不是轻易去的地方啊！”
史刚严肃地解释道：“因为这个贩毒团伙极有可能朝断肠崖方向潜逃，企图偷越边境。大爷，你难道眼睁睁瞧着犯罪分子在自己的眼皮底下逃脱吗？！”
嫉恶如仇的何大爷让这席话语激得当即抓过床头史刚送他的那杆双管猎枪，吼了声：“走！”便义无反顾地在前头带路。
走着走着，何大爷突然疑惑起来了，说：“不对呀，这些贩毒团伙分子要是朝这个方向潜逃了的话，怎么沿途没发现半点蛛丝马迹？不要说脚印，就连树枝草根都没碰一下。我们别再朝前瞎闯了，还是回去吧！”
史刚连连摇头：“这样做会前功尽弃的，只要上了断肠崖，就能守株待兔。”
何大爷的眉头皱了起来：“为啥一定要上断肠崖呢？崖那边是邻国的边境线，崖这边有我们的边防兵驻守，贩毒团伙要真选择在此处潜逃出境，恐怕是插翅难逃。”
史刚不由自主地打了几个寒噤，长长地吁了口气：“不管怎么样，既然到了此地，我非得上断肠崖不可了！”
何大爷吃惊地问为什么。
史刚脸一沉说，这是公安机密。
何大爷便不再张口了。这时，他发现对方提着的那只密码箱挺沉的，便伸过手去想帮一把，可史刚谢绝了，说里面装着的是通讯器材，怕碰坏了，不须劳驾。
就在这时，背后突然传来一阵碰撞树枝的异常响声，史刚顿时吓得脸色突变，双脚一软，瘫倒在地。何大爷却兴奋地喊了一声：“山虎！”喊声未毕，只见从密林间猛地蹿出一条牛犊似的黑犬直奔老人。原来这是何大爷平日里相依为伴的那条猎犬。何大爷一家早已搬进县城，就他独恋青山，平日就靠这头猎犬两边联系，传递物资和消息。昨天黄昏山虎下山后，今天身上又驮来了一个背包，里面装着盐、油等生活用品，还有一个信封。进山后不见了主人，它便嗅着气味跟踪来了。何大爷眼尖，首先发现了背包里的信封，急忙抓过来拆开一瞧，不禁惊得瞠目结舌，原来这是省公安厅散发的一张“通缉令”，通缉一个携带巨款潜逃的贪官，上面还印着他的照片。不是别人，正是面前这个公安局长史刚。何大爷心里豁然一亮，什么都明白过来了，这个贪官原来想潜逃出境啊！霎时，何大爷满腔怒火熊熊燃起，一双充血的眼睛狠狠地盯着正从地上爬起来的史刚，嘴唇哆嗦着说：“你……你……”
史刚同样瞧见了那张通缉令，知道原形已露，只好撕下伪装的面孔，“嘿嘿”笑了：“何大爷，什么都不用说了，看在我俩的交情上，你就帮我一把，决不会亏待你的！”说罢，拧开密码箱，里面满满一箱崭新大钞。史刚抽出两扎扔在何大爷的脚下，讪笑道：“够你这辈子花的！”
何大爷冷笑，将那两扎大钞踢回去，喝道：“我不要这臭钱，我要将你押回去收监。”
史刚大惊失色，待要发作，一眼瞧见何大爷身边的山虎正吐着血红的舌头，龇牙咧嘴地盯着他，不由毛发皆竖，只得灰溜溜地拾起那两扎大钞放回箱里，装作老老实实地站起来，按照何大爷的吩咐扭转身子往回走。刚刚走出几步，突然一个转身，从身上拔出手枪迅速朝山虎“砰砰”两枪，山虎哀嚎一声坠下山沟。何大爷猝不及防，还没来得及从肩上摘下那杆双管猎枪，史刚手中的枪已经对准了他的胸口：“老家伙，一句话，你究竟是想死还是想活？”
何大爷恨得咬牙切齿，却又无可奈何，沉思片刻，只得扔下那杆猎枪。
史刚哈哈大笑：“识时务者为俊杰。现在可由不得你了！”他拾起那杆猎枪，把它扔下了深涧。
何大爷被史刚用枪押着，在前头继续带路。
眼见得暮色四起，夜幕降临。何大爷将史刚带进了一片黑压压的原始森林里，史刚正疑惑间，何大爷突然在一棵大树背后一闪，便不见了踪影。史刚又气又急，失了向导，就像汽车没了方向盘。密林深处，黑咕隆咚，史刚好不害怕，像一头瞎了眼的狗熊，深一脚，浅一脚地四处乱钻乱闯。累了，便停下来稍息片刻。
就这样走走停停，停停走走了一阵，史刚支撑不住了，只好躺下来歇息。一阵微风吹来，倏地传来“哈哈哈、哈哈哈”的笑声，由远而近，由小到大，在树林间回荡着。
史刚不由吓得魂飞魄散，心里紧张极了。他急忙站起来四处观望，却又不见任何动静。只听得那“哈哈”的笑声似幽灵一般，向远处飘去，最后消失在夜空中。
史刚狠狠地吐了口唾沫骂道：“真是活见鬼了！”也许实在太疲劳的缘故，他身不由己地便又躺下去，很快进入了梦乡。
这回还真做了个美梦，他梦见自己偷越边境成功了，在异国他乡用贪污来的巨款购买了一所别墅，身边美女如云，过起了花天酒地的豪华生活，引来世人羡慕的目光……正沉浸在欢歌笑语中时，冷不防耳畔又传来一阵“嘿嘿嘿”的冷笑声，惊扰了他的黄梁美梦。
清醒过来的史刚眼前依然一片漆黑，而“哈哈哈……嘿嘿嘿……”的狂笑声、冷笑声阵阵向他袭来。史刚顿觉毛骨悚然，一股凉气由脊梁骨直往脑门窜，只道自己被鬼缠住了，顾不得多想，拎起身边的那只密码箱，没命地狂跑起来，一路上歇斯底里地狂呼着：“啊，鬼来了，鬼来了！救命啊，救命啊！”
史刚跑得上气不接下气，而恐怖的笑声始终追着他不放，怎么也摆脱不了。直至他跌倒在地上，吓昏过去，这笑声仍然在他耳边不断……
次日午间，何大爷领着追捕的公安人员在森林中寻到了史刚，他已气绝身亡。何大爷解释说他是被吓死的，是天杀。老人家在手无寸铁的情况下，求助一片神秘的森林惩罚了这贪官恶徒。
原来，这森林里的恐怖笑声，是一种“笑树”发出来的。每当微风乍起，笑树上结的皮果内滚珠似的皮芯，在皮果外壳上下孔的相互作用下，就会发出类似人的恐怖笑声。
