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夏老德的父母靠种菜卖菜为生。夏老德从光屁股时就在菜园玩，十来岁时就帮父母绞辘轳打水，并给辘轳的轴上膏油。当时井旁有棵小榆树，膏油用的小油瓶就挂在小榆树的枝杈上。夏老德和小榆树一天天长大，却没有小榆树蹿得高，原先用膏油时伸手就够着了油瓶，如今却得将小榆树扒弯了才够得着。就这样一天天一年年，夏老德不知不觉地一直将小榆树扒成了大榆树，他也由光屁股小孩儿长成了大小伙儿。
一日，当夏老德来浇园又将大榆树扒弯时，正好被路过想喝碗井拔凉水的老和尚看见。老和尚喝完钵中的井拔凉水，欲走，又转身对夏老德说：“日后若想习武，可到嵩山少林寺找老僧。”言毕，飘然而去。夏老德一听嵩山少林寺，马上想起了老人们常讲的少林寺十八棍僧救唐王的故事，那冲天的豪气，那高强的武功，使夏老德激动了不知多少回。他也曾想练武，可无人为师，只好作罢。万万没想到，今天来化缘的竟是崇拜已久的少林寺的高僧！机不可失，时不再来，这绝好的机会怎能错过？夏老德随即撂下膏油罐，撵少林高僧而去。
夏老德投师少林高僧后，高僧让他每天坐在寺院门前拍石板。数月过去，只拍得两手红肿，肿消结茧。忽一日，夏老德怒不可遏，大吼一声，一掌下去，一拃多厚的青石板一下子竟断为两截！
其后，夏老德在高僧的教练下，十八般兵器样样纯熟。
夏老德回乡后，仍帮父母种菜卖菜，平安度日。
几年后，夏老德听从济南回到家乡的人说，一日本兵在济南立擂，几天过去，竟无对手，打擂者都被那日本兵打下了擂台。夏老德一听，拳头握得嘎巴响，岂能让那小日本在堂堂的济南府逞强？夏老德立即告别了父母妻儿，带几个徒弟风风火火闯进了济南。
擂台前，人头攒动，人声鼎沸。擂台上，一打擂者正挥拳打向那日本兵的秃头，连打三拳，那日本兵竟像钉在了那里，丝毫未动，毫发无损。
原来，那日本兵号称铁头，他定的规则是：打擂者先照他的秃头上打三拳，如将他打倒，便为赢；如打不倒，便由他用秃头向打擂者身上顶三下，三下如不把打擂者顶下擂台，便为输。那打擂者三拳打出未赢，接下来便由秃头来顶。只见秃头运了运气，从头到脖子即刻青筋暴跳。他如一头斗牛，向打擂者虎视眈眈，寻机顶撞。
说时迟那时快，秃头瞅准机会，一头向打擂者顶去。那打擂者急忙闪身，只被顶住了左臂，无伤大雅。台下随即“嗷儿嗷儿”声四起。秃头又重新运气，寻机再顶。二人斗牛似的转了几圈儿，秃头出其不意一下子将打擂者頂到了台下。那秃头像只斗胜的公鸡，一副扬扬得意的样子。
见无人再上台，那秃头又叽里呱啦地说了一通。翻译上台翻译道：“还有人敢上吗？根本无人能打倒我。”话音未落，夏老德倏地跃上了擂台，对那秃头道：“咱们改一下规则，你先顶我三下，然后我再挥拳打你。”秃头一听，哈哈大笑：“我不出三下将你顶到台下，你哪里还有机会打我？还是按我定的规则吧。”夏老德却执意让他先顶。台下又是一片起哄声。
秃头从没遇到这样的对手，不由仔细打量了一下夏老德，只见他除了那张刚毅的脸和那双怒火燃烧的眼，既不人高马大，又不像身怀绝技。秃头答应了，运气，做斗牛状。当他寻机向夏老德一头撞去时，夏老德呼地腾身一跃，那秃头意外地扑了个空。再看夏老德，轻松地在他身后站着呢。
秃头恼羞成怒，第二次向夏老德撞去，结果又扑了个空。夏老德呢？秃头找了半天才发现，夏老德像壁虎一样在搭台的杆子上贴着！秃头不觉浑身冒汗，他这才知道，天外有天，强中更有强中手，今天真的是碰到对手了。
虽说还有一次机会，但秃头已心虚了。他感到了这个“东亚病夫”的身手不凡，要想赢是很难很难的。
台下的起哄声越来越大。秃头为了自己夸下的海口，不得不给自己鼓鼓劲，最后一次向夏老德撞去，再次扑空。秃头回头找夏老德，哪有夏老德的影子？夏老德手扒台中的横杆，在他的头顶吊着。
秃头目瞪口呆，进而弯腰、运气、站好，让夏老德挥拳打他号称的铁头。夏老德却说：“你这铁头不用我挥拳，不然就成烂西瓜了。还是弹你两个脑瓜崩留作纪念吧。”夏老德抬起右手，如平时开玩笑一样弹了两下，那头上的血霎时泉涌似的冒了出来。
据说，那天夏老德赢了擂台之后，带上徒弟，投奔抗日队伍去了。
