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向明睡梦中被烟呛醒过来，他大脑嗡地一下：起火了！昨夜他就感觉这线路太老化，还告诉哥跟老板说一声呢，没想到，偏偏他替哥值这一次宿，就出了事！
向明蹦起来拉断电闸，然后，抓起一个拖布撲火。谁知那火越燃越凶，火苗子已经蹿起老高。知道没用了，他才想起打119，又给哥打去了电话。
如此偏僻的地方，消防车哪里可能来得及时。哥却带着村民们赶来了。哥人缘好，救火的村民们个个奋不顾身，大火到底被扑灭，然而，这个警卫室已被烧塌了架。
“弟呀，怎么搞的？”一脸伤痕的哥拿眼睛凶狠地瞪着他，“我说不行不行，你非要逞能，给老板打电话了吗？”
向明这才想起来，哥嘱咐过，有事给老板打电话，号码就写在桌上，他只顾着扑火，再说拉了电闸，屋里一片黑暗，竟然给忘了。
“哥，都怨我没本事，连个宿都值不好。”向明低下了头，“出了事，责任在我，该抓该判没你的事。”
“那好。”哥转身吩咐说，“绑了。”
张旺跟几个年轻人扑过来，把向明绑了，嘴里塞上布，推搡着离开现场。这时，向明听到消防车的警笛响了起来。
向明不怪哥。昨天夜里，他也是出于好心，硬把哥给劝回家去，说无论如何要替哥值这一夜宿，求哥给他这次机会。打9岁起，哥就接过了父亲的担子，从小学把向明直供到大三。向明在学校里并没比哪个同学低一头，可哥付出的是什么？白天做工，夜里值宿，图的是每月多赚那几百块钱，然而，哪个有老婆孩子的正常人会过这种日子？如今40来岁的人，哥却跟个小老头似的，向明能不心酸吗？“哥，你为我操了十几年的心，我值一次宿还不行吗？”到底把哥劝回去睡个团圆觉。哪承想，恰恰就在他当值的夜晚着了火，哥绑他怎么不应当呢？
撂在这小仓库里直绑到中午，向明胳膊回不过血来，屎尿都屙在裤子里了，怎么没见到一个人毛来带他走？这感受比监狱还残酷呢。哥这是遇上大事也乱了方寸，其实他向明不可能逃跑的，为什么还要绑起来，为什么还要塞上嘴巴？小题大做了呀！
向明摇了摇头。回家来休这个暑假，哥嫂真是高兴透了，都说：“弟呀，你可算熬出了头。那复旦是什么，全国数一数二的学府，上门招工的打破头是不是？”向明笑笑：“那不能叫招工。哥，我头三年拿到工资，除了吃饭、穿衣，全交给嫂子，留一分，我就不是你弟弟。”哥笑了，露出一口黄牙：“你这是说啥呢。你给哥嫂争了脸，哥嫂这辈子都谢不过来哩。赚了钱，你得买房子娶媳妇，就等于把钱交你嫂子了。要不的话，我们能不给你成亲吗？”
向明抽泣起来。哥啊，嫂啊，亲爹娘也没你们俩这样的哩。可恨你弟不中用，连个宿也值不好，让你俩操不够的心。
这时，仓库的门开了。嫂子带着几个邻居过来，还有支书、村主任。
嫂子说：“小弟，大男子汉咋还抹鼻涕呢？快解开绳子，看绑麻了没？哎哟，尿裤子了吧？张旺，你快带二叔去河里洗洗，再捎条裤子给他换上。脏衣裳扔那儿，我弄完饭去洗。”
哥呢？哥的脸可是受伤了。向明没问，他裆里难受，又尴尬得不行，几乎是匆匆逃离的。
去小河洗澡、换裤子的时候，张旺告诉向明，哥被赶来的老板打了耳光，那血一下子就从嘴角渗了出来。哥被打倒在地，还直说：“老板，我浑蛋。”
“是我出的事，他怎么打哥呢！”向明眼睛一下子圆了。
按街坊辈儿，年长许多的张旺还得管向明叫叔：“叔，你当大叔绑你作甚哩？他知道你管不住那嘴。大叔头晌让警车带走了呢。”
向明脑袋比半夜起火那阵子还要大。哥限制他自由，为的是方便替他顶罪去。哥劳累到今天，那苦受得还少，难道还要让他去体验铁窗的滋味吗？
“张旺，你听好了，我不会就这么算完。”向明站起来，“我得质问那老板，天大的事有法律，他凭什么打哥哩。我还要去公安局，该谁的错就是谁的。”
“我的二叔，你疯了呢！”张旺大嘴咧到了耳根子，“大叔是为全家好，更是为了你哩。你只差半步就修成正果了，这当口跟警察沾上边，前程一下子全毁了呢。”
“前程，前程！人没了亲情，要前程干什么用？”向明扔下这句话，站起身来伸了个懒腰，突然转身就往沟外跑。张旺受命看管二叔的，论力气能顶俩向明，可要是跑，却差得远，向明在学校里就是长跑健将。
张旺只能跑回去跟婶汇报。
向明的嫂子一屁股坐在地上，又腾地弹起来：“这娃，念书念傻了！他哥就是蹲几年，才少赚几个钱。可他差10个月，房子、媳妇都望得见影了，他去搅和啥子呢。这点账都算不过来，念的啥书。”
嫂央求邻居，骑上车子撵去，劝不成还得是绑回来，工钱给多少都中。
支书掏出手机：“让他去吧，没大事。老板打他，就是告诉没事的意思。娃哪里是傻，他就算念到国外，也还是咱村子里的娃。因为他懂得，啥前程啦、楼房媳妇啦，这些全都放在天平一头，那也没兄弟这分量重哩。”
