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飞檐挑梁，白墙黑瓦的天井屋，一看就是一户有钱有势的人家。吕老爷是这天井屋的主人，他经营着商铺，还拥有上百亩的良田，大少爷长年在外省做官。
下雨的日子，长工们无法下地，大家都围聚在天井的四周，一边听天井落雨的天籁之音，一边天南地北地胡扯着。少爷少奶奶小姐们也都来了，大家围坐在天井里凑热闹。
水池里的排水口似乎有些小，水面在不停地上涨。大少奶奶对长工阿桂说，水道口可能有些堵塞，你用竹竿捅一下。阿桂敏捷地跳进水池里，三下两下，水道口开阔了，成串的水泡像小鱼一样争先恐后地钻进下水道，水面一下降了许多。
雨太大，阿桂的衣服湿了。大少奶奶温和地对阿桂说，阿桂，你去房子里换件衣服吧，不然会受凉的。阿桂有些受宠若惊，他脱掉湿衣，露出结实的臂膀，接住大少奶奶递给他的衣服，换上。抬起头，这时他看到大少奶奶眼里有着异样的光芒。
一天晚上，仍是大雨的日子。大少奶奶对阿桂说，阿桂，你来帮我搬动一下房间里那个柜子，柜子下面好像有老鼠，每晚窸窸窣窣的声音吵得人睡不安宁。阿桂是个壮汉，咬着牙吃力地搬开柜子，果然下面有一堆老鼠咬碎的草纸和棉絮，碎物里竟然有几只刚出生的粉嫩的小老鼠。他惊讶地望着大少奶奶，这时大少奶奶忽然抱住了阿桂。
这样的事情发生了，像吸鸦片，停不下来了，有了第一次，就会有第二次、第三次……
一次两人正大汗淋漓，被吕老爷发现了，吕老爷来找大少奶奶说三小姐相亲的事。吕老爷顿时满脸的晦气，脸变成绛紫色，说这成何体统！这成何体统！
吕老爷为息事宁人，辞走了长工阿桂。
三小姐三天两头去小银匠的店铺，她要打制的饰品可真多，耳环、手镯、脚链……三小姐说，小银匠，我这个手镯有点紧了，你再帮我放一下。小银匠握着三小姐莲藕般嫩白的手臂，用湖水一样清澈的眼神盯着三小姐说，我知道尺寸了。三小姐黑眼睛像一对蝴蝶，飞飞停停，她飞快地扔给柜台内小银匠一个字条，字条让小银匠的心跳如鼓点一般，字条上写着：晚上八点梅园见。
三小姐对小银匠上了心，吕老爷知道后，气得直跺脚，罚三小姐跪在天井里。吕老爷叹着气，天井屋真不太平，闺女大了不中留，赶紧托亲戚找朋友，寻个门当户对的人家把三小姐嫁出去。便去和大少奶奶商量这事，大少奶奶说，镇上经营着粮铺的王家二少爷，看着挺顺眼的。但是三小姐却倔强得如一头小驴，说破嘴皮也劝不了她回头，三小姐说自己已怀上小银匠的骨肉。吕老爷拍电报给大少爷，让他把三小姐带走。三小姐去了省府，这让小银匠伤心了一整个夏天。
不知覺间到了民国三十八年，大少爷在省府出事了，等了多少年的大少奶奶，等来的只是大少爷的骨灰盒。吕老爷年老体衰，再加上受刺激，在一个无星的夜晚气绝身亡。接着吕老爷家的土地都分给了农民，天井屋里的房子也分给了十多户贫穷的雇农住。
农闲时，一群人仍喜欢围坐在天井里的石凳上喝茶，他们谈论这个家族的变迁，谈论着去了省府的三小姐，不知境况如何。这时一弯淡月，从浓云里挣扎出来，弯弯的月牙儿，像一片鹅黄色的羽毛，斜插在小天井高门楼的飞檐上，风一吹，似乎能吹走。
晃了晃，又晃了晃，就这样又走过了许多日子。而这时天井屋已显得破败，断墙残壁，像一位沧桑的老人，只是那些雕刻的各种花鸟图案，还残留着当年精致的风情。
有一年三小姐从国外回来了，三小姐的儿子已长成一个英俊的小伙子。她抚摸着灰色的老墙、精致的雕花窗子，打量着苍凉斑驳的天井……似乎闻到了当年的饭菜的味道。她抱着已经老去的大少奶奶哭成泪人儿，阿桂只是木讷地站在一边，三小姐对着阿桂笑了笑。
前几年，听说有一个华侨来投资镇上的旅游。天井屋、老银匠铺等修葺一番，作为清代古民居向游人开放，就连一只花瓶、一张桌子、一把椅子，或一个柜子，都按当年的摆设。下雨的日子，天井里还落雨如帘。
老银匠铺也恢复了原有的旧貌，老银匠铺又开始叮叮当当地加工首饰。听说华侨特别钟爱银饰，一只银镯或一根银簪，暗淡的哑光，有一种古旧美感。素朴安静的银器，像一抹雪光。
后来，有人见华侨去了小银匠的坟前，并在坟前，烧香、上供、叩拜以祭祖。有上了年纪的老人说，如果小银匠地下有知，那真是一件天大的福事。
