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“大娘，正纺线啊？”跨进门口，丁秋生热情地招呼着。
尽管天气还很冷，但丁秋生正高兴着呢，他好似对寒冷一点也没有感觉到的样子，热气腾腾地走进了小河村。小河村在汶河边上，有一条小河在村边汇入汶河，所以就有了这样一个村名。作为一一五师教导第一旅政治部的主任，丁秋生经常会到驻地和周边的村庄走走，和群众说说话。这次，他下到一团和战士们一起战斗，刚刚在地方武装配合下，于惠家庄西南设伏，打退了从青驼寺来袭击前汉沿、小河的日军，再次保住了沂蒙根据地南大门。冬闲时节，当地正在组织群众纺线织布，养活自己，供给部队。丁秋生来村里，就是想看看这项工作开展得怎么样了，顺便也多接触一下小河村的乡亲们。
嗡嗡的纺车停了下来，正在纺线的李大娘用手背揉了揉眼睛，笑道：“丁主任来啦。”
看到李大娘要起身，丁秋生赶紧制止道：“别起，别起，你忙你的，我没有事儿，就是来随意说说话。”
李大娘也就不客气了，右手继续摇动纺线车的把柄，左手拿捏着一根棉花卷成细卷的“谷椎”，轻轻地向后拉着。随着纺线轴子的快速转动，一根细而均匀的棉线就从棉卷里被抽了出来，待到左手向后拉到不能再拉时，那摇纺车柄的右手快速停一下，并往回倒转了半圈儿，左胳膊向上一抬，再往前一送，右手重新摇动纺车把柄，拉出的棉线就缠到了纺线轴子上了。这样重复多次，纺线轴子上缠着的棉线就越来越多，逐渐就会形成一个锥形的线穗子，线穗子是织布时最基本的线材原料。
在纺线车时急时缓、时高时低的“嗡嗡”声里，丁秋生和李大娘随意地拉着呱。突然，大娘纺的线在她左手向后拉棉花“谷椎”的时候，从纺线轴子上开始向下脱碎起来，更别说向轴子上送线了。李大娘停下纺线车来，看了看纺线轴子最下端的部分：“坏了，挡头儿毁了。”
大娘叹口气：“唉，找不到使着顺手的挡头儿，耽误多少工夫啊。”
丁秋生来沂蒙山区快一年了，也学到了当地很多生活经验。俗话说，十里不同俗，五里改规矩。距离很近的两个地方，一些习惯就会不一样，很多生活经验也不同。就像这纺线轴子头上到底用什么做挡头，就各不相同。不久前，丁秋生在西北方向二十几里的一个村子，就见到了用当地一种叫苍耳子的东西套在轴头上的，据说很撑用。这时候，他突然想起来了，就对李大娘说：“好办，去找几个苍耳子来就行了。”
苍耳子是当地非常普通的一种植物，它结出一种浑身长满小刺的小豆粒儿形状的果实，绝像一个微型小刺猬。人啊动物啊从旁边经过，它就会不声不响地粘上几粒，让你把它们带到远处繁衍生息，苍耳子是一种生命力很强的植物。
看到李大娘不明所以的样子，丁秋生再次解释道：“用它套在轴头上最好使了，我这就去找去。”
大娘起身：“我知道哪块地里有，我去吧。”
丁秋生陪她走到野外，很快就在一个地堰下面找到了几粒苍耳的果实，上面的小毛刺还有些扎人，拿在手里有一种轻微的刺挠感。
他们回到纺车前，丁秋生赶紧找来一块石头，手捏苍耳子，在石头上轻轻磨掉一头，然后掉过来磨另一头，把它身上的毛刺也磨得只剩下根部时，他又去找来一根细细的小木棍，慢慢掏掉苍耳子里面的果仁，这时苍耳子就只剩下一个两头通透的外壳了。丁秋生走到纺车前，把缠在轴头的线慢慢捋开，轻轻将这个加工过的苍耳子套了上去。
丁秋生坐到大娘的纺车前，左手拿起卷成“谷椎”的棉絮，右手轻轻转动车柄，随着他左胳膊的向后拉，一条均匀的细线被拉了出来。他倒一下纺车柄，左手随即把棉线往轴子上一送，细线顺滑地离开了苍耳壳，右手继续旋转车柄，线就被缠在了轴子上。
丁秋生招呼：“我觉得还好使，大娘你来试试行不？”
“啧啧，啧啧，丁主任这么手巧啊。”李大娘盯着丁秋生刚刚纺出的线，“比我这老妈妈手艺高多了。”
丁秋生摆摆手：“在延安参加大生产运动时，才学了很肤浅的一点点，哪里比得上大娘你啊。”
“好使，好使。”李大娘满脸核桃纹里都是笑容，“丁主任怎么什么都懂啊，俺整天见苍耳子，就不知道还有这种用处。”
此后，苍耳子的这种用途在小河村和周边村子里被广为传播，一直沿用至今。
