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戏班子唱网房子，正值龙江打鱼旺季。渔民没有钱支付份子钱，又稀罕听蹦蹦戏，连续三天每日两顿，换着法儿给戏班子做鱼。胖头鱼、大白鲢、大鲤鱼、黄缸子等，或清炖或油煎或清蒸或酱焖等，渔人使出了看家厨艺。艺人们如猫见了荤腥儿，敞开了肚皮使劲儿“造”。
一根筋抹着油腻嘴巴，打着脆生生的饱嗝，唱戏的时候少了响亮。晚上下场以后，大辽河打了他一脖溜子，道，鱼肉堵到嗓子眼儿，哪儿还有气脉出来，你是来唱戏不是吃肉的。一根筋在回味鱼香，问，师傅，是不是唱网房子，就有鱼吃呢？师傅回答，嗯！一根筋问，咱下一场往哪儿走，还有没有大鱼吃？师傅道，你就惦记着吃，下一场去唱金场。
艺人唱戏走两条路线，一是走钱道，去富裕的地方；二是走粮道，去产粮的地方。那里的百姓相对富裕，艺人挣的份子多。到大车店唱戏，叫唱轮子窑；到村子里唱戏，叫唱屯场；到财主家唱戏，叫唱子孙窑……金场就是给淘金人唱戏。金场在长白山腹地，远离村屯城镇，且大多是爷们儿，常年孤身在外，更想念亲人朋友，更加思念女人。蹦蹦戏里有帝王将相，有英雄好汉，还有公主小姐丫鬟……他们稀罕蹦蹦戏，稀罕里面的女人。戏班在金场唱了五天，把头给了戏班一小袋金沙。顶艺人们唱半月的钱。艺人们晚上借着油灯，围观闪着金黄的金沙，个个眼睛里放着神采。
唯独一根筋躲一旁，有着不同样的心思。一个师兄见状询问，你又琢磨啥呢？一根筋不理，继续沉思。另一个师兄打趣道，莫不是寻思偷金沙吧？艺人行走江湖都有艺名，多是百姓口口相传，根据艺人的特点而起。比如一斗金，意思是肚囊里好戏多；比如满台浪，意思是舞技超群；比如张大牙，意思是牙齿是扮的噱头；等等。而一根筋不是艺名，是外号，盖出于其性格偏执。有例为证，某次，村口榆树上有只喜鹊，一根筋说喜鹊叫得好听，师傅随口说，你就站住学喜鹊唱，等学得像了再吃饭。一根筋从早上站到晚上。两顿饭都没有吃，师傅叹息道，心里没道道，真是一根筋啊！这名就叫开了。每次登台前，一根筋要学喜鹊叫，东北民间稀罕喜鹊，有喜事临门的寓意，在那个年代，也是对美好的期待。
师傅把金沙收藏妥帖。一根筋把师傅拉到一旁，问道，师傅，俺在思量着一个事儿。师傅道，你这脑瓜骨啊，别人一眨眼的主意，你能琢磨三天三宿。一根筋道，咱去唱网房子吃鱼，咱去唱金场给金沙，咱去唱大烟市给大烟。师傅道，这个肯定没错，在东家眼里啥珍贵？渔民是鱼金贵，淘金人是金珍贵，烟场是大烟珍贵，唱戏的是戏珍贵。东家把东西给咱，咱把戏唱给人家，这是在交换呢！一根筋歪着脑袋说道，俺彻底明白了。大辽河说，你又犯一根筋了。
一根筋道，俺都二十三啦！师傅问，二十三咋了，再过一个月零五天，你过阴历生日，师傅记着呢，今年不给你烧土豆滚运气，给你备下一个鸡蛋。一根筋道，俺爹这么大时，有俺的妹妹了。大辽河笑道，你爹的田地不撂荒。一根筋不懂师傅的调侃，道，俺家租用董财主家田地，俺家没有田地。大辽河，道，跟你说话真没劲！一根筋问，咱啥时去开原小白楼？
开原自古为辽北重镇。小白楼是有名的妓院。因其通体白色而得名。大辽河虎了脸色道，咱平白去那儿干啥？咱是正经唱戏艺人。一根筋板了面孔道，师傅想哪里去了，咱去小白楼唱戏，你以为是去干啥？路过偷听的艺人偷笑，反弄得大辽河尴尬。大辽河道，再赶一个集市就去，到开原小白楼唱戏，那儿都是有钱的主儿！
大辽河没有说瞎话，戏班子唱过一场庙会，就去小白楼唱戏。妓院稀奇的是热闹，红男绿女灯红酒绿的，有道貌岸然，有淫邪丑恶。唱戏场地在大堂里，二胡支扭一响，艺人们各展才艺。一根筋格外卖力气，眼瞅着抢师兄弟风头。老鸨笑道，这兄弟是人来疯。大辽河想起一根筋的话，道，这小子有心事。老鸨问道，啥心事呢？大辽河把之前的话学了。老鸨笑得前仰后合，道，按照这兄弟的推理，俺这院子里姑娘多，他是想娶个姑娘走，这哪里是唱戏，分明是挖角儿来了。大辽河笑道，一根筋罢了。老鸨笑道，如果这样能娶媳妇，俺赎身钱不要了，要成全这段姻缘！
两人说话之间，一个叫清月的姑娘，派小二送来戏单，一根筋两次返单。返单是重复唱戏。江湖分三教九流，艺人属于漂流行，江湖上地位比妓女低。话虽然这么说，艺人们自有一份清高，不愿意给妓女唱戏，这就成全了一根筋。一根筋施展全部功夫，尤其是打手玉子绝活，炉火纯青赏心悦目。戏散场时，清月留下一根筋，她今儿不做生意，要单独听几段戏。
老鸨说，这是咋说的呢，俺不会真赔个姑娘吧？！大辽河道，说话可要算话呢！老鸨说，俺虽然是女人，唾沫都是钉儿。说笑之间也藏真意，俺再陪送一副耳环！
一根筋唱戏娶媳妇，成就了戏班子名声，一根筋成了辽北名艺人。后来有师弟模仿师兄，单独给一姑娘家唱戏。第三天，姑娘跟着他私奔了。
