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刘光第，字裴村，富顺县赵化镇人，39岁便因戊戌变法被慈禧太后杀害，留下一世英名，与谭嗣同等并称“戊戌六君子”。
少时，裴村性情倔犟。在沙滩上与小伙伴捉迷藏，被找到了。要他下跪，不从，便厮打起来。裴村摔下土坎，满脸是血，吓得不敢回家。不承想，一向严厉的父亲刘宗准找到裴村却拍拍他的肩膀，笑着说：“好小子，做得对，就是不能在别人面前下跪。记住，你的膝盖是铁打的，不能弯，你的颈椎是钢铸的，不能低头……”
一次，裴村在学校里被伙伴诱导误吸了鸦片，回到家里，父亲“啪”地给了他一耳光，吼道：“混蛋！记住，往后就是死，也决不能抽这种东西！”正在病中的父亲说完便大声喘着气。裴村捂着脸哭了起来。母亲王洪泰抱住他说：“男子汉大丈夫，不准哭。这是你爹第一次打你，你一定要记住，不能抽那害死人的鸦片！”
刘宗准病故，家境愈加清贫。为补贴家用，裴村背着母亲当了剃头匠学徒，曾离校弃学三月。塾师管鹿田言告王洪泰，王洪泰怒而无泪，遂下狠心卖掉临街房屋，再送裴村入学。裴村深感母恩浩荡，从此鸡鸣即起，苦学不辍。
据《富顺县志》记载：“刘光第十九岁赴县考，廖保正控他曾操理发贱业无科考资格，知县以‘例无禁考明文’驳回，准予考，阅卷奇其文，拔置案首（第一名），闻其家贫力学，又予资助深造。”
裴村先后求学泸州、成都，历尽千辛万苦，毫不退却。一次自泸州归家途中，裴村偶被疯狗咬伤，他立即向当地农户借了菜刀，硬是自己动手挖去毒肉，汗如雨下，却不哼一声，少顷便包扎而去，围观民众无不称奇。
光绪八年，裴村乡试中举人，次年连捷二甲进士，授刑部广西司主事。
秋，裴村回四川省亲，路见灾荒严重，川东沿江两岸广种罂粟，而粮食歉收，民不聊生，灾民结队外流。裴村忧心如焚，除尽力解囊资助灾民外，又弃船上岸，怒斥川东道台，要求禁烟。几个回合之后，川东道台也不饶人：“刘大人，刘主事，你刑部管不了川东道台！念你年轻，少不更事，速速去吧！”裴村瞪大惊愕的眼睛，愤然离去。
月光下，裴村苦苦思索着，时不时发出一声哀叹。他自忖在京做官数载，安贫守素，家务由夫人张云仙亲自操办，本人粗衣素食，步行上班，官场中对他有“一布袍服，十年不易”之说。虽自奉俭却满屋书籍，暇时读书作文，诗文盈尺。后人为其结集编纂有《哀圣斋文集》、《介白堂诗集》、《刘光第文集》等。他坚持不交结外官，不接受馈赠，而由自贡盐商老友资助300银两补贴家用。自认清正廉洁，不负皇恩也对得起祖宗，然世风却如此日下……想着想着遂挑灯铺纸，奋笔疾书，拟就《甲午条陈》，冒死上奏。
光绪皇帝捧着刘光第恳请皇上“乾纲独断以一事权、下诏罪己固结人心、严明赏罚以操胜算乃至隆重武备以振积弱”为主要内容的《甲午条陈》，百感交集，他为有这样为国为民而把生死置之度外的良臣倍感欣慰。
光绪二十四年，裴村被光绪召见，受任四品衔军机章京参与新政，与谭嗣同同值一班。后慈禧太后发动政变，囚光绪于瀛台，时年39岁的刘光第与谭嗣同、杨锐、林旭、杨深秀、康广仁同时被捕。
北京菜市口刑场人头攒动，监斩官刚毅宣布：“刘光第跪下接旨！”
刘光第怒目圆睁：“未经审讯，我有何罪，怎能下跪？”
众狱卒上前，推压摔扯仍未使刘光第跪下。除刘光第外，其他五人被强行下跪而斩。
刘光第独不跪。刽子手推搡了几次，无效，无奈，挥刀砍下刘光第的头，血喷如注，冲天丈余，而身躯久久不倒。
光第先生灵柩回乡途中，沿江两岸民众纷纷鸣炮致哀，长跪送行……
1998年，富顺县将赵化中学更名为“光第中学”，并由刘光第的孙子刘倜信亲书校名。同时，挺直的刘光第雕像成为赵化古镇最美的风景。
选自《龙泉驿》
