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一天，亚瑟王带着他的圆桌骑士在伊格伍德森林打猎时，看到前方有一只美丽的鹿。“大家停下，”好胜的亚瑟王说：“我要亲自射杀这只鹿。”亚瑟王一手拉弓，一手搭箭，快马紧追着小鹿，进入森林深处。
他瞅准机会，箭飞了出去，正好射中小鹿。亚瑟王跳下马，弯腰去捡起自己的战利品，突然一个高大的身影从树丛中闪出，站在亚瑟王面前。
“在这个时候见到我，肯定特扫兴吧？”这个身披盔甲，虎背熊腰的骑士吼道：“亚瑟，这几年你极力迫害我，现在让你永远安静的时候到了。”
原来是旧敌古洛姆骑士，亚瑟王倒吸一口凉气，急中生智地说：“你全副武装在暗处对付毫无防备的我，这会玷污你的英名。所有的骑士会不屑与你为伍，这种耻辱将伴随你终生。如果你今天不冒犯我，我会给你想要的东西。说吧，是土地还是金子？”
“我才不稀罕土地和金子呢。”古洛姆不屑地说：“不过，我会以体面的方式达到我的目的。我给你一个机会，你必须回答我一个难题。一年后的这一天，你自己来见我，不能带随从和武器。如果你不能说出正确的答案，我会要你的命；如果你说出答案，我就放过你。你愿意遵守我们的约定吗？”
“我同意，”亚瑟王说：“就说说你的难题吧？”
“你必须告诉我：一个女人最想要什么？”古洛姆说。
“我以王的名义答应你，我一年后的这一天会来这儿告诉你答案。”
古洛姆骑士离开了。亚瑟王吹响军号，他的打猎随从赶来了。他们发现亚瑟王站在马边，脚下有一只留着血的死鹿。亚瑟王满脸凝重，并不像他们预料的那样好兴致。他们猜到刚才一定发生了什么，但是亚瑟王一言不发。
亚瑟王只把事情的来龙去脉告诉了他的侄子大卫爵士——亚瑟王最英勇的骑士之一。
“阁下，不要担心。”年轻的爵士安慰他说：“准备好马，我陪你一起去沿途询问，总会找到正确的答案的。”
一连七天，亚瑟王和大卫爵士踏遍全境。女人是见一个问一个，他们遇见了头上别着花朵的年轻女孩儿、带着小孩的母亲、在路旁照料羊群的贫穷妇女，以及穿金戴玉的贵妇人。有的说女人最想要美丽外表；有的说还是钱最好；有的说我只想快快乐乐；有的说婚姻本身就足够；有的说到处调情才刺激。亚瑟王一一记下她们的回答。越问，却越是觉得问题难，因为每个女人的答案都不一样。最后离期限只有一个月时间了。
这天晚上，亚瑟王独自穿过树林，突然见到路边站着个丑女人。尽管她衣服上缀满了黄金宝石，丑得还是让人作呕。
她看着亚瑟王，怪笑一声。“你的死期近啦，亚瑟王！”她尖声说道。“除非——除非我帮你！”
“噢，没错，”那女人继续说道。“我知道问题的答案是什么，那是能救你一命的惟一答案。如果你能答应我一个要求，我就告诉你答案。”
“你想要什么？”亚瑟王说：“如果我能办到，就答应你。”
“只要我嫁给大卫爵士，你就平安无事。”亚瑟王惊骇了，这女人长得很丑陋：是个驼背，流着鼻涕，嘴巴又阔又大，暴凸的牙齿黄黄的，浑身上下冒着臭水沟一样的气味，还经常弄出一种让人恶心的噪音……他从未碰到过这么令人讨厌的女人，他可不想去强迫他的侄子和这女人结婚。
他大声说：“我要走了，请你告诉我你的名字？”
“我是卡尔夫人。”
他们分开后，亚瑟王回到科雷尔，并告诉侄子遇到卡尔夫人的事情。
“是吗？”大卫说：“我要娶她，为了您，我愿赴汤蹈火。”
几天后，国王又来到遇到卡尔夫人的地方，他告诉她大卫答应娶她。
“那么现在你快告诉我问题的答案吧。”
“许多人说我们女人最爱的是漂亮，或者引起男人的注目，要么就是嫁个好男人，其实他们都错了，女人最渴望的是掌握自己的命运。”
就这样国王如约来见古德姆，“你信守承诺回来了，”他对亚瑟王说道，并举起他的巨斧。“我也会信守我的承诺。现在告诉我，你的答案是什么？女人最想要什么？”
亚瑟王开始说一些他在路上听到的回答。
“不是，都不是，“古德姆说道。他抡起斧头，“把头伸好，是时候了。”
“等一下，“亚瑟王说道。”我还有一个答案，是森林里的一位女人告诉我的。女人最想要的就是能掌握自己的命运！”
“谁告诉你这个答案？”古德姆气得大吼：“肯定是我的妹妹卡尔夫人，让火烧死她吧。不过，我仍会信守承诺。我不杀你了！你走吧。”
亚瑟王赶紧骑马离开了，接着他命人去接卡尔夫人到城堡与大卫完婚。
看到侄子娶这样一个丑女人，亚瑟王心中很郁闷，他命令婚礼在清晨举行，因为他知道这样就会有很少的宾客来参加。但是卡尔夫人不同意。“亚瑟王，”她坚定地说：“我的婚礼一定要隆重，我要大宴宾客。”
亚瑟王只好照办，热闹的婚宴一直持续到晚上。亚瑟王在自己获救的安慰和大卫受害的痛苦之间被撕裂了，但大卫仍像往常那样举止从容，彬彬有礼。
太阳落山了，大卫进入新房，卡尔夫人仔细观察着大卫，他会讨厌我吗？他会让我独守空房吗？大卫却泰然处之，没有表现出对她的任何一点厌恶。
“你好，我的丈夫！过来吻我一下吧！”卡尔夫人说。
大卫想到他的承诺，他试着对妻子微笑，然后闭上眼睛，温柔地吻了她一下。他睁开眼睛，眼前竟是一位美丽的女子！
大卫倒退一步。他惊讶地问道，“你是谁？卡尔在哪里？”
那女子伸出双臂。她的脸上充满了爱。“我就是卡尔小姐。”
大卫爵士目瞪口呆地看着她。
这才是真正的我。许多年前，我惹怒了我的哥哥古德姆，他在我身上下了邪恶的诅咒。从现在起，我每一天会有一半的时间是现在的样子，而另一半的时间则会是以前的恐怖样貌。你得作个抉择。我知道很难决定。你要我在什么时候以正常的我出现，是在白天还是晚上？仔细考虑一下，如果白天的我是个怪物，你就会在世人眼前蒙羞。可是如果晚上的我是个怪物，你在自己的家中就会不快乐。”
大卫爵士凝视着她的双眼说：“我让你自己选择，无论你做出怎样的选择，我都尊重你的决定。”
“大卫！” 卡尔夫人的脸上闪现着喜悦，“你还记得那道难题吗？现在，你让我自己作决定。你给了我女人最想要的东西，我的自主权。你已经完全破解掉诅咒了！我永远不必再披上丑陋的外形了，我可以恢复我的本来面貌。不论是白天或是晚上，我都会是一样的了。”
从此卡尔夫人恢复了自己的美丽的面容，她和大卫幸福地生活在一起。
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