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义商
闲云斋坐落在湖桥镇街东头，稍微偏南一点，只有两间门脸，窝窝囊囊地挤在商铺中间，显得狭小而又逼仄，如果不仔细，你还真看不出那是一家店铺。好在门口有一块木制的招牌，黄槐木原色，刻上瘦金体黑字，在风中来回晃荡，发出夸夸嗒嗒的响声。时至仲夏，门口那棵苍翠的国槐枝叶扑下来，虬虬苒苒，几乎遮去了大半个门脸。
闲云斋是天雄开的，他原是镇上的塾师，开馆授徒已有20余载。后来战乱频起，日本人从东三省开过来，进入中原省会开封，学生们便一哄而散。塾馆开不下去，天雄又别无所长，便在湖桥镇开起了这家小店，经营些古旧书籍，陈年字画，也代人捉笔书写家书。闲云斋的生意十分清淡，三五天没一单生意也是常事，说半死不活也可以，说门可罗雀也不过分，挣仨核桃俩枣的，勉强可供一家人度日糊口。
天雄为人淡泊，倒是不急不躁，有生意便做，没生意时，搬把罗圈椅，坐在门前国槐树荫下，品茗看书，倒也自得其乐。
这天，天雄正在店里闲坐，一位老者匆匆走进闲云斋。老者须发皆白，布衣白面，一绺长髯垂至胸前，腋下夹着深蓝色印花布卷。进门以后，老者随手掩上店门，下了门闩，这才小心翼翼地抖开印花布卷，取出一幅画轴，说，请天雄先生掌个眼，在下这幅画能值多少？天雄接过画轴，缓缓打开，只展开一半，看过题款和印章，便有一种喘不出气的感觉，心如鹿撞，咚咚咚地跳个不停。他忙请老者坐下，奉上茶水，掸掸袖子，深深作了一揖。说，敢问老先生尊姓大名，祖居何地，从哪里得来这幅画？老者起身还了一揖，说，乡村野夫，不说名字也罢，先生只告诉我，这幅画能值多少也就行了。
天雄没有马上回答，独自抚画沉吟。
天雄自幼酷爱书画，经见自然也多。老者这幅画，是销声匿迹已久的《墨兰图》，是花鸟画鼻祖徐渭的倾心之作，也是花鸟画的上上之品。虽只寥寥数笔，一株似有若无的幽兰便跃然纸上，细若游丝的叶片间缀生出几粒淡小的花苞，疏密有致，笔韵传神。更为神奇的是，每逢冬秋季节，花苞的边缘呈现金红，而到了春夏，却又变为奇异的嫩黄。据天雄所知，清乾隆年间，这幅《墨兰图》在省城露过一面，让文人墨客着实大开眼界。星转斗移，日月轮回，《墨兰图》如泥牛入海，失了踪迹，想不到今天会在他的闲云斋再次面世。
沉吟良久，天雄吐出一口长气，把画重新收起，复用印花布包好，交还给老者，说，此乃画中极品，无价国宝。敝店本小利微，无缘收购，还请老者送到省城大店去吧。
老者微微一笑，说，我素闻先生为人厚道，通晓古今，爱书画成癖，今日一见果不虚传。常言说，人为知已者死，宝为识者据之。如今乱世之秋，我体弱多病，今晚脱下鞋，不知明日能否穿上，如先生有意收藏，我情愿分文不取，把此画送予先生，好为国宝寻个妥当去处。
天雄愣怔之际，老者丢下画飘然而去。
得到《墨兰图》，天雄停了生意，把画挂在壁上，整日欣赏。到了第三天上午，有两位省城的收藏家来到闲云斋，敲开店门，要买《墨兰图》，并开出15两黄金的天价。与天雄谈价的是个中年人，约有40岁上下，长袍马褂，一副白面书生模样。说着话，几根金条早已放到天雄的柜桌上。另一个也是中年人，却是西装革履打扮，留一抹仁丹胡子，面色铁青，始终未发一言。天雄冷冷地把金条推了回去，说，我是收有一幅《墨兰图》，可我和卖主有言在先，只藏不卖，二位还是请便吧。小胡子和长袍马褂对视一阵，冷笑着起身告辞了。
天雄看出来了，那个小胡子是个日本人，天雄也知道，来者不善，他们绝不会就此善罢干休。当天上午，天雄找房主道生退了租屋，收拾起书画，和家人一起投奔他乡。安顿好以后，天雄在闲云斋站了许久，望着一片狼籍，不由深深叹了口气。
百丈峰山匪大当家黑七不知怎么得知此事，找来一辆马车，派出两名手下，荷枪实弹护送天雄。天雄一家正要启程，想不到送画的老者再次走进闲云斋，要回了先前那幅《墨兰图》，另从身上取出一个印花布包，说，老朽没有看错人，请先生谅解，我先前给你的《墨兰图》是假的。为使国宝不落入日本人之手，老朽预先请人临摩了这副假画，进行了做旧处理。可还是被日本人从省城追到县城，又从县城追到湖桥镇。老朽年已古稀，不堪颠沛流离，现把真迹奉上，请先生远走高飞，保住国宝吧。
天雄离开湖桥镇的第二天，一小队日本兵突然开进湖桥镇，把闲云斋围了个水泄不通，长袍马褂和小胡子扭开门锁，打开房门，却已是人去屋空，天雄和《墨兰图》早已不知去向。
1954年春天，《墨兰图》在省博物馆隆重展出，引起不小的轰动。举行开幕式那天，一位耄耋老者坐着轮椅，被家人推进展厅，在悬挂《墨兰图》的壁前停下，手捻银须，颌首微笑。博物馆馆长快步上前，迎住老人，说，天老，您的愿望终于实现了！
天雄依然笑着，捻须的手却静止在雪白的胡须上，一动不动。溘然长逝的天雄安祥地望着墙上那幅《墨兰图》，像一尊凝重沧桑的雕像。
义丐
李道生又听到了那唱歌一样的喊声：收废纸，收头发，收破布，收废铜烂铁喽——
声音脆脆的，尖尖的，尾音上扬，在那个“喽”字上拐个悠扬的小弯儿，有一种学堂先生吟唐诗宋词的韵味。
又是那个收破烂的虚云！李道生见过虚云几次，30上下年纪，皮肤黝黑粗糙，脸上蒙着一层灰土，像是半月没有洗过。可虚云的一双眼特别有神，能一下子看到人的骨子里。虚云一月前来到湖桥镇，住在镇外一座废弃的砖窑里，窑顶用树枝麦草作棚，压上黄泥，玉米杆捆成捆当了窑门。每天早上，虚云挑起两只箩头，摇着拨浪鼓，走街串巷，在镇上到处转悠。有人来卖破烂，虚云放下挑子，捆绑过秤，然后把秤杆伸过去。卖家看过秤星，点点头，他才操一口外地口音报出几斤几两，递过去几张皱巴巴的票子。
最近一段，虚云老围着道生家附近转，一天三次，喊声也比往日响亮许多。道生上街闲逛，虚云也老跟着，从街这头跟到街那头，再从街那头跟回街这头。虚云的举动，让道生既好奇又担心。湖桥镇西去10里就是百丈峰，山上有一股山匪，大当家的黑七被人称为义匪，湖桥镇近在咫尺，却也相安无事。可道生还是担心，山匪也有日子不好过的时候，莫非这虚云是黑七设下的眼线，前来踩点探路不成？道生的家业虽然不是很大，却也不是太小，除了开有两家茶叶店，湖桥街上还有两处房产，一处租给吴之用的祥瑞绸缎庄，一处租给做书画生意的天雄，在湖桥镇也算得上殷实富足的人家。
这天，虚云又在他家附近转悠，道生就想，是福不是祸，是祸躲不过，何不面对面弄它个一清二楚，省得日日提心吊胆，天天放心不下。当虚云喊出一声“收头发，收废纸，收破布，收废铜烂铁喽——”时，道生哗一下拉开大门，叫住了虚云。虚云放下挑子，停了拨浪鼓，打量道生许久，脸上显出一抹会心的微笑。他问道生，大哥可是要卖破烂？碎布头？废铜铁？还是娘们家剪下的头发？道生说，我啥也不卖，我就是想问问，你为啥老围着我家转？
虚云笑笑说，踏破铁鞋千双，只等有缘人。能让我到府上喝口水歇歇脚吗？道生迟疑一下答应了。
两人在院里树下坐定，喝着茶，虚云问道，我为大哥算上一卦如何？道生问，你会算卦？虚云点点头，说，四处讨生活的人啥不会？如果我算得不错，大哥应该姓李。道生笑了，说，湖桥镇姓李的十成占了八成，你当然清楚。
虚云又问，大哥兄弟姐妹三个，两个姐姐已经出嫁，你是老末。
道生说，这也不奇怪，你来湖桥也有一个月了，这些底细你当然摸得一清二楚了。
那么，虚云又说，大哥的父亲三年前前往闽中收购茶叶，一去便没了消息，大哥想来不知道，你父亲已经不在人世了吧。
道生的脸一下子黑了下来，忙问虚云，你怎么知道？
虚云长长吐出一口气来，从怀里掏出一个沉甸甸的布包，揭去一层红布，又揭去一层黄布，取出一个鹅卵大小的黄色石头，捧着送到道生面前。
田黄石？道生曾拜天雄为师，读过几年私塾，粗通文墨，在湖桥镇也算得上是有学问的人。闲来无事，常读些父亲遗下的闲书，比如《水浒》、《三国》，《鉴宝图典》啥的。说来也巧，不久前道生刚刚看过王敬之的《鉴识田黄》，自然认得田黄石了。这块田黄石色泽沉着而纯净，质地柔嫩温润，内蕴宝光，纹理隐现。道生把玩良久，便有了爱不释手的意思。可《鉴识田黄》写得清清楚楚，黄金易得，田黄难求，市价已是一两田黄三两金了。
他问虚云，你想卖它？可我家境况想必你也清楚，砸锅卖铁我也买不起一个边角。说着，把田黄石递还给虚云。虚云却把他的手推了回去，说，不是卖，是还。
还？道生迷惑不解。
虚云说，因为这是你家的宝物呀。
原来，道生的父亲那年前往闽中收购茶叶，和虚云的父亲都住在悦然客栈，为了省下一些盘缠，两个人同住了一个房间。一来二去，两个人投了脾气，在客栈后院撮土为香，对月三叩九拜，结了异性兄弟。一天，道生的父亲上街闲逛，正碰上有人要卖田黄石，一时心血来潮，倾其所有，便买了下来。正待起身回家，却感了风寒，竟然一病不起，死在异地他乡。临断气，他拉住虚云父亲的手，说，兄弟，哥没啥放不下的心事，两个闺女已经出嫁了，儿子道生也已成家，如果方便，把我的骨骸送回老家，别让我成为孤魂野鬼。哥无以为报，就把这块田黄石送给你，作为往来盘缠吧。
可是，虚云说，我爹回家不久，一场大火，把我家给烧得干干净净，我爹娘也被烧成了重伤。临死，我爹看着这块田黄石就是闭不上眼。我知道他老人家的心思，我问他，是让我把田黄石送回？我爹这才笑着闭上了眼睛。
可你爹死时没留下确切地址，只知道是在河南的湖桥镇，哪州哪县并不清楚。我备不起盘缠，就一路要饭，经湖广，过秦川，走了两年多才找到你们湖桥镇……
虚云身子太弱，话没说完便昏了过去。
道生早已泪流满面，为父亲终于有了下落高兴，也为虚云父子的信义而感动。当天，道生为虚云摆了一桌酒席，七碟子八碗的，一直喝到月上梢头。安顿虚云在客房住下，道生和妻子商量说，虚云家被火烧了，他又没个生存门路，我想把跨院让给虚云，再把街上的铺子给他一个，过几天请人写个文书，立下字据，过到虚云名下，也让他老来有靠，不枉他千里迢迢讨着饭来送田黄石。道生老婆也是个懂事明理的贤慧女人，夫唱妇随，当即答应下来。
第二天一早，道生老婆做好饭菜，又专门打上几个荷包蛋，搁上红糖，这才去唤虚云过来吃饭。走进客房，却见人去屋空，虚云早已没了踪影。道生紧忙找到镇外砖窑，哪里还有虚云的影子。道生扑嗵一声跪下，对着进出湖桥镇的大路重重地磕了三个响头。
义匪
黑七没想到，杏妮竟然不肯嫁给他！
天刚擦黑，黑七就带着二当家白八下了百丈峰，走进位于湖桥镇街梢的杏妮饭铺。杏妮为他们擀了一锅面条，搁上葱花芫荽，放了香油辣椒，又端出四个刚刚出炉的火烧，放到木桌上。然后，撩起围裙，擦擦手上的面渍，说，客人还要啥，尽管吩咐。白八挑起一筷子筋筋道道的面条，吸进嘴里，拿筷子指指一边的板凳，说，你先坐下，我有事和你说。杏妮侧身坐下，只拿半个身子对着黑七和白八。白八说，你知道我们今天来干什么吗？杏妮说不知道。白八说，给你道喜来了。杏妮笑了，说，客人不要取笑了，我一个死了丈夫的弱女子，卖火烧面条糊口，喜从何来？白八指指埋头吃饭的黑七，说，我大哥看上你了，要娶你为妻，这不是天大的喜事？杏妮正色说，客人说笑了，如果没有别的事，我还要到厨房发面，明天早起烤火烧呢。白八说，不是说笑，是千真万确的事，你要是嫁了我大哥，绫罗绸缎尽你穿用，金银首饰任你佩戴，哪里用得着起早贪晚打火烧。
白八说着，打开身上的包裹，取出满满一匣首饰，戒指、耳环、凤钗、金链，一应俱全，黄黄白白，推到杏妮面前。说，这是我大哥下的聘礼，你如果嫌少，我这就上山再取。
杏妮把首饰匣推了回去，冷冷地一笑说，东西是不少，可我没这福份！丈夫临死，我当众表明心迹，一辈子不再嫁人。请客人把东西收起来吧。
白八掏出腰里的二十响的盒子枪，啪一声拍到桌子上，说，你这是敬酒不吃吃罚酒了？你知道我大哥是谁？杏妮说，知道，百丈峰的大当家黑七。白八说，那还嘴硬什么？不怕我一枪崩了你？杏妮依然笑着，朝前跨了一步，说，可我听说，百丈峰的黑七是义匪，从不恃强凌弱，更不会逼寡妇嫁他。杏妮说着，把胸脯拍得啪啪响：不就是死吗？不就是在这儿穿个窟窿吗？只要不怕坏了黑七义匪的名声，尽管朝这儿打！
黑七拦住撒泼的白八，把白八的枪插回腰里，说，算了，算了，强扭的瓜不甜，咱们走！
黑七虽是土匪，但在湖桥一带名声却不坏，从上百丈峰落草那天起，他就给手下定了三条规矩：妇幼不抢，20里内不抢，婚丧嫁娶不抢。黑七是这么解释的：咱们都是五尺高的汉子，抢妇女小孩算什么本事；要抢要劫就到别处去，兔子还不吃窝边草呢；婚娶是人之大伦，抢了违天意，坏良心，白事更不能抢，本来就是伤心事，不能让人雪上加霜。手下的人急了，说，大当家的，照你这么说，我们的生意就没法做了，这不能抢，那不能抢，几十号弟兄吃啥，喝啥？黑七说，生意咋没法做？我们专抢那些为富不仁、横行霸道的乌龟王八蛋！
黑七之所以立这几条规矩，与他的出身有关。黑七原是农家子弟，19岁那年，母亲被村里富户张丙午的恶狗咬伤，得上了狂犬病，不治身亡。黑七的父亲去张家讨公道，反被诬陷，冤死在县衙大牢。一怒之下，黑七和把兄弟白八乘夜潜入张家，杀了张丙午一家六口，拉杆子上了百丈峰。
湖桥镇离百丈峰只有10里，就在眼皮底下，黑七从不前去搔扰，哪怕是路过，也是乘着夜暗无人。那年，天雄为保名画《墨兰图》，连夜出走，就是黑七给找的马车，派白八和两个弟兄保护，一直送出县境。
黑七长到三十大几，从不近女色，那天也是鬼使神差，从外边打劫了一家富户，经过杏妮的饭铺，就顺脚走了进去。吃了杏妮的面条和火烧，就再也放不下杏妮了，得知杏妮是个寡妇，就动了娶杏妮为妻的心思。
可他没想到，却在杏妮那里碰了个不大不小的钉子。
婚事虽被拒绝，黑七却十分敬重杏妮，一个辛辛苦苦开小饭铺的寡妇，却不为黄白之物所动，也不为枪弹所折服，啥时想起来都让黑七肃然起敬。
黑七到杏妮饭铺去得更勤了，上山下山，只要路过，必到杏妮那里坐坐。其实，每次去，也就是吃碗杏妮做的面条，吃两个打得黄焦里脆的火烧，坐着天南海北地说会儿话。说话间，论起生辰年月，杏妮竟比黑七大了两个月。黑七说，你不如就当我姐吧。杏妮无可无不可的笑笑，说，随你的便吧。黑七说，那我可就认下你这个姐了。我父母早早死去，又没个兄弟姐妹，怪孤单的，以后，你就是我的亲姐了。
逢年过节，黑七都要送杏妮一些东西，珠宝首饰，布匹衣物，猪肉米面。这些东西一般都是黑七亲自扛来，实在不得闲，才打发人代送。布匹、猪肉、米面杏妮留下，黄白之物却又原封不动让黑七带回去。黑七说，这是兄弟孝敬姐的，姐为啥不收？杏妮说，你既然叫我姐，就是一家人，我也就不用藏着掖着，直话直说了。别人不清楚，难道你自己还不清楚？这些金银首饰都是哪里来的？姐戴上能心安吗？再说了，你过的可是刀头舔血的日子，终究不是长法。听姐一句话，积攒些钱财趁早收手，远走他乡，找个没人认得的地方，置点田产，盖几间屋子，安安生生过日子吧。
黑七认了杏妮当干姐，是湖桥镇人所共知的事，一般人家不过问这等闲事，只要黑七不来镇上搔扰，平平安安过日子也就是了。可那些家大业大的富户却有点坐卧不安。什么干姐？不过是黑七安插在湖桥镇的眼线罢了，摸清了底细，还不是一家一家挨着收拾？
过了腊月初八，瑞祥绸缎庄老板吴之用，悄悄把镇上有头脸的富户商人请到他家大厅，商量对策。有人说，黑七在百丈峰也不是一天两天了，也没见他动过湖桥镇一家一户呀。有人附和说，对呀，我们还是不要去捅这个马蜂窝了。吴之用笑了笑，呼噜噜吸了几口水烟，仰脸吐了，说，咱们家家都喂猪吧？众人不解，说，喂呀，咋不喂。可跟这事有啥关联？吴之用说，我再问一句，腊月天你们是咋喂猪的？都喂的是精食好食吧？为啥？瘦儿八唧的肉吃着没味，喂肥了才好杀呀。我们和杏妮都在镇上住着，谁家情况不在她眼里？她知道了，也就等于黑七知道了，等着一个一个挨宰吧。
吴之用的话说得大家忧心忡忡，提心吊胆。
腊月29半夜，杏妮的饭铺突然起火，西北风呼呼刮着，又是木椽草顶，火一起来就没法救，转眼间三间房屋被烧得干干净净，杏妮和她六岁的儿子也被烧死在里头。
第二天早上，天还没明，黑七匆匆赶来。他红着眼圈，饿狼一样在废墟上踏看一遍，拣起铁锁锁在一起的两个门鼻，狠狠地朝湖桥镇扫了一眼，然后掏出20响的盒子枪，对着阴沉沉的天空，叭叭叭打了一梭子，头也不回地走了。
杏妮是本家哥哥操持着埋葬的，第三天清早，本家哥哥按风俗到新坟上添土，却发现坟头上供着两颗人头，一颗是除掉杏妮的主谋吴之用的，另一颗是夜半放火的街头无赖牛三的。
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