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我很小的时候就看见他端个破碗，一拐一跛地挨家挨户乞讨；讨到这条街上，隔壁的七爹总是满满地盛一碗饭给他：“唉，造孽啊！好歹你也打过日本鬼子……”
每逢此时，对门的万经理总要接过话头鄙夷地说：“凭他这糟样儿也打过小鬼子？老子还操过鬼子他娘哩！”
“的确打过，他这条小腿就是小鬼子的炮弹报销的！”七爹严肃地说。万经理一笑：“这腿怕是要饭时让狗子咬去的吧！”
听到这里，乞丐调头就走——
虽然几乎所有人都不相信他打过鬼子，但从七爹的只言片语中，我得知老乞丐打过鬼子，好像还当过敢死队，是真是假不得而知。
有一回，我们几个小把戏叫他讲打鬼子的故事。他顿时来了精神，沾满灰尘的脸上泛出两片红晕，眼睛里闪烁着灼人的光芒，粗糙肮脏的大手有力地挥舞着：“小毛头们，我那年刚满十六岁，比你们大不了几多，在宛平城外守卢沟桥。小鬼子凶哩！那个飞机大炮机关枪，他娘的弹药像打不完似的，咱们的阵地被炸得稀巴烂；小鬼子的坦克开过来了，人被碾扁像剪成的纸人，那个惨哟——”说到这儿，他喘一口气，像回味那惊心动魄的场面，眼角渗出一股子泪水：“坦克真他娘狠，没法子对付，只得让活人绑着手榴弹，钻进乌龟壳底下一起报销。后来打出经验，手榴弹绑成捆塞进履带底下去炸，人翻几个滚逃出来——白天丢了阵地，夜里敢死队去夺，咱个个绑着手雷，扛着炸药包，一人一把大砍刀，摸进鬼子那儿连砍带炸，一砍一大堆、一炸一大片哟！没头的残肢断胳膊的鬼子尸体遍地都是。坦克又开过来了，这回事先有准备，炸药塞到履带底下，一辆、两辆……乌龟壳成了死乌龟。这条腿就在那时丢的——”说完，他摸摸半截子空裤筒子。
听到这儿，我们都很感动，天真地问：“你是八路军还是新四军？”他立即郝了个大红脸：“嘿、嘿，咱是国军二十九军的……”
此话一说出，我们仿佛听了一个弥天大谎 ；那个时候，我们所接触到的电影、图书、故事、画册里打鬼子都是八路军新四军，国军搞磨擦打内战，是二鬼子。
“呸呸呸”我们吐一记臭痰，喊道：“反革命、老特务，不准造谣胡说！”
他哭笑不得无奈地摇摇头：“咱那时真的打过日本！”声音小得像蚊子哼；说着还掏出一个擦得锃亮的、与一身破衣烂裳极不相称的小铜盒子，晃晃道 ：“这里面有打鬼子的勋章和荣誉奖呢！”我正要伸手接，稍大点的张五哥喊 ：“小心，这可能是特务的定时炸弹！”一下子把我们唬得四散逃跑……
夏天来了，大雨下个不停，城外那条小河积满了水，我们这儿的河道成了深水段，是我们戏耍嬉水的乐园。自从淹死了个伙伴后，大人们不准我们去玩耍了，隔了一段忘了恐惧我们故态萌发，避开大人的眼睛就跑到那儿游泳。老乞丐每天拿一根长长的竹竿，把我们从水里赶回来；待会儿，我们瞅个空子又偷偷地溜去，他像坚守岗位的卫兵，威风凛凛地守在那儿，紧紧捏着细竹竿像握着钢枪，我们恨死了他，老远喊 ：“打倒反革命、打倒老特务——”不管怎样他都寸步不让。
不久，城南又淹死了几个小孩，我们这批捣蛋鬼却安然无恙，家长都念叼老乞丐的好处，说有他在河边守着，娃儿都安全，有人感激地盛些饭菜送到河边给他吃……
时间过得飞快，一眨眼我们都长大了，大学毕业后，我回到家乡医院里当了一名外科医生。
老乞丐居然还活着；只是头发和胡子都白了，腰背佝偻得直不起来，估计快奔九十岁了。
老天爷真爱跟人开玩笑，那么多日子过得舒坦的人都死了，却磨不死饿不死冻不死这老乞丐，让他活受罪。
有天晚上，我在朋友家喝得酩酊大醉，顶着漫天大雪歪窜回家，发现小巷中蜷缩着个人，腰弓背驼的咳喘个不停。我一下子认出就是小时候讲打鬼子的那位老丐，一股怜悯涌上心头，我过去掏了100元钱给他，他感激地望着我。看到他那游离散淡的眼神，我突然非常想听听他那段打鬼子的故事，因为长大后我才知道，他讲的不是故事，而是真实的历史。
老人一听就来了精神，黯淡的目光顷刻变得炯炯有神，几十年来，估计没第二个成年人接近他、倾听他那段光荣的历史。他讲得很细：大刀队、夜袭、绑着手榴弹的士兵在坦克履带下同归于尽，那么悲壮激昂，让我惊异的是：这么大年纪了，他对这段经历的记忆是如此惊人的清晰！
讲完后，他喘了一口气，抖抖索索地掏出那个锃亮的小铜盒子，塞进我的手上道 ：“后生哥，咱俩有缘份哟！我的路径不长了，这个送你作个纪念，里面的东西麻烦你给我保存下去！”我仗着酒兴收下乞丐的东西。
回到家里，一觉睡到第二天中午，起来刷牙准备吃午饭，陡然想起昨晚的事儿，忙跑到床边找到那个小铜盒子。打开一看，里面有一枚国民政府下发的抗战伤残军人勋章，还有一张泛黄的荣誉状，上面印着这样几行繁体字：
第三十七师一百一十一旅二百一十九团上士敢死队员史大柱，开战以来连续作战、奋不顾身、深入敌阵、杀敌至果；毙敌一十六人、炸毁坦克四辆，特发此状予以表彰。
国民革命军第二十九集团军司令长官：宋哲元
中 华 民 国 二 十 六 年 七 月 二 十 三 日
荣誉状上贴着一张老照片，是一位头带钢盔、英姿飒爽的青年军人，看上去像个大孩子，身上绑着一串手雷，肩上背一把大砍刀，刀柄上的绸带在风中飘扬——
我一阵激动，赶紧朝大街上跑去，想找到老乞丐，把他接到家里来住一阵子，忽然连给他养老的想法都有。
冲到小巷子时，一群人围着一具血肉模糊的尸体在议论着，我一眼望出那是老乞丐的尸体，血迹淌了一地，几个交警在那儿划警戒线。
经打听才知道 ：刚才一位喝得烂醉的煤矿老板，开着崭新的“悍马”，在街上不可一世地疯狂发飚，一口气撞死四人、撞伤十三人；这个枪林弹雨打不死、饥饿风霜磨不死的老兵，也在劫难逃——
望着风雪中蜷缩的尸体，我心头一阵阵地寒冷，顾不得大家惊诧的目光，虔诚恭敬地给老人鞠了三个躬——
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