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那年春天，桃花开得烂漫之极，春事不收不管。东施翘首以望，看见桃花掩遮下的半扇窗子，妹妹眉峰轻皱，珠罗缠衣，在对镜花黄。
同是施家女儿，妹妹不仅生得貌美，而且聪明善于变通，无论是她的举手投足还是她的音容笑貌，样样都惹人喜爱，她是懂得在怎样场合说怎样的话的。姐姐东施却生得相丑，说话声音粗哑，过于耿直不懂变通，一天到晚做着当美女的梦，遭人厌弃。东施时常暗自垂泪，慨叹命运的不公，都大龄女儿了，还未能嫁出去。可东施是疼妹妹的，从小就一切事都替她挡着，妹妹淘气把茶杯打碎了，姐姐受罚。妹妹弄脏了姐姐的衣裙，姐姐难过而泣，受罚的还是姐姐。妹妹自幼体弱多病，有心口疼的毛病，妹妹每皱一下眉头，东施的心就疼一下，东施不愿让妹妹难受。
东施时常看书，熟读四书五经，倒不似那些富家小姐仗着年轻貌美，经常四处浣纱喜乐，勾得一两书生回头翘顾，结一段良缘。妹妹更是不屑于那样的，她的美貌倾国倾城。妹妹只需略用淡妆，衣着朴素，走到哪里，都有很多人向她行“注目礼”，没有人不惊叹她的美貌。姐妹俩在家时，东施喜欢弹琴给妹妹听。曲子婉转、悠远，鸟静止不动，桃花缤纷，落在琴弦上。
那日，东施正在弹琴，墙外有范生经过，听得痴了。范生望着高墙青瓦，只看到一束桃花斜伸出来。范生高声问，请问是小姐在弹琴吗？听到墙外人声，东施一惊，琴声停了。闻得人声，范生想，墙内必定有人。范生对墙作揖，言道，小姐琴声婉转，似有无限心事？东施一愣，没有答话，可她心里某个地方柔软地动了一下，还从来没有人理会过她的琴声。妹妹见状，嘻嘻哈哈笑着，折枝桃花扔了出去。
范生捡起地上的桃花，怅然若失。那琴声像长了根一样，生在他心里。
第二天，范生忍不住又来到施家墙外，没有了昨天的琴声。范生心里辗转不安，在施家门口踱来踱去。使唤丫头看见，觉得好奇，报告给了二小姐。妹妹想，这一定是昨天那琴声惹的祸，何不乘此机会，把姐姐嫁出去呢。妹妹对丫头耳语一番，丫头巧笑而去。
妹妹对东施说，我想听姐姐弹琴呢。
东施错愕，妹妹何来此雅兴？
姐姐弹琴好听呢，妹妹挽住东施的手，一脸的笑。这还是妹妹第一次主动求着姐姐来弹琴给她听呢。妹妹不像姐姐那样喜欢弹琴，也不像姐姐那样喜欢四书五经。小时候，一提姐姐琴弹得好妹妹就生气地摔琴。还好，妹妹有美貌。妹妹想，你琴弹得好又怎样，还不是嫁不出去？可这次，妹妹是真心想把姐姐给嫁出去。妹妹有自己的如意小算盘，把姐姐嫁出去，自己再招个金龟婿，家里的财产就都是她的了。
东施展开琴弦，曲调轻起，弹得流云失色，引得蝴蝶云集。
墙外的人悠悠叹息一下，小姐的琴声果然美妙动人，一定是慧心兰质，但琴声柔中过刚，定有不忿啊。东施一愣，还是那天的范生。东施自管弹下去，行云流水，高低起伏，“嘣”一声，琴弦断了。东施抹抹指尖桃花般的艳痕，呆坐不语。妹妹冷笑着看一下东施，接口道，请问墙外公子贵姓？何以这么唐突偷听，岂是圣贤所为？
范生愣了一下，朗声道，在下乃过路书生，闻得墙内佳音，才忍不住驻足。
妹妹笑说，这是我家小姐在弹琴，既是琴遇知音，还请公子有空来此聆听指教。
范生喜不自禁，兴致离去。
东施嗔问妹妹，你怎么如此唐突，难道忘记女德了吗？
妹妹横了姐姐一眼，你刚才怎么不说，我还不是想帮你嫁出去？东施心事被说中，一语不发。
自此，范生经常来施家听琴。一个墙内，一个墙外，隔着一树桃花，吟诗奏曲，琴瑟相合。东施从不说话，只弹她的琴，只传她的诗，说话都由妹妹代劳。谁让她先天声音粗哑，她怕吓跑了她的心上人。
一日，妹妹问范生，公子果真爱我家小姐吗？
我对小姐之倾慕，犹如滔滔江水，连绵不绝。小姐琴诗高雅，小生自愧不如啊，范生急道。
即使，我家小姐相貌丑陋，你也如此吗？妹妹继续问道。
小姐如此才思，怎会相貌丑陋？即使如此，人生知己难求，我又岂能低看小姐？范生义正词严。
姐姐在旁边听得心花乱坠，像被风拨乱了的桃花。
好。妹妹说，既如此，隔些时日，我家小姐定会与公子相见。东施轻抚着琴弦，嘴角轻翘，心思早跑到了别处。
几日后，春光明媚，妹妹要姐姐陪她一起去游春。妹妹巧笑嫣兮，说，姐姐此去说不定会遇见个如意郎君呢。东施啐她一口，面若桃花，妹妹又胡说不是？妹妹说，姐姐去了便知。一叶轻舟，泛游湖上。妹妹的姿容引得周围游人驻足观看。
东施和妹妹看到和范生相约的湖边第七棵柳树下，一个俊朗青年立在那里，手执桃花，青白色的衫子透着一股俊雅。他回头看时，银月般的脸在姐妹俩心里闪了一下。
范生定定地看着妹妹，小姐让我想得好苦。
妹妹心里一颤，把姐姐推到跟前，说，公子莫认错，这才是我家小姐。
范生这才注意到姐姐，他凝神细看，惊得跌坐在地上。
公子怎么了？妹妹惊问。
小姐怎会是这副模样？是她弹的琴，吟的诗？小姐莫要再作弄我了。范生瞪眼望向妹妹。
她确是小姐，她确弹得琴，吟得诗。妹妹极力证明。
罢，罢，罢，我不要这样的佳人。范生扔掉手里的桃花，拉住妹妹的手说，我还是要你吧。妹妹心跳骤然加速，范生火热的眼睛盯到了妹妹心里。妹妹想，范生如此俊朗，又富有才华，他日必定高中魁元，可姐姐怎么办？
妹妹望向姐姐，东施正哀怨无望地看着他们俩，东施心一横，转身疾去。
姐姐……妹妹无力地看着范生，这样的俊书生，不要就太傻了吧。妹妹想，还是以后再给姐姐解释吧。妹妹不知道，在那些琴诗相合的快乐里，她没有爱上范生，见第一面却被他的眼睛吸引住了。
东施回去后把琴摔了个粉碎，和那些落地的桃花一起哀伤得支离破碎。
妹妹的心口痛，终于转好，不知道是否是爱情的作用。
半年后，范生到施家提亲。虽然妹妹的心痛已经痊愈，但她仍然喜欢在没事的时候，素手抚胸，盖因为范生的一句话，娘子心痛用手抚胸时，真是惹人怜爱，更增明艳啊。
东施时常看见妹妹和范生，她总算明白，原来天下的君子竟是这样。她的心口开始生生地疼，不自主地用手去抚慰，别人却嗤之以鼻，说她效颦。她想，只有那些听过她琴声的桃花才懂她吧。
范生经常问妹妹一个问题，你怎么不弹琴也不吟诗了？妹妹笑言，琴诗岂能当得饭吃？范生就讷讷的。妹妹在夜深人静时，时常会想起姐姐，那年的桃花真好啊！
