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他是无意间发现那簇苔藓的。那天，放风结束，回到那间砖石结构的监舍。他留恋地站在窗前，从铁栅栏狭窄的缝隙里看着外面的蓝天、白云，以及天幕上自由翻飞的灰雀。看着这些没有思想却有自由的小鸟，想想身陷囹圄的自己，便有些心灰意冷，心里充满了颓唐与灰败。
他是六天前被捕的，作为新岗区地下党的主要负责人之一，被他的一个下属出卖，不幸地被国民党特务投进了监狱。出卖他的那个下属，是个小学教师，戴着一副宽边眼镜，像女人一样喜欢脸红。当初发展这个下属，是看中了这个小青年的满腔热情，当然，也包括他艰难困苦的出身。
可他没想到，这样的下属竟会出卖他。
那天是个阴天，天色一直灰蒙蒙的。一大早，他派那个下属到联络点取一份文件。联络点设在近郊，来去也就两个小时。可下属去了四个小时也没有回来，他就预感到要出事。于是，他烧掉了所有应该烧掉的文件、信札和书籍，在窗台上放好警示标志。做好这一切，他轻轻地吁了口气，准备转移到一个安全的地方。
刚刚走出房门，一群军警冲了进来，把他团团围住。他的那个下属，头上缠着纱布，洁白的布面渗出几点鲜红，如一朵朵春日里盛开的桃花。他鄙夷地瞥了下属一眼，下属年轻的脸飞上一抹羞红，低下头，盯着地上来来去去的蚂蚁。
下属说，对不起，我……不想死……
呸——他一口浓痰飞出去，啪一声落在那张苍白而丑陋的脸上。
初进监狱，他有一种五味杂陈的感觉，沮丧、焦虑、烦躁不安，甚至还有绝望。他不怕死，自从干上这一行，他早已把生死置之度外。虎落平原，龙困浅滩，蹲在监狱里一天一天地熬日子，生不如死。他甚至怀疑，自己能不能熬到出狱的那一天。
窗外的灰雀飞累了，落在泥地上，蹦跳着寻觅食物。他的目光，随着灰雀的跳动挪移。于是，他看见了那簇绿色的苔藓。苔藓生在窗台中央的石头上，那里有一个小小的坑洼，指甲盖般大小。绿色的苔藓毛绒绒的，充满了生命鲜嫩的活力。
监狱里没什么事，除了每天一次的审讯，时间都是他的。只要有空，他就站在窗前，一动不动地研究那簇苔藓。他注意到，天干无雨时，苔藓便慢慢褪去绿色，变成了粉黄色，尽量收缩身子，紧紧地贴在石壁上。有好几次，他以为它们会死，可没有。一旦雨水落下，潮气浸润了石头，苔藓的颜色便慢慢还原，由粉黄而微黄而浅绿而深绿。这种色彩还原的过程不是太快，却很有耐性，由米粒般大小开始，一点儿，一点儿，慢慢扩展，直到完全恢复为一片浓绿。
四年间，那片苔藓在慢慢变大，向四周漫溢扩散。到他出狱时，居然占据了半个窗台前。
那片微不足道的绿色，已经成为他生命中不可或缺的部分，须臾不可分离。那颗焦躁不宁的心，在苔藓由绿而黄，由黄而绿的转换中，变得平和了，安宁了。每次审讯过后，带着累累伤痕回到监舍，他要做的第一件事，便是去看那簇苔藓。之后，便心静如水，重重地吐出一口浊气。
夏天，他把分到的水匀出一部分，含进嘴里，噗地一口，噗地又一口，喷到那簇苔藓上；
冬天，他把褥子里有限的棉絮抠出来，覆盖在苔藓“身上”……
解放后，他担任了监狱长，管理着这个曾经关押过他的监狱。一次，监狱里进行大扫除，一个战士伸出铁锹，要清掉那片苔藓，被他厉声喝止，他说，干什么你?留着!
隔天，他把那个出卖他的下属调到当初关他的那间监舍。第二天，他去看他，隔着铁栅栏，他问已成为罪犯的下属：
你看到了什么?
原下属的脸红了，摇了摇头，表示什么也没发现。
到了第三天，他又问他：
你看到了什么?
原下属这次没有脸红，面色苍白凄怆，说，我看见了苔藓……
不久，那个像女人一样喜欢脸红的原下属，趁看守疏忽之际，吊死在距那簇苔藓不远的窗棂上。谁也想不到，他对那具尸体骂了一句莫明其妙的话：狗咬吕洞宾!
【责任编辑 何光占】
