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陈州赵家为名门，祖上曾做过清初翰林院编修。到赵甲封这一代时，已家道中落，只剩下空空一座宅院。
但是，赵甲封有一宝砚——云龙端砚。
端砚是唐宋时期的四大名砚之一，历来为文人学士所珍爱，特别是有眼端砚，更加少见，故被古董行家称为“眼多一个，价高一倍”。而赵甲封家的云龙端砚为两眼砚，且雕刻精美，质地细腻，可谓价值连城。
云龙端砚外呈不规则的圆形。缺陷部分，琢成圆形花瓣样式，直径约15.5厘米，厚2.2厘米。正面上端有三分之一的宽度，浮雕出山川大泽。川泽过渡自然，浑为一体，云蒸雾绕。在川泽的右边，有一巨龙一声长吟，跃出山谷，去追赶一颗闪着火花飞动的三彩宝珠。龙头与两前爪已经现出，嘴上的髭须迎风飘动，龙身与尾部尚隐于山川之间。三彩珠有黄豆粒大，高出砚面少许，实际上是一顶天然的鸡眼形的玉粒雕成，制砚行话叫作“眼”，有几个眼就叫作几眼砚。此珠不但颜色与砚面迥异，而且天生滚圆，淡青色中又有一个深黄色的小点，宛如鸡眼的瞳孔。珠周围浮雕出四条火焰纹，把珠衬托成一个飞滚的火球。另外，在龙头上还有一个小眼，颜色与宝珠相同。制砚匠师把它巧妙地刻成眼珠，使龙变得格外精神，整体效果和谐生动，充满灵动之感。
此砚还有一奇，即山川及砚的周边部分都是暗紫色，而中间砚面部分则呈淡紫色，色调差异明显，而且交界处泾渭分明。砚的背面还雕出了大片的流云纹，所以称其为“云龙端砚”。
在赵家鼎盛之时，极少有人敢打云龙端砚的主意，现在赵家衰落了，云龙端砚便成了收藏家的“追求”和“奢望”。古董商们更是趋之若鹜，四处打探消息，尤其是对赵甲封的行动，几乎已到了监视的地步。
除去收藏家和古董商青睐那方云龙端砚外，还有两种人对它垂涎欲滴。这两种人就是盗贼与土匪。
盗贼若想得到宝砚，办法只有一个，那就是偷。防备这种人，只需把宝物放严密就行了。而土匪得到的方法却很多，能使你防不胜防。当然，土匪想得宝砚所需的办法也无外乎三种：一是抢，二是绑票，三是号。三种办法相比较，要数“号”比较文明。“号”就是号物之意。一个“号”字，内里大有学问。比如一座宅院，县太爷说要买了，别人就不敢再伸手。这里既比金钱又比权势。陈州名匪陈三刀就用“号”的手段得到过不少稀世珍宝。
陈三刀，字兰波，名一恒，出道前是位穷酸秀才，有一年被豫西名匪路老九绑票无钱赎身，便入匪道当了路老九的师爷。路老九死后，他逃出匪巢，本想再发愤求得功名，不想被人揭发出黑道之事，被逼成匪，自拉一杆，在陈州称王称霸起来。陈三刀不但满腹经纶，还有一笔好书法，连绑票送人的帖子皆被人收藏，人称儒匪。他由于爱书法，很喜欢收藏名画和古玩。尤其是对古代名砚，更是爱得成癖。因为他胸中有文墨，对众人皆知的名宝，从不生拿硬抢，说是怕伤了宝物的灵气，所以多用“号”的手段弄到手。当然，“号”的前面是冠冕堂皇，后面却是杀气腾腾的威胁。往往是先放出风声，说是××已被陈大王看中，无论何人用何种手段弄到手，必得孝敬陈大王，否则，百日之内你将有血光之灾！人生在世，平安是福，谁也不愿因一件古玩而落个家破人亡。比如赵家的云龙端砚，它就是价值连城，总比不上一家人的性命宝贵。于是，当陈三刀把云龙端砚一“号”住，像是“姜太公在此，诸神退位”一般，再没人敢向往那方宝砚了。
赵家败落之后，赵甲封为保住云龙端砚等山穷水尽之时卖个好价钱，整天东藏西放，还觉得不牢靠，生怕盗贼白手拿鱼。现在陈三刀一放风，像是给云龙端砚罩上了一层血光，就是放在大门外也没人敢要了。
陈三刀放风不久，便派来了人，问赵甲封是否愿意出售端砚，如果想出手，陈大王愿掏银买爱。赵甲封沉吟了许久，说：“既然陈大王想要，那就该让他自己来当面谈价。”
赵甲封虽是个破落子弟，但脑瓜并不“破落”。他很狡猾地在这里埋了一手，心想陈三刀再凶，但属邪，我赵家虽穷了，但仍是一团正气，自古邪不压正，只要你敢于光天化日之下来谈价钱，我赵某就敢奉陪。
可出乎赵甲封意料的是，陈三刀得砚心切，不但来了，而且还是一个人来的。他走进赵府的时候是一个上午，只是化装了一番，一副商人打扮，很气派地走进赵府客厅，要求面见主人赵甲封。平常赵甲封只是听说过陈三刀，可从未见过，一听说来人是陈三刀，面色白了许多，差点儿吓软了双腿。相比之下，陈三刀倒显得毫不惊慌，谈吐高雅，举止大方，扫了一眼赵甲封，笑道：“赵兄不必惊慌，此次进城，小弟未带一兵一卒，只想得到云龙端砚，夺赵兄之爱。”言毕，从怀中掏出一锭金子，放在几案上，抱拳道：“小意思，请赵兄笑纳！”这下，更使赵甲封惊诧不已，因为云龙端砚虽然宝贵，市价也只不过几百两纹银，而万没想到陈三刀出手如此大方，竟拿出沉甸甸的金子来换取端砚。常言说：一金百银。自从赵家败落之后，金子早已成了家人的梦想。你看，现在又回来了，多大的一坨！反正端砚早晚要出手，卖给谁都是卖，何不送个人情，免得放着它提心吊胆！思路一畅通，赵甲封便再不迟疑，跑进密室，取出那方云龙端砚，揭开红绸，交给陈三刀，然后取回金子，算是两清。那陈三刀一接过端砚，顿时双目发光，仔细看了，见是真品无疑，笑了笑，站起身，道了一声谢，便走出了赵府。
望着陈三刀走出大门，赵甲封才算松了一口气，用手掌托起那锭金子，对着太阳细照，见金光闪闪的，又用舌尖儿舔了舔，一股金味儿，但仍然不放心，到灶房内朝炉火里一撂，点火烧了起来。不想刚烧了一会儿，赵甲封突然闻到一股异味儿，急忙扒出那锭金子，一瞧，早已变成了黑砣砣。
赵甲封大呼上当，连骂陈三刀不讲义气。正在气愤之时，忽听大门外又有人高报，说是陈大王带着一帮人已到府内。赵甲封一听，如炸雷击顶，知道先来的那位定是一个假货，连呼上当，懊悔得摔头都找不到硬地。最后，赵甲封捧着那锭假金子哭着走到前厅，向真陈三刀诉说了假陈三刀用假金锭骗走了真端砚的经过。陈三刀当然不是笨蛋，一看便知赵甲封所言是实，愤怒万分，一拳砸在茶几上，骂道：“竟有人敢冒充老子的名分，抓住此人，定要碎尸万段！”
只可惜，来人骗术高明，利用赵甲封对陈三刀的畏惧心理，轻而易举地取走了云龙端砚，实为骗界高手。如此狡诈老练的骗子，连县衙都对他无奈，何况陈三刀乎？于是，云龙端砚失踪一事便成了悬案。
可令人料想不到的是，陈三刀死后，云龙端砚突然又在陈州出现。更令人料想不到的是，它的主人仍是赵甲封！
有人说，当年赵甲封为迷惑陈三刀，故意演了一出戏，保住了云龙端砚。
有人说，那个假陈三刀是个文物迷，生怕宝砚落到匪徒之手，便提前下手取走端砚，然后又悄然还给了赵甲封。
真真假假，至今没人说得清个中原委，加上赵甲封一直守口如瓶，直至即将瞑目时，才说出真相。原来真假陈三刀全是陈三刀一人导演的，原因是陈家原也是富户，家道中落后，陈三刀又遭官司，多亏赵甲封的父亲一张诉讼，才让陈三刀免去牢狱之灾。
