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起义军的大头领当了皇上，有功之臣均被分封，不幸战死的功臣的后代也给了封赏。周翔通因有大功，被封为颍安侯，不久便带着一批将士去了封地上任。
到了封地后，周翔通发现，由于受到战争影响，这里的很多田地都荒废了，老百姓的生活十分贫苦。于是，他大力号召屯田，发展生产，同时兴修水利，灌溉农田。几年后，这里即变成了富庶之地。同时，他依然十分注重军队的训练，有了更多的钱粮后，军队的武器也不断更新。
这时，周翔通的大儿子已经成年，经过几年的学习，已有了很多学问。有一天，他对父亲说：“父亲，您为何还像以前那样训练军队，且不断更新武器？”
父亲说：“我是行伍出身，保家卫国，军队很重要，一旦训练懈怠，兵戈生锈，将来再有战争怎么办？”
大儿子耐心地说：“可是父亲，您想过没有，您这样做，传到皇城，皇上会不会怀疑您？”
周翔通哈哈大笑起来，说：“我和皇上是一个村里出来的，从小玩到大，又一起出生入死，他比谁都了解我呀！再说了，当年他被旧朝到处追杀时，我照顾了他女儿——林夏公主三年呢！”
可是，大儿子还是觉得担忧。不久，其他一些王侯以不同的罪名被削爵废为庶人，甚至有的还被诛杀了。大儿子就又劝父亲，应该活得洒脱一些，不要再练兵了，也不要再屯田发展生产了。
可是，没念过什么书的周翔通，还是觉得大儿子担心得太多了，说：“那些被削爵废为庶人、被诛杀的人，本来对皇上就不够忠心，他们都是咎由自取。我那么忠心于朝廷，皇上比谁都清楚！”
可是，随着时间的流逝，皇上已不是从前的那个皇上了。皇上身边一些周翔通曾得罪过的小人，摸准了皇上的心思，就造谣说新朝建立数年来，天下太平，可是周翔通依然严格训练军队，枕戈待旦，且屯了大量农田，积累了不少粮钱，这不是要造反吗？
皇上最怕的就是这个，他一想：可不是吗？于是，立即就派人查抄周翔通的家。可是，因为没有查抄到其他证据，加之他们曾是一个村里出来的患难兄弟，一时半会儿皇上也不忍就这样杀了周翔通，便一直把他和家人关押在死牢里。
狱吏知道周翔通犯的是死罪，对他很不客气，常常辱骂虐待他和家人。这时候，大儿子就拿出私藏的金玉等给这些狱吏。
由于得了好处，其中一个狱吏良心发现，就给周翔通出主意说：“我其实也知道您没有谋反之心，是奸人在皇上面前陷害您。现在，皇上还没有杀您，说明皇上还在犹豫，我倒是有一个救您的主意……”
“老兄，请讲，将来我如能出去，一定会重金报答您的！”
这个狱吏就说：“当年皇上遭追杀时，是您保护了林夏公主几年，而且她也深知您的为人，知道您一定不会谋反的。应该找人去求她向皇上进谏呀，皇上和皇后可是最疼她的！”
周翔通一拍脑袋，说：“是呀，我关在牢里，光想着自己如何冤屈，怎么没想到这个方法呢？”
于是，周翔通就奋力撕下一条袖子，让狱吏带悄悄去找林夏公主。
林夏公主看到周翔通的一条袖子，当即就哭了起来，立即吩咐下人把狱吏传进府里。林夏公主含泪对狱吏说：“你回去跟颍安侯说，我从来没有忘记过他对我的救命之恩；这些天，我也在怀疑肯定是奸人在陷害他，现在我更确定了。我很快就去跟父皇求情，一定尽快把他放出来！”
随后，林夏公主就先去找了皇后。皇后也一直认为周翔通不可能造反，听了林夏公主的话，就一起去了皇上那里，为周翔通求情。皇上想起小时候和周翔通的情谊以及一起共患难的往事，也突然醒悟到周翔通不可能会谋反，就派人放了他，并官复原职。
再次回到封地，周翔通听从了大儿子的意见，不再去想老百姓吃不吃得饱了，不再想屯田了，更不再天天严格训练军队了，兵器锈了坏了也不亲自过问了，整天就是喝酒、玩儿；有时候闷了，就拾起起义前在家学的木匠手艺，做做板凳、床板什么的。渐渐地，周翔通的封地，从全国有名的富庶之地又沦为了全国有名的贫困之地。
听到这些消息，皇上却很高兴，说：“我说嘛，他周翔通怎么会有造反之心呢？”
这话从皇城传出来，大儿子先听到了，就去告诉父亲周翔通。周翔通正在刨一块木板，听儿子说完，他什么都没说，又继续刨木板，可是眼泪却掉了出来……
儿子出去，周翔通自言自语地说：“认真做事，竟然不如什么事都不做……天理何在呀？”
不久，周翔通就抑郁而终。
