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综合科科长的选聘结果一披露，全局的人都愣了，想破脑袋也想不到科长的位子会坐到史永烈的屁股下面。
史永烈，听这名字会觉得是个刚烈汉子，其实他绵软得像个面剂子。他的父亲倒确是个火爆脾气，当年在法院干科长时是有名的“鬼不缠”，对谁都看不惯，对领导骂，对同级吵，对下级熊，没人时对着桌椅板凳也骂骂咧咧，结果在反右运动中早早地被打成右派。到了史永烈，似乎火气都被上辈子发完了抑或是遗传基因发生了突变，史永烈出脱成一个没有一点儿脾气的人，对谁都是一团和气，遇事从来谦让，让人想起几千年前让梨的孔融。
史永烈平时话不多，说得多的就是好、对、是，别人和他说话，他一般不发表什么观点，而是一个劲地附和对方，不停地说，是啊，是啊，对啊，对啊的。有次局长找他问点什么事，局长还没说三句话，他就不停地点头说对，对。局长倒觉得不对了，打住话头瞪眼说，对什么对啊，我什么事都没说呢你怎么知道对不对啊？他红头涨脸，嘴上还是说，对对，局长说得对。
史永烈调到综合科以前，科里每年的年终评先是个难事，选个先进比生个孩子都难。科里开总结评先会，科长说要按上级要求选出一名先进，大家提提看谁合适。大家听了都沉默，几个人大眼瞪小眼，谁都不吱声，心里却充满了期待和担忧。科长见僵持下去不是个办法，说那就投票决定。可是计票结果却是每人一票——每人都投了自己一票，无奈最后只好抓阄解决。
史永烈来了之后这个格局就打破了，他不投自己的票，他把票投给了副科长谢新，因为他听说谢新点儿背，几年都没抓到过先进了。于是谢新就有了两票顺利当选。计票之后，史永烈忽然发觉这样可能会把没当选的几位得罪了，又忙不迭地给那几位解释，说其实你们四人都够条件，真不知道该选谁，只好自己抓个阄听天意，结果是谢副科长。
局里支援贫困地区，买了人家一车苹果分给职工，科里每人一筐，本来苹果质量没多大差别，可史永烈却坚持让别人先挑，自己拿别人挑剩下的。最后剩下两筐是他和出差在外的小王的，他还是不拿，要等小王回来先挑。等了一个星期小王还没来，苹果筐里飘出异味，打开一看，苹果已经烂了一半。
综合科长调离，局领导决定在全局范围内公开选聘一名科长，决定一宣布，局里就像鸡窝里捣了一棍子，鸡飞狗跳地热闹起来了。很快就有十几个人报名参加竞争，呼声最高的要数综合科副科长谢新和实力派的刘少鹏。各路人马都紧锣密鼓地活动开了，史永烈却很悠闲。他也符合选聘条件，但没报名。但是到了最后一天他也报了名，是局长让他报的。局长见到他问他报名了没有，他说我就不去凑这个热闹了。局长说怎么是凑热闹呢，你不响应领导号召啊？报上！其实领导也没觉得他有什么希望，只是随便说说。
到了群众推选环节就很富有戏剧性了，全局每人一张选票，推选三人。每位竞聘者和他的支持者们很自然地想到除了投自己一票外，再选一名竞争力最弱的，这样才能增加自己胜出的机会。而要论竞聘者中竞争力最弱者非史永烈莫属，他既无后台也无背景，对这个位子的欲望也不强烈，不会给上面领导送礼，也不会在下面拉票。于是几乎所有的人都顺带着投了他一票。计票结果史永烈以最高票胜出，和票数列第二和第三的谢新刘少鹏一道成为候选人。
当然，群众推选票数最高并不一定能当选，最重要的是领导研究。谢新和刘少鹏仍然信心满满，但结果却令两人大失所望。
据说领导研究时意见分歧很大，一名副局长力挺谢新，罗列了刘少鹏多条缺点和不足，说还需要再磨炼磨炼。而另一名副局长则认为综合科科长非刘少鹏莫属，谢新无论从工作能力还是群众基础各方面都远不及他。会上两种意见争辩激烈，从上午争到下午，又从下午争到晚上仍不分伯仲。局长一怒之下拍板决定两人都不用，就让得票最高的史永烈上。
事后刘少鹏觉得实在窝囊，他百思不得其解，怎么就能败给这个看上去不堪一击的软面剂子史永烈呢？思来想去最后得出结论：他的背后一定有很硬的后台，只不过不为人所知罢了。看他平时唯唯诺诺与世无争的样子，其实内心强大得很。高人！这才是真正的高人。
谢新则看得比较理性，他认为史永烈看似没什么竞争力，这样别人就不把他作为对手，而没有对手就等于打败了所有对手。这样的人才是最有竞争力的啊！
史科长听了这话，笑笑说，我哪有什么竞争力，捡个漏罢了。
