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大将军立下赫赫战功，带着皇上的恩赐，荣归故里。
旌旗华盖，车马仪仗绵延十多里。一路上和音奏乐，鸣锣开道，浩浩荡荡，动地而来。真正是衣锦还乡。
乡里人道，这不是当年的小癞子回来了吗！
当地的大小官吏，土豪乡绅们都赶着巴结宴请。
当年的小癞子在家乡穷混时，有俩最要好的朋友，一个叫刘鸡，一个叫胡狗。听说大哥回来了，两人那个乐，那个高兴，就合计着要给他接风。
两个人跑到新建的大将军府门前张望，只见鞍马车轿，络绎不绝，门卫士兵，威风凛凛。
他们想进去，门卫士兵不准，任他们说什么大哥也不准。
他们只好站在门口等，等呀等，总也等不到大哥。于是，他们便对着大门喊：大哥——，小癞子——；小癞子——，大哥——。
士兵过来呵斥，门口闹将起来。将军知道了，传出话来，今晚见他们。
大哥是请到了，可拿什么给大哥接风呢？两人犯愁了。
两个人家里穷呀，刘鸡想想老母纺线还积攒了半吊钱，就说，俺负责打酒，你小子准备酒肴。胡狗道，好，你打酒来，俺就有菜肴。他寻思反正家里还有半块没舍得吃的老咸菜疙瘩。
刘鸡偷了老母半吊钱，提着葫芦打酒去了；胡狗也瞒着老父，拿来那半块咸菜疙瘩。
晚上，大将军让士兵抬着一坛御酒，与兄弟见了面。
三兄弟围在炕桌旁，大哥坐中间，兄弟坐两边。桌上一个酒葫芦，半块咸菜疙瘩，三只粗残酒碗。
士兵要开御酒，问大将军要不要再添菜肴。胡狗拦住道，大哥，今儿是咱兄弟为你接风，酒菜都用咱兄弟的，你甭嫌孬。大将军哈哈一笑，说得好。冲士兵们努努嘴，叫他们去外面守着。
刘鸡瞅一眼胡狗，心话就你多事，咋那么多屁讲究！胡狗假装没看见，端起酒葫芦，先给大哥斟满一碗，又给刘鸡和自己倒满。兄弟三个举起碗，来，敬大哥、敬兄弟、一饮而尽。
酒一下肚，胡狗就觉得不是滋味，心话这是啥酒，咋没点酒味。
他看看刘鸡，刘鸡两眼只偷偷盯着大哥。大哥却啥反应也没有，拿起咸菜疙瘩，咯吱咬一口递给刘鸡，刘鸡也咬一口又递给胡狗。三人一人一口咸菜，又干了第二碗。
这回胡狗品出来了，哪里是酒，分明是河水！好你小子，把俺家的咸菜疙瘩哄来了，你就拿河水来糊弄咱大哥。
胡狗想发作，但碍着大哥的面子，只好拿手往炕桌底下掐刘鸡。刘鸡根本顾不上胡狗，两眼只盯住大哥的脸色，问一句，大哥，这酒……咋样？
大将军抹一把嘴角上的水珠，连连道，好酒！好酒！多少年也没喝过这么好的酒了……他又咬一口咸菜疙瘩，亲自为大家斟满了第三碗。
刘鸡再也忍不住了，下了炕，扑通一声跪下，大哭道，大哥，俺对不起你呀！俺穷，俺买不起酒，俺是拿河水糊弄你的呀……呜呜……
原来今早刘鸡拿着半吊钱到了酒庄，咋呼着要打酒请大哥。酒店掌柜一脸瞧不起说他还欠账没还，便应扣下那半吊钱。
刘鸡急了，冲进柜台自己舀酒，被几个伙计拖出门外，打倒在地，掌柜的还一脚将酒葫芦踢进路边的池塘里。
刘鸡捞起酒葫芦呜呜大哭，他不是哭自己，是哭晚上咋见大哥。酒庄前看热闹的人都笑他。太阳落山了，众人散去。
刘鸡哭也没用，晃了晃葫芦，里面灌进了河水。他寻思就对不起大哥一回了，便把葫芦按进池塘，咕嘟咕嘟灌满了水。
大将军扶起刘鸡，道，好兄弟，说哪里话，只要是兄弟的，就是河水，也是好酒，也比皇上的御酒好喝，来，再干一碗……
兄弟仨人又干了一碗，大将军才叫士兵开了御酒，道，好兄弟，尝尝大哥带来的酒。
士兵一人斟满一碗，胡狗刘鸡一仰而尽，大哥却看着他俩没喝。士兵又给二人斟满，刘鸡突然捂着肚子，大哥，你这酒……
兄弟，对不住了，小癞子不是你们叫的，甭怪你大哥，这酒……
胡狗突然拦住大哥道，只要是大哥的酒，什么酒都是好酒！
刘鸡忍痛拿起酒葫芦给大哥斟满，道，大哥你用俺的酒，俺用你的酒，来，咱弟兄再干。
兄弟三人都端起了碗。
干——好酒！
兄弟嘴角流出了血，将军眼中流出了泪。
