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赵无恤是晋国大夫赵鞅的小儿子。他有事无事，总会拿出那块竹简，默诵着上面的那几句话：大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善；君子食无求饱，居无求安，敏于事而慎于言，就有道而正焉，可谓好学也；志士仁人，无求生以害仁，有生仁以成仁。
那几句有关为人处事的训诫的话，赵无恤已经背得滚瓜烂熟了，可他还是带在身上，每天朗诵几遍，每次读了之后，都有新的思考，新的收获。
那天，父亲把他和大哥赵伯鲁叫到跟前，每人给了一块竹简，说，你们拿回去，好好读，好好想。过一段时间，我再抽查，看看谁背得好，谁理解得好。
赵鞅老了，一天天地衰老下去。作为晋国大夫，权倾朝野，威风八面，可风光的背后，却有着深深的忧患——那几个儿子，谁可以当继承人？赵家，作为晋国韩赵魏三大家族之一，儿子不成器，是赵鞅的一大心病。他寝食难安，时刻感到背后有一双双冷飕飕的目光，盯着他，稍有差池，将有灭门大祸。他如履薄冰，小心翼翼地应对着每一件事，每一个人。
当务之急，是选择一个儿子，尽心尽力地培养他，当他的继承人。
这个继承人，必须有过人的能力，冷静的头脑，犀利的目光，敏感的政治感觉……
姑布子卿是郑国著名的看相算卦大师，名满天下。有一天，他路过晋国，赵鞅把他请进家来，好酒好肉款待一番，然后，叫出几个儿子——請他看看，谁可以当赵氏继承人。
姑布子卿仔细地看了赵鞅的几个儿子，摇摇头，说，你这几个儿子皆不足以成大事。
赵鞅失望之极，很不甘心，请先生再看看，究竟谁可堪当大任？
姑布子卿还是摇头。
赵鞅十分沮丧，重重地叹了一口气，难道我们赵家将会灭亡吗？
姑布子卿无言以对。
赵鞅送姑布子卿出来。在门口，姑布子卿停住了，回头看了看。
那边，有一个几岁的小孩，正在自己一个人玩。
那是谁？姑布子卿问。
哦，那是我小儿子，赵无恤。
姑布子卿看了好一会儿，感叹一声，此子日后必成大器。
啊？赵鞅惊讶万分，此话怎讲？
姑布子卿笑而不答。
赵鞅说，此子之母身份卑贱，乃翟国一个婢女，当年我征战翟国，在俘虏中看到他的母亲有几分姿色，就带了回家，一年后，生下了他——我几乎忘记了还有这样一个儿子呢。
姑布子卿点头感叹，人皆知有用之用，而不知无用之用也——此子虽贱必贵，可为赵家的继承人。
赵鞅疑惑不已。
姑布子卿说，不信？你可以测试一番。
也是，那几个儿子每日声色犬马、花天酒地，哪像做大事的样子？好吧，就听先生之言吧。赵鞅半信半疑地说。
于是，赵鞅就给了赵伯鲁和赵无恤每人一块竹简。
一转眼，三年过去了。
这天，赵鞅把赵伯鲁和赵无恤叫到跟前，说，三年前，我给了你们每人一块竹简，上面写有几句话，你们背得怎么样了？理解得怎么样了？
赵伯鲁一听，傻了，双腿颤抖，冷汗直流，他早把竹简上的话忘记得一干二净了，连那块狗屁竹简也不知道去哪儿了。三年了，他以为父亲国事繁忙，把竹简的事忘记了。开始时，他也带在身上，天天读几遍，可不知道哪天掉了，掉在哪里了。
他傻乎乎地站着，低着头，噤若寒蝉。
你呢？赵鞅又问赵无恤。
赵无恤器宇轩昂，走上前去，向父亲深施一礼，然后从衣袖里拿出竹简，拿在手上，也不看，背了起来，背完，又一一解释。
赵鞅问，牙齿，坚硬如石，舌头，柔软如绵，牙齿易掉而舌头常在，何也？
赵无恤说，刚则易折，强极则辱，世人所不知也，以为强大则永恒，刚硬则称雄，谬矣！人如是，国亦如是。
赵鞅问，常山有一树，生于悬崖峭壁，根无土，受尽风霜雨雪却能扎根岩石之中，何也？
赵无恤说，树竞境，人竞遇，境遇不如人，反磨砺其刚强，成就其意志，世之常理。
就这样，赵鞅和赵无恤，一问一答，尽是治国为人之道。
赵鞅点点头，不说好，也不说不好，淡淡地说，把竹简给我。
赵无恤的那块竹简油光发亮，温润如玉，赵鞅轻轻地抚摸着竹简，仰起头，眼睛湿润，心里一声感慨：赵家后继有人矣！
