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嘉庆三年春，小镇江浒发生了一件蹊跷怪事。
江浒镇地处江南，为江州府所辖，因其紧倚六朝古都南京，一条小河往东接入千里长江，四季不竭，故而水陆交通便利，商贾云集，乃一繁华所在。人云：卖不掉的江浒卖，买不到的江浒买。实是对江浒当时商业繁荣的极妙注解。
江浒商铺林立，尤以饭馆客栈为甚。饭馆中独有一家与众不同的，那就是“王家羊肉馆”。照说江南四季分明，开羊肉馆是很难生存的，足见王家的羊肉馆有着极不平凡之处。据传王家早年生活在塞外承德一带，因其祖上不知是得罪了官府还是惹怒了地方豪绅劣霸，举家逃入关内，被人一路追杀，四处藏身以避祸，最后更名换姓落脚于当时尚不繁华民风淳朴的江浒水乡。王家后人与本地人通婚繁衍，业已融入本乡本土血脉之中，又经数年休养生息，经康乾盛世，随着小镇物阜民丰商业繁荣，王家就操起了祖上的手艺，开了小镇唯一的一家羊肉馆。南来北往的客商、军旅，在这江南小镇还能尝上正宗塞外风味的涮羊肉、蒸羊羔、泡羊馍，不仅满足了口腹之欲，多少也了却了身在旅途的思乡之苦。
王家羊肉馆开到现在当家人王寿义的手上仍然是生意兴隆通四海，财源茂盛达三江，鼎盛不衰。
王寿义继承了其祖上的正宗好手艺，但这王寿义又有别于其祖辈的地方。许是自小受生活环境的影响，王寿义取羊都是就地宰杀，站在羊圈里相中了哪一头，就让人拖将出来，捅刀放血，绝不拖泥带水。要说羊这东西确也是有性情的畜生，当它们知道自己将要大限临头时，其“咩咩”之声凄凄切切，闻之如幼婴啼泣一般;倘遇特别有灵性的，则会前蹄双跪，双目流泪，哀鸣不已，其状让人不忍目睹。有人一旁劝说，少爷，还是拉到外面再动手吧。王寿义则两眼一瞪，根本不为所动，斥道：“真乃是小妇人之胆，此等畜生生来就是供人食用的东西，何怜之有？”
众人奈他不得，只道他年轻血气太盛，只得暗地里摇头叹息，暂且由他任性而为，期望于随着年岁增长而有所改变。王寿义则日复一日，依然我行我素，毫不动容。
这一年，年已二十的王寿义娶十里外陈家庄陈小姐为妻。次年，妻子陈氏十月怀胎一朝分娩，诞下一男婴，王家上下合欢。然婴儿落地久不闻啼哭之声，接产婆倒提双腿，往其小屁股上连拍数下，却不见效果，一房人俱是慌张。王寿义闻之，掀帘而入，情急之下照准小儿屁股蛋就是一掌，婴儿终于放出声来。其声不大，倒是惊得满堂人目瞪口呆——小儿之啼，其声咩咩，如羊语也！
說来也怪，唯有王寿义不为所惊，倒是喜上眉梢，甚是兴奋，说：“我有儿子了，我王家有后了！”
众人不解，只怕是自己听错了，不便言语。然一晃又是一年，王寿义的儿子仍只会“咩咩”细语，说不出完整的一句话来。而王寿义继续热衷于自己的生意，竟如无事人一般。
嘉庆三年，王寿义的岳父六十大寿，王寿义备上厚礼携妻带子赶到陈家庄祝寿。寿宴毕，王寿义因惦念着饭馆的生意执意要往回赶。岳丈岳母见留他不住，也不勉强，就留下女儿外孙小住几日。王寿义便唤人套上马车独自往回赶。
这日正是农历月半，皎皎明月悬挂中天，照得大地如同白昼;月朗风清，远山近水观之皆如画作一般，甚是赏心悦目。然王寿义许是多喝了几杯，无心观赏车外的夜景，昏昏沉沉处于半醒半睡之中。行至五六里，忽听赶车的惊叫：“老爷，快看，快看，羊，羊！”
王寿义闻听有羊，精神顿然为之一振，坐直了身子顺着赶车人的手臂望去，果见前方道路中央站有一只雪白雪白的山羊，正茫然不知所措。王寿义心中一喜，真是送上门的财气，忙叫车夫：“快，快快赶上去，擒住它！”
车夫便一抖缰绳，马纵四蹄，眨眼就赶到近前。猛然间那羊扬蹄一跃，就见一道耀眼的白光一闪，与此同时，王寿义坐的车子轮子一颠，急速速如湍流飞瀑冲向路边一深沟。车夫跌下车来，起身扑打扑打衣褂上的尘土，未有丝毫损伤，一看车子翻倒在沟底，惊呼着老爷，扑向车子。然车夫掀帘一看，却不见了王寿义，四下找寻，离车身处丈许，一具无头尸体吓得车夫魂飞天外……
后来，人们找遍了附近的沟沟坎坎总也找不着王寿义的人头，奇怪的是找到了一个似羊头又不像羊头的东西，而朝王寿义的脖子上一安，竟严丝合缝大小正好合适，于是马虎着就算是王寿义的头颅，将他安葬了。
王寿义死了，一来王家失去了顶梁柱，二来惧他死得蹊跷，心中恐惧难消，陈氏便将羊肉馆变换门面，请来老父坐堂，改做了济世利民的药铺生意。
开业那天，照例是要放鞭炮庆贺的。也就是那天，震天的鞭炮声中，王寿义的儿子在他妈妈的怀抱里终于说了第一句人话：“妈妈，怕，怕。”
陈氏女一时涕泪满面。
选自《小说月刊》
