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奇怪的事发生在一个早晨。
猫头的父亲早上去庄子的水井挑水，看见一只老母鸡领着一群小鸡在水井边嬉戏。他觉得奇怪，是谁家的鸡，这么早就跑出来了？那些小鸡长得很可爱，猫头的父亲放下水桶，忍不住就伸出手去抓住了一只小鸡。奇怪的事就在这时发生了。只是一瞬间的工夫，那只老母鸡和其他的小鸡就不见了，再看看手里的那只小鸡，却已死去，沉沉地变成了一只小金鸡。
猫头的父亲高兴坏了，他知道他这是遇到活宝了。
所谓的活宝，就是能在地底下跑的宝。比如金鸡呀，金马呀，金猪呀。他们在地底下长成了形，时不时地就会跑到地面上来显露一下。
庄子里早先就有一个会赶宝的人，他能将地下的那些活宝从地下赶出来，只是他还从来没有将活宝捉住过呢！
猫头的父亲将那只小金鸡捧回了家。他让猫头娘捧着那只小金鸡看，他又让猫头也捧着那只小金鸡看。他对他们说，哈，这回我们真的发财了！
就在他们一家人做着发财的美梦时，意想不到的事发生了。
当猫头有些爱不释手地将那只小金鸡交给他父亲时，一不小心，那只小金鸡给掉在了地上。谁能想到呢？那只小金鸡一掉到地上，就像鱼儿见了水一般，活了。它竟然还吱吱地叫了一声，就一头钻进地里去了。猫头眼明手快，他伸手想拽住那小金鸡的尾巴，却是什么也没抓着。
到了嘴的肉竟然没了。
事情就是这样，当初，要是这只小金鸡不出现在猫头父亲的面前也就罢了。现在，它出现了，却一转眼又没了，这让猫头一家人的心里都不好受。
于是，猫头的父亲在一天黄昏，作出了一个决定，他决定掘地三尺，也要找到那只小金鸡，活捉这个活宝。
猫头的父亲对他们一家人作了明确的分工。猫头的父亲负责挖掘工作，猫头和他娘负责运土渣。
那天晚上，他们点燃了油灯，从那只小金鸡掉下去的那个地方开始了挖掘。
他们就像几只土拨鼠那样，一点一点地将土从地下拱了出来。
当他们挖到两米深的时候，麻烦来了。一块硕大的石头挡在了那里，铁锹碰上去金星四溅。他们不得不改变挖掘的方向。方向的改变，使挖掘工作顺利了许多，这让他们受到了很大的鼓舞。
洞越挖越深，为了节省时间，除了上厕所，猫头和他的父亲几乎不再出洞，甚至连吃饭都是让猫头娘给他们用箩筐吊下去。他们刚开始挖洞时，正是初春季节，猫头和他的父亲还穿着小棉袄呢。现在，他们已是光着胳膊在下面挖掘了。猫头父亲的脸上，胡子也长得老长。
有一天，猫头娘给他们用箩筐吊下饭时，还用一片大树叶给他们包了一包东西，他们打开一看，竟然是一包樱桃。猫头父亲说，我们下来时，樱桃树还没发芽呢，现在樱桃都能吃了。
猫头说，我们挖出去的土上面怕是长了草了吧。
猫头和他父亲就这样一边说着话，一边吃着樱桃。樱桃很甜，他们却看不清樱桃的颜色。
突然，猫头听见他的父亲欣喜地叫了一声。
猫头的父亲说，猫头你听，我好像听到了鸡叫的声音呢。
洞里一下就静了下来。猫头和他父亲都屏气凝神，果然，有鸡的叫声若隐若现地传来。
猫头的父亲简直是欣喜若狂了，他说，呀，我们快要捉住活宝了。
猫头说，我们要捉住活宝了。
两个人完全忘了困倦和劳累，他们拿起铁锹又开始挖了起来。时而，他们会停下，侧起耳朵来听一听。鸡叫的声音似乎越来越清晰了。
接著，更令人兴奋的事发生了，他们看见，就在他们面前不远的地方，一个金光闪闪的东西在地上一跳一跳的。他们不约而同地扑了过去，可是，等他们到了那里，那东西有意要捉弄他们似的，一眨眼就不见了。
后来，猫头就看见那东西跳到了他爹的背上，猫头伸手去抓，却什么也没抓住。猫头再伸手去抓，就抓住了一个圆圆的光柱。这时，又一声鸡叫的声音传了过来。这一次，那鸡的叫声是那样的真切，仿佛就在身边的某个地方。猫头的父亲一铁锹挖下去，眼前就一下豁亮了起来。他们顺着那亮光爬过去，就看见一只金黄的母鸡，正带着一群可爱的小鸡在一片草地上觅食呢。
同时，他们还听见了狗的叫声和人的争吵声。他们拍了拍身上的泥土站起身时，才发现，原来这是他们家的后院。
从后院里出来时，猫头和他爹才发现，时令已到了夏天，地里的麦子已黄了。奇怪的是，那一片金黄的地里，竟然没有人去割麦子，许多人都拎了口袋和竹筐在抢他们门前他们挖出来的土。
那些人将那抢来的土背到河边，用木盆从里淘金呢。
猫头娘，却是一头的汗水，还在一箩筐一箩筐地将土往外运。
选自《百花园》
