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这两口子从乡下到城里来打工，不知不觉过去了大半年。
男的叫古正风，四十来岁，不但头大，而且眉粗、鼻高、耳朵长，身体壮实，见人一副笑模样。妻子叫刘秀姑，肤色黑，但眉目清爽。他们是雨湖公园的合同工，古正风在花木队侍弄树圃、花坛、草地、荷塘，因工作有技术含量，每月工资一千八百元；刘秀姑在清洁队打扫亭阁、水榭、路径、厕所，每月赚一千五百元。
雨湖公园很大、很美，又有上、中、下三个大湖，处在城市的繁华地带，天天都是游人如织。四周有不少小街小巷，人烟稠密。为上下班方便，这两口子租住在马家巷的两间小平房里，一间是卧室兼餐厅，一间是厨房，不到四十平方米。家中是无厕所的，要方便只能去巷子外面的公共厕所。但租金很便宜，每月六百。房东叫马绍祺，他家有一个独立的院子，出租小屋不在院中，却与院子相邻。古正风只在交房租的时候，才去马家院，交了租金，不坐不喝茶不扯闲话，转身就走。
在马家巷住了大半年，他们除了认识房东之外，巷中还有三十来户人家，几乎不打交道。他们觉得很寂寞。在乡下，一个村的人都知根知底，没有不认识的，东家做寿，西家结婚，还有老人辞世，都会闻讯而至，带上一点礼物或礼金去表示心意，邻里关系鱼水情深。俗话说：“人情是把锯，锯来又锯去。”真是一点也不假。
古正风对妻子说：“城里人有他们的交际圈，我们被隔在外面，既然我们想在这里长久地生活，就得把自己融进去。孩子小学快毕业了，现在由父母带着，将来要来城里读中学读大学，博一个好前程。为了这个，我们才到城里来打工赚钱，也想结识一些人，有个照应啊。”
妻子问：“人家不请，我们能厚着脸皮上门去送礼？”
“我们不是认识房东马绍祺吗？这个老爷子很热情，巷里人有什么喜庆事，请他知会我们一声不就行了。俗话说：‘伸手不打送礼人。’我们去送礼，别人会赶我们出来？”
“那倒是的。”
不久，巷口的李娭毑家，孙子结婚，给各家送了请帖，只是没送到古家。马绍祺遵嘱，把这件事告诉了古正风。古正风喜饱了，买来了红纸包封（五毛钱一个），特意在里面放了一百元钱（乡下一般只放四十元），急急地去了李家。
李娭毑满脸是笑，接过包封，说：“愧领了！我们过去没有人情来往，所以没送请柬给你，请多多包涵。明天中午的喜酒，在巷子外的‘雨湖酒家’，请你们全家光临。”
古正风说：“一定来讨杯喜酒喝，祝李娭毑明年添个重孙子！”
“谢谢你的吉言。”
……
古正风夫妇吃过这一回喜酒后，巷里的男女老少对他们刮目相看了。他们认为这对外乡人，重情重义，肯帮忙，不小气，应该高看一眼。老人亲切地叫他们为“小古”“小刘”，同龄人尊称他们为“刘哥”“刘嫂”，嫩伢细崽大声喊他们为“刘叔叔”“刘阿姨”。
古正风和刘秀姑的心，像泡了一汪蜜水，甜得一直咋舌。
谁家有个喜事、作古，都会正经地把请柬送上门来，不送就觉得对不起古正风夫妇，几千年的习俗原本应该如此。古人说，来而不往非礼也，往而不来亦非礼也，真是至理名言。
乡下的“人情”，大概有婚、丧、乔迁、生子、做寿等几大项，但城里随着生活水平的逐年提高及其他缘故，又多了许多项，如干部荣任新的职位，升官了；孩子考上了大学，或者出国留学；知识分子职称的晋升，或讲师或副教授或教授；家里新添了一套昂贵的家具和电器；有人当上了劳模、先进工作者、技能标兵……都要设宴招待亲朋好友、左邻右舍，被邀的人自然不能空手而去白吃白喝。更奇怪的是，城里人过生日，不论老的少的，都下请柬去请。古正风觉得这是胡来，是乱了规矩。俗话说：“生日无请。”古书上还说：“寿者为尊。”说白了，谁的诞辰都不能主动请人来吃寿宴，那是唯我独尊，指令人家来拜寿是失礼。凡至亲好友，会记得寿者的诞辰，主动上门庆贺的。城里人居然不知道这个规矩，怪！
有一天，刘秀姑对丈夫说：“我俩每月工资共三千三百元，除去房租六百、伙食费和其他费用一千元，应存下一千七百元。可现在每月送人情就得花去七八百元，一连好几个月了，这怎么好？”
古正风愁锁眉头，说：“我原想进入城里的人情交际圈，有个和谐的环境，现在看来，我们还不够这个资格。这过于繁多的礼尚往来，农村人还没有这个经济条件，承受不了，往后的日子还长，人情是把锯，锯伤的是我们自己！”
“那怎么办？”
“我们得去暗暗地寻一处出租房，要离马家巷远一些，让别人找不到。”
“只能这样了？”
“对！”
过了些日子，古正风从乡下把父亲接来了，说是要在城里为老人家做七十大寿。
古正风到各家各户去送了请柬，这叫“入乡随俗”。如果这户人家除老人之外，子、女或孙辈都成了家的，老人送一份请柬，其他独立了门户的也绝不遗漏。
巷子里的所有人家都很高兴，表示一定来设寿宴的“雨湖酒家”为老人家拜寿。何况，古正风早有人情在前，他还是第一次请大家去捧场，自然是倾巢出动，送的礼金也很客气。
寿宴过后，有一天夜里，古正风先让约请而来的搬家公司，用汽车把东西运走。然后，一个人去了房东马绍祺家，说明搬家的原因，主要是一个远房亲戚有多余的房子，邀他们去免费居住。这当然是谎话，但他说得有情有理，令人信服。接着便是交清房租，再请马绍祺查验房子是否损坏。待一切手续办完，古正风向马绍祺双手抱拳，说：“马老，多谢你先前的关照，我们后会有期！”说完，匆匆而去。
望着古正风远去的背影，马绍祺依依不舍，突然发觉自己年老记性差，刚才忘记问古正风新家的地址了……
