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正月十三，晨。杭川“老荣顺堂”傀儡戏三脚班师徒三人，从武溪河的鸭嫲船上走出，上坡，来到了百姓镇。
“师傅入村仅两仨，全班胡笼挑一担。锣鼓竹架背一把，男女老嫩都喜欢。”顺口溜描述了傀儡戏班行走乡村的生动情形。
汀江流域客家聚居地，逢重大节庆，排场的村镇，必请“吊傀儡”的来热闹热闹。去哪里呀？看“吊傀儡”的。
“老荣顺堂”仅一师二徒。师傅叫公背佬，头徒为法荣，小徒法顺。田公弟子，多有法字。开演时，前台正副两人提线演唱，后台一人掌鼓板兼帮腔，“生旦丑公婆净”六行七腔，高腔。
眼下，三脚班穿过古镇的迎恩门，他们要到武侯庙去。
这古镇，号为百姓镇，位于武溪河畔，控扼诸边。大明洪武年间设置武平千户所，筑三城，城高而厚，互为勾连。草创之初，有十八将军入城。北地将军，思念家乡。朱洪武特许其制作宫廷花灯，闹灯时间延长。民谚说：“有食无食，聊到正月二十；有聊无聊，聊到灯了。”
迎恩门到河边，有一条长街，两侧店铺林立。长廊上，悬挂形制各异的精美花灯。道路中间，铺设清一色的石板，光滑锃亮。师徒仨靠边走。旧时，石板路仅供军家人和有功名者行走。虽时过境迁，他们还是守着老规矩。
小徒法顺身板挺拔，他挑着担子，走着走着，就落后了几步。
路旁店铺，有卖簸箕粄的，热气腾腾，食客甚众。当炉操持者是一个美艳少妇，见法顺，抿嘴一笑。
“来啦？”
“来啦。”
“食朝吗？”
“庙里有吃的。”
“俺送过去的。”
“多谢。”
公背佬和头徒双双停下，他们没有回头。迟疑片刻，法顺赶紧跟了上去。师徒仨的脚步又向前移动了。
民间组织的主事者，此地称总理。武侯庙的，姓罗，唤作罗总理。罗总理年近古稀，笑呵呵的，似笑弥勒。望见师徒仨，他就迎了上去，嘘寒问暖的。身后的几个理事点燃了千响鞭炮“遍地红”。
武侯庙又叫上庙，是三进二厢的庭院建筑，飞檐斗拱，花木扶疏。正殿，有仙风道骨、羽扇纶巾的诸葛孔明雕像，香烟袅袅，红烛闪亮。木柱上刻有楹联：“日月同悬出师表；风云常护定军山。”
恭敬上香毕，公背佬领两徒退到西厢房歇息。
正月十三，开场戏安排在夜晚。三脚戏班子既来到此地，便须开锣，鼓点不停。傀儡戏班的锣鼓经类似汉剧，“火炮鼓”“后槌”“水波浪”都有。锣鼓声中，公背佬虔诚地请出一尊观音木偶，稳坐镇台。
食朝，果然是温软如白玉、葱油香扑鼻的簸箕粄。
公背佬提着一盒礼品，和笑弥勒出外去了。徒俩明白，这是去打点关系。远道谋生，这是免不了的礼数。
就在公背佬跨出庙门的瞬间，愣住了，他竖起双耳，捕捉到锣声有一丝散乱。笑弥勒说：“咋啦，丢金元宝啦？”公背佬说：“光记得带五香豆腐干，添放（忘记）鱼粄啦。”笑弥勒说：“咳，老朋老友了，客气啥？老镇长等着你哪。”
公背佬心似明镜，打锣的，是法顺。这浑小子，丢了魂啦？
夜幕降临，古镇花灯次第点亮，交相辉映，色彩梦幻。近年，青壮镇民多外出从军。古街上行人稀落，与年前形成鲜明对比。
三三两两来人了，和以往熙熙攘攘、大呼小叫的热闹景象不同，来人多半是老幼妇孺。
往年这个时候，下庙的锣鼓声总是抢先响起。今年正月，崇德堂戏班就不来古镇了。少了唱对台戏的劲敌，公背佬颇为失落。
笑弥勒和一干理事会成员拥着老镇长来了。老镇长手捧壶，喝口浓茶，说：“傀儡戏好，好啊，开演吧。”
锣鼓齐鸣，开台仪式唱道：
香烟缈缈透云霄，拜请杭州铁板桥。
铁板桥头请师傅，腾云降雾下云霄。
……
远道带来沉香木，降福消灾，家家齐唱太平歌。
你问他，将军战马今何在？四路鲜花满地开。
开场戏是《跳加官》《打八仙》。再一出是新编的，《刘伯温筑城》，说的是，大明诚意伯刘伯温督建武所城的故事。
看完《六国拜相》，老镇长一干人就客气地告辞了。接下来，便演出《金殿配》《打金枝》《张四姐下凡》，热闹而漫长。孩童们新奇过后，个个昏昏欲睡，老妇们也困倦了，打着哈欠，提着板凳，陆陆续续携带孙辈回家去了。
春寒料峭，屋檐有露水滴落。偌大的一个场子，就剩下了一个人，坐在空阔天井边缘的竹椅上。
此人正是古街簸箕粄店的女主人，叫阿惠。
正月十三到二十，阿惠每晚都是最后走出庙门的观众。她嗑瓜子，看戏，也看人，不经意地瞄瞄法顺，更多时候，看着一盏一盏花灯出神。
笑弥勒不能走，陪着，就四处溜达。这又折回来了。他说：“阿惠，你也该挂一盏花灯啦。”
阿惠半晌不语，泪光闪烁。
“哎哟老鼠！”笑弥勒惊叫着钻入厢房了杂物间。
正月二十，古镇演出最后一天。早上，法顺说要上街买点东西，公背佬问买什么？法顺支吾其词。
法顺还是逛街去了，傍晚才返回上庙。师兄敲打了大半天的乐器，手腕酸疼，气咻咻的，说：“簸箕粄带回来了？”法顺说：“千层糕，您爱吃的。”
深夜，曲终人散。师徒仨默默收拾行头。法荣突然冒出半截话：“咦，没来！”法顺低头不响。公背佬轻咳了两声。
次日大早，师徒仨要走了。笑弥勒把一个大红包塞入公背佬的口袋，略带歉意说：“兵荒马乱的，明年早点来。”公背佬笑笑，点点头，又摇摇头。
出门，走在古街上，晨光普照。途经簸箕粄店铺，还是老样子，热气腾腾，食客盈门。阿惠看见他们了，她将蒸笼盖一把揭开，茫茫白雾，笼罩了店铺门面，挡住了他们的视线。
