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东家老爷的独生女曼儿都9岁了，还没裹脚，这在郭镇可是件怪事。
当时人们对女孩子裹脚可严着呢：5岁揉，6岁压，7岁8岁带子扎，方成三寸金莲。曼儿9岁不裹足，将来还不丑死！是老爷思想开放？不！老爷太太封建着呢。
曼儿天性好动，俨然一只顽劣的小兽。一听裹脚，要么爬墙要么上树，猴儿一般，让你抓不着；到了夜里，裹脚布只要一碰那双稚嫩的小脚，她就撕心裂肺地哭闹一宿，让院子的上上下下不得安生。
得，这脚竟没有裹成。
曼儿天生一副好嗓子，小嘴一张，婉转，悠扬，娇滴滴，颤巍巍，珠圆玉润的，别提多有滋味了。
嗓子好，就爱唱，鲁西南地方戏曲很多，可曼儿独爱柳琴戏。只要柳琴吱吱啦啦一响，曼儿就会哪咿呀嗯地唱个不停，每每让放牛归来的长工儿子、与她同岁的狗儿羡慕不已。
曼儿爱唱柳琴戏，更爱听柳琴戏，且一听整夜都不打盹的。什么《四平山》《鲜花记》，她都耳熟能详；什么《断双钉》《小鳌山》，她还能像模像样地唱上几个段子。
听曼儿唱戏，狗儿忘了吃饭，忘了睡觉。
看着女儿咿咿呀呀唱柳琴，东家老爷竟有了主意。
鲁苏一带，要说柳琴戏还是“于庆班”唱得地道：男腔粗犷嘹亮，女腔婉转悠扬，更绝的是，在唱腔的落音处，女腔小嗓子翻高八度，男腔加入衬词拖后腔，那韵味儿，真能把你的魂儿给勾走。
一天，“于庆班”的于班主接到了老爷的请柬——唱五天堂会。没什么喜庆大事，老爷怎么唱起堂会来了？于班主一头雾水。
堂会在晚上进行，不见满座的亲朋好友，只有老爷太太、公子小姐以及闲置的下人。堂会唱到第四天，老爷揣着100块大洋，领着两个孩子来见于班主。
“这是我的丫头，这是家里的小长工，交给你做徒弟了，也好让他们将来有个前程。”可让于班主记得最清楚的还是老爷末了的一句话，“我丫头的小脚全靠师傅您了！”
就这样，曼儿和狗儿进了“于庆班”。
早练嗓子午练步的日子，让曼儿很开心，可晚上噩梦来了。
一条长长的裹脚带，被跪在地上的狗儿用力缠着，缠着……狗儿鼻涕一把泪一把：“小姐，忍着——不裹，就不让咱进……”
为了唱戏，曼儿没哭闹过一次，虽然那些时候她总是一瘸一拐的。
给曼儿烫脚，揉脚，裹脚，狗儿都忠实地做着。
13岁上，曼儿裹成了小脚；同时，高超的演技也让她成了红遍鲁西南的名角。
曼儿艺名小白鞋，这艺名可是观众给的。
曼儿唱调婉转，念辞清晰，做打逼真，手眼身法步，传情传神，特别是在演《姑苏泪》中的王怜娟时，罗裙摆摆，曲儿酽酽，眼前最醒目的反倒是轻盈腾挪的小巧白鞋了。与曼儿配戏的张清云当然由也成了角儿的狗儿扮演。
老爷来领女儿了——毕竟曲艺是“下九流”的行当。
那天，小白鞋握一把宝剑来见父亲，冷冷地说——
“女儿4年给你裹出了一对小脚，来！来！来收你想要的这双小脚吧！”
说罢，挥剑直劈小腿，众人忙拦住，但小白鞋的双腿还是鲜血淋漓，惨不忍睹。郭老爷只好在“家门不幸”的嘘叹中回了家。
小白鞋养了一月的伤，狗儿也陪了30天。
16岁上，狗儿被爹叫走，一走就是三个月。
没有狗儿的日子，小白鞋还是照常演出，照样博得观众们阵阵喝彩，可卸装后，心里总是怪怪的，怎么也打不起十足的精气神来。她这才明白，在自己的生活里，狗儿和柳琴戏一样，已经到不可缺少的地步了。
带着喜糖，狗儿终于来了，原来爹让他回家办婚事。
在“于庆班”的练功场所古井台，小白鞋打翻了狗儿捧给自己的喜糖，悻悻地回了自己的房间。
师傅和众师兄弟姐妹深知小白鞋深爱着狗儿，也不好规劝。
战战兢兢跟在小白鞋身后的狗儿，也进了她的房间。
小白鞋像发了疯的母狮，疯狂地撕咬着房间的一切。
狗儿木鸡般站着。
狗儿崇拜小白鞋，那是发自骨髓的；狗儿惧怕小白鞋，那是一种本能；狗儿深爱着小白鞋，那是一种只能想象不敢行动的情感……狗儿很愿意做小白鞋的一条狗，且心甘情愿。
以后的三年，狗儿没有回过一次家，他不敢！就连那次，他老爹说，老婆生了个大胖儿子，他也没敢。
日子一天天过着，台上台下的狗儿就是小白鞋豢养的一条最忠实的狗，而狗儿也并不觉得特别难过。
那是个阴沉沉的午后，师兄弟姐妹们练罢功，正在井台边洗着手脸。大道上来了位带小孩的青年妇女，见人就打听狗儿的下落。
众人的心猛地提到了嗓子眼。
来的正是狗儿的妻儿。
狗儿看着眼前的不速之客，再看看脸早已拉到了最大值的小白鞋，显得极度紧张。
夜幕降临，一切都显得那么静谧，狗儿不停地在屋外踱着。没有月光的深夜更显寂静，偌大的院子就剩下了两处灯光。在院子里不停徘徊的狗儿，哪一处都不敢靠近。
狗儿狗一样蜷伏在一棵柳树下，竟睡着了。
一阵急促的铜锣声从古井传来，被惊醒的狗儿忙飞跑去看。
井台旁围满了人，几盏高架罩子灯在人们头顶上发出清白的光。狗儿忙挤进人群去看——
井台上静静地躺着一个人，那双尖尖的白鞋，像两柄闪光的利剑直刺狗儿的眼。
“小姐——小姐——我的小姐呀！在梦里我都想娶你呀，可老爷，老爷，不允许呀！老爷说，您是千金小姐，俺是下人；俺要有那想法，会打断俺的狗腿……”
狗儿紧紧抱住早已僵硬的小白鞋，泪人一般。
