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海爷好热闹。
穷人热闹，顶多也就是点个鞭放个炮，三五一群，烂醉如泥。海爷呢，海爷常说：“人生得意须尽欢。”
这两年，海爷得意极了，财源滚滚，风头尽占，人称“海半街”，就是说他富得能买下半条繁花似锦的赣榆老街。海爷为人慷慨，可就是喜欢排场。海爷一高兴就爱在天外楼摆桌，出手阔绰。就拿这次他请山西会馆的油商来说吧，就一桌席，愣是让这个百尺高的大酒楼前后忙活了一个月。那菜名更是闻所未闻，什么小天酥、凤凰胎、八仙盘、仙人脔、汉宫棋、贵妃红……上菜时，随着悠扬的琴声，衣着鲜亮的仆人们秩序井然地鱼贯而入，恭身而出。那排场，真像到了紫禁城的御膳房。
酒意微醺时，上了一盘驴肉，大伙尝了一点，纷纷瞠着眼睛赞不绝口。本来嘛，“上有龙肉，下有驴肉;龙肉得不了，驴肉不得了”。嘴巴挑剔的富商们，觉得这盘看似一般的驴肉，更是非同一般的鲜嫩。
这时，海爷脸上露出得意的微笑，海爷用下巴示意一旁报菜的下人，下人立刻弓着身子告诉油商们，这是从活驴身上取下的肉。巴掌大的一盘肉，要用几头体格强健的活驴。做这道菜时，先把驴四脚固定在专门的架子上，再从活驴最好的部位剜去几两精肉，紧接着用通红的烙铁一烫，算是止血。割下来的驴肉，趁热加工，保证肉味鲜嫩无比。
大伙啧啧称奇，却见山西商会的会长秦爷放下了筷子，面无表情。大伙见状，也都默不作声，这时，外面隐约传来几声驴的嘶鸣，声如裂帛。
当晚，这盘驴肉，再也没人动一下。
赣榆老街的富人有施粥的习惯，平日里，有喜事邪事难挨的事儿了，都会在老街东头靠近奶奶庙的地方起灶施粥，施粥之后，锅底的炭灰一股脑儿倒进不远处的枯井里，长年累月的，原本一人多高的枯井，都给填死了。
恰巧，这一次，海爷和另外一个山西油商同时喜得贵子，两家人在奶奶庙同时施粥，好端端的一件善事，海爷也要显摆一下，海爷吩咐下人，他放一袋米，你就放两袋！他放两袋，你就熬肉粥！
最终，海爷家的粥锅前排了一条长长的队伍，而另一家，门前冷落，十分难堪。老街的富商，对海爷这种做法，颇有微词。
秦爷知道后，派人送了一幅明代的名家画的山水画给海爷，当作海爷喜得贵子的贺礼。海爷打开一看，画的是雾中山水，高低不同的山全被缭绕的烟雾遮去了山顶。海爷大字不识几个，瞄了一眼，就合上了。
新油上市前，会长秦爷召集会馆内所有油商到府上商定油价。到了晚上，秦爷说：“今儿个，就在我这里随意吃点吧。”
这饭吃得简单，每个人面前摆一小方桌，桌上只放着一碗米饭、三碟小菜、一小壶酒。
望着桌上的米饭和小菜，平日动辄几十道菜的海爷有些不习惯，而那些平日里腰缠万贯的油商也真给秦爷面子，一碗米饭，三口两口就吃完了，跟几天没吃晚饭一样。海爷觉得没啥意思，就抿了两口酒。
回去时，海爷看到秦府走道两旁的红灯笼，隔一两盏就熄一个，海爷忍不住对身边的油商笑道：“这秦爷，也太会过日子了，点个灯都要精打细算的，好容易爷儿们几个聚在一起，就吃碗大米干饭。改日吧，改日请诸位到寒舍，我替秦爷补上。”
海爷没说完，就有人扑哧一声笑：“海兄有所不知，刚才秦爷给我们吃的那种米，可不是一般的米。这种米产自四川，那儿有几户山农，每年将稻谷种在鹧鸪鸟的尾巴上，一根尾羽所产之米，只取几粒食用，其余则舍弃不用，明年再种再收，周而复始……”
海爷惊得瞠目结舌，心想刚才那样一碗米饭，竟然也没尝一口。
正说着话，海爷忽然看到两旁那些红灯笼上，写着一些字，有的还有画。
海爷向秦爷府上的人打听，原来，那些灯笼上写的都是秦爷家几个姨太太的名字，但凡熄的那些，都是今天晚上被秦爷点到的姨太太。
海爷一惊，这秦爷的床有多大啊，能睡下这么多女人！
下人告诉海爷，这些太太们都是有分工的，有的是洗脚的，有的是捶背揉肩的，有的是陪老爷夜读的，有的是侍寝的，而有的是铺床点灯驱虫的……
海爷在一旁默不作声，他望着头上星星点点的红灯笼，忽然想起秦爷的那幅画，原来那幅雾中山水里面，有秦爷对他说的话，秦爷是想告诉他：一山还比一山高，比你有钱的人多着呢，再富也要藏着点，别老显山露水的。
自打那晚起，海爷再也没有在天外楼摆过桌。
