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这天中午时分，一所农家的院子里喜气洋洋，笑声不断，几张八仙桌上酒肉香味直往人鼻子里钻，堂屋正中还贴着一个大大的“寿”字，原来今天是乔奶奶过七十岁大寿。乔奶奶唯一的儿子乔红灯虽然在十多天前死于矿难，可乡亲们不能让乔奶奶的生日在冷冷清清中度过，所以个个提酒买肉地要来热闹一番。
大伙齐刷刷地端起酒杯正要向乔奶奶祝寿，大门口忽然有人大喊起来：“娘、娘，我回来了，我赶回来为你祝寿了！”
大伙惊讶地回头一看，只见门口站着一人，神情激动双眼泛红，“啊……”女人孩子们尖声大叫起来，男人们手中的酒杯也跌了一地，回来的不是乔红灯又是谁？
乔红灯大步往里跨，吓得大伙面无人色，潮水一样往两边分。只见乔红灯疾步奔到乔奶奶面前，“扑通”一声跪倒，说：“娘，我回来啦，我祝您福如东海，寿比南山！”
乔奶奶早已一把搂住儿子失声痛哭起来：“红灯啊，娘可想死你啦，他们都说你死了，我就是不相信，我说我儿子不会扔下娘不管的！”
大伙还是惊魂未定，这时村里一位见多识广的乔大哥站出来，说：“乔奶奶，今天是办喜事的，可不兴哭。红灯，让你娘平静一会儿，不要惹她哭了，你过来，我问你几件事。”
乔红灯依言走过来，说：“大哥、乡亲们，谢谢你们为我娘操办生日。”说着深深鞠了一躬。
乔大哥点点头，说：“这是我们应该做的。红灯，你知道今天是你娘生日，你娘年纪大了，可经不起惊吓，今天这院子里还有好多女人小孩，他们也经不起惊吓，所以大哥有几句唐突的话要问你，如果杵着你了，你不要见怪。”
乔红灯说：“大哥，你有话就问呗，咱们还客气啥？”
大哥说：“十多天前吧，明明是我和大伙到煤矿上为你收的尸，你怎么还活着？”
一句话说完院子内死一样的静，只听到每个人的心脏“怦怦”直跳，乔红灯一听笑了起来，说：“大哥你是不是亲眼看到我的头了？”
大哥一听犹豫起来，这时另几名一起到矿山收尸的乡亲也犯起嘀咕来，说：“当时矿难过去了好几天头才给挖出来，个个都砸得血肉模糊搅和到一块了，哪里分得清谁是谁，我们也只是在尸体火化后捧了一盒子骨灰回来。”
乔红灯快活地笑起来，说：“这不成了？实际上当时我没死，直到前几天才给挖出来。”
大伙一听暗舒了一口气。这时乔大哥开腔了，说：“我还有三个问题，请你回答。第—个，你说你前几天才给挖出来，那你在煤矿底下这么多天是怎么活过来的？”
乔红灯抓抓头，说：“实际上矿难发生后我没有受一点伤，因为那底下正好有个三角支架搭成的空间，中间有空气流通，有水，我这才支撑了好长时间。”
大哥点点头，说：“这倒勉强解释得通，好，我再问你第二个问题，你刚才走路时膝盖为什么是直的？”
大伙一昕，一下子回想起刚才乔红灯走路的姿势是有点怪，每颗放下的心顿时又提了起来，个个紧张地看着红灯，却见红灯一脸轻松地说：“这很简单，因为我们天天挖煤，那是重体力活，时间一长肌肉筋骨就僵硬了，膝盖看起来自然比一般人硬些。”
大哥神情越发凝重了，说：“最后一个问题，自你回来后你家的黑狗为什么一直追着要咬你？虽说你离家太久狗不认识你了，可这么长时间它应该想起旧主人了，再说即使是个生人它也不会叫这么长时间啊。”
是的是的，那条黑狗自乔红灯进家来一直追着他叫，而且大伙都知道，黑狗是避邪的，难道说……
红灯这下也有点纳闷了，正想不出话来回答，堂屋内乔奶奶发话了：“我说，我儿子好不容易赶回来，你们不给他一口水喝一口饭吃，一直盘问东盘问西的，难道我儿子是妖怪吗？”
大伙一听乔奶奶生气了，忙说：“好了好了，不问了不问了，红灯，快坐下喝酒！”
红灯先不忙坐下，拿起桌上的香烟挨个散了一圈，这才高高兴兴地坐下，与大伙一齐吆五喝六地喝起酒来。今天真可谓是喜上加喜，人人都格外开心，只有村里最年长的乔公公盯着手中红灯散的香烟呆呆出神，一脸的悲伤，可是一直没有开口。
正吃喝得高兴，忽听得屋内有孩子大声叫了起来：“快来看啊，又发生矿难了！”
大伙听了一惊，个个涌到屋内一看，原来孩子们正看着新闻频道，里面正放到煤矿发生塌方事故的报道，红灯也进来看。就在这时，乔公公嘶声疾呼起来：“快、快关了电视机！红灯，你不要看！”
可是已经迟了，红灯的眼神刷地一下就变了，像是在竭力回忆什么，然后脸色突然变得说不出的惨白，接着，众目睽睽之下他的头上冒出一阵青烟，烟越来越浓，红灯的面孔越来越模糊。当烟雾散尽时，红灯整个人竞凭空消失了！
大伙再次惊叫起来，要往外跑，乔公公一动也不动，顿首说道：“不要怕，红灯再也不会来了，红灯，我的娃，你即使死后还想着你娘的生日，这才魂归故里啊！”
半晌，有人神魂未定地问道：“可刚才他并不像个死人啊？”
乔公公叹口气，说：“我听老辈人讲过，人活着全凭一口气。有些人死了这口气却不肯散，即使连他自己都不知道。刚才红灯给我散烟，我故意用打火机烧了他的手，可他动也不动，我这才知道他已经死了。”
大伙呆呆地听着，乔公公又说：“本来他可以让他娘快快乐乐地过完生日的，谁知这么巧电视里放出矿难的镜头，要知道横死的人如果魂灵复活，最见不得的就是他遭难时的情景重现。刚才红灯一见到矿井塌方，就一下子回忆起当时死的过程了，这才知道自己已是个死人，这么着一口气就散了。”
乔公公最后神情悲怆地喊道：“矿难啊矿难，难道连孩子回家哄他娘一下都不放过吗？”
选自《金故事》
