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公元1638年，朱元璋称帝，建立大明王朝，改元洪武。
这一年的正月，离帝都千里之遥的山西，有一家酒坊，正换了新老板，老掌柜因病去世，把酒业和女儿，一起交给了徒弟刘嘉杰。
大明王朝新建，百废待兴，四处仍有元朝的军队，而各地的地方武装，也未曾清剿，民众需要安抚，官署需要搭建，宏图大志的朱元璋忙得焦头烂额，但没功夫考虑这些问题了，一件更重要的事情摆在他面前──新的王朝，需要发行新的货币，朱元璋计划在国库里把元朝的钱币融化重新铸造，无奈，元朝撤退的时候，搬空了国库的银子，新王朝要铸钱，却没有银子和铜的资源，巧妇难为无米之炊，将军、宰相，一帮老臣都接到皇帝的命令：想办法，找银子。
民间的铜钱，收不上来，富豪家里，到是收缴了一些，但于全国而言，无疑是九牛一毛，问题仍未解决，皇帝下令，各个地方要员想办法筹钱。
在山西负责全面工作的将军郝景田，也接到了皇帝的命令，急召下属文武官员商讨对策，几天下来，也没有想出好办法，最后，为了完成任务，他在全省张贴了一个布告，凡大明百姓，能想到筹钱方法者，如能采用，呈报皇帝奖励，可提升为官员。另一方面，私下里，却传来这么一个消息：对一毛不拔的富豪，政府绝不手软。
布告一经张贴，山西省都沸腾起来，应者如云，民众想尽种种方法，希望搏得一官半职，但大多不切实际，或者冒犯皇帝忌讳，皆不敢采用。
消息传到了酒坊老板刘嘉杰耳朵里，刚接手生意的他听闻消息，有担心，有害怕，家大业大，如何传承下去，不被政府强行收缴家产，成了当前最大的事情，听说城里有几家大商行因为不捐款都被抄家了。
几天过后，一个大胆的想法出现在他的脑海。一番思索，他找到郝将军，与其他献策者不同，他直接对将军说：我愿意捐献纹银一万两。将军不解，刘嘉杰解释道：皇帝还我华夏衣冠，我辈商人，不能左右侍候，也不能征战沙场，唯有献上些许银两，以资国家。
郝将军大喜，表示要呈报皇帝，奖励刘嘉杰的行为，谁知刘嘉杰拒绝了将军的好意，提出了一个要求：小店经营酒业，希望可以将军大加宣传，让大家知道。郝将军答应下来，刘嘉杰又表示，如果将军让山西都知道我的酒，届时，将献酒慰问整个山西的军队，并再捐资一万两。
这个承诺，让郝将军更加高兴，他一口答应下来。
回到酒坊，刘嘉杰苦思如何才能够宣传好，在捐出上万两银子当中找回一些损失来，想了好几天，他想到一个好办法：皇帝要铸铜钱，何不直接在铜钱上做个广告呢？家产的酒，几年前老掌柜取名杏花村，一则因为产地，二则取了大诗人杜牧的诗意，牧童遥指杏花村，可不可以在铜钱背面铸一个牧童呢？
想到这里，他格外兴奋，请来画家，仔细构思了牧童的形象，挑出最好的一幅，兴致冲冲拿着画跑到将军的府第。
几经商量，郝将军同意刘嘉杰的方案，山西新印制的铜钱，采取政府统一印制的模子，正面“洪武通宝”，背面，则是牧童骑牛吹笛的图案。
当成品流行于市面的时候，所有人都十分好奇，历史上可从来没有在制钱背面印图案的啊，人们纷纷询问这是什么，这样，汾酒“杏花村”名声大显，大家都知道了刘嘉杰掌柜捐资助军的事情，杏花村酒，一时畅销整个大明。
一年后，大明王朝走上正轨，为避免落下口实，刘嘉杰取消了在铜钱上印制的广告，但前期的制钱，早已流通民间，杏花村的大名，无人不知了。
就这样，从一个名见经传的小作坊，在面临抄家的危机时，掌柜的一个新招，化险为夷，更是推动了酒的名气，直到清朝后期民间印制花钱，或者皇帝赏赐大臣的花钱，无论正面是什么样的吉祥话语，背面，永远都是一个牧童的形象。
选自《西部晨风》张敏 荐
