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二十年前，我去海曲城公干。
因为在列车上被贼洗劫，我来到海曲城时，除了衣服，已经身无分文了。
海曲城的火车站在郊外，我下了火车后，太阳已经落山，暮色笼罩四野，做工的人们已经回家，而我却漫步街头，肚子咕咕乱叫，也不知道今晚要住在哪里，我感到了从未有过的悲凉。
这时，我的前边突然出现了一个人。借着月色，我发现他大约六十多岁，身穿一套绸缎大褂，怪兮兮的，他径直朝我走过来，说：“先生如果无地可去，可以去我家里住上一晚！”我摸了摸口袋，说：“可我身无分文！”老人说：“我不要你一分钱，而且，明天早上我还会给你一千块钱！”我简直不敢相信自己的耳朵，天上真的会掉馅饼吗？他见我怀疑，又说：“其实，我是想请你帮我一个忙！”我一听，忙说：“我这人最喜欢帮人，有什么事你但说无妨！”老人说：“我家今晚会有强盗光顾，我家除了我，还有几个女眷，所以想求你帮我把强盗赶走！”我说：“现在是法治社会，你应该报警！”老人支吾着说：“这事……不方便报警，先生还是帮我这个忙吧，我向先生担保，你绝对不会有事的！”看着老人恳切的目光，想到今晚有地方住，明天还能赚到一千元，我答应了。
老人住在不远处，那是一个古香古色的四合院，我走进他的家，就感觉有些阴冷，有些憋闷。但是为了一千元，我忍了。老人将我安排到了一间客房，说：“先生可暂时安歇，半夜时分，强盗就会来光顾，到时还请先生出面退之！”我点了点头。
因为有心事，我睡不着觉，何况那被褥潮湿绵软，还有一股子霉味，根本没法上身，我看到床边放着几本书，无聊之下，我就拿起来翻了翻，却全是线装的老书，我认不了几个字，于是就索然无味地放下了。
夜深了，我又奔波了一天，瞌睡虫上来，我昏昏欲睡了。
这时，外边突然传来轰的一声，我精神一振，忙趴在窗户上向外看去，却见外面的围墙破了一个大洞，一个贼头贼脑的家伙钻了进来，我心说：“这家伙好大胆呀，竟敢明目张胆的破墙而入！”想到了白天被贼偷，我才沦落至此，我气不打一处来，于是抄起一根顶门杠，猛地冲出门去，大喊道：“何方毛贼，竟敢明火执仗的抢劫，吃我一杠！”
那贼见了我，吓得大叫了一声什么，接着就钻出墙洞，往外逃去，我忙撵了出去。
我追出墙洞，却发现那贼已经倒在地上，一动不动，像是死了一般，我伸手往他的鼻孔处一探，尚有呼吸，又试了试他的心口处，心跳也正常。
这时，老人走了出来，我忙对他说：“大爷，我已经将贼制服，现在我们应该赶紧报警！”老人说：“我晚上怕黑，还得麻烦先生你去报警！”我答应了，接着就让老人找出一截麻绳，将那个贼五花大绑起来。
我要去海曲城了，刚走了几步，那老人喊住我，将一个布包交给我，说：“先生，今晚幸好遇到你，才帮我免除一难，这里边是我给你的酬劳！”我要打开了看，老人制止道：“请在天明时分再打开！”
我连夜去了海曲城，找到公安局的时候，天已经亮了，我对公安局的同志说明了情况，公安局的领导就让两个公安骑着摩托车带着我，前去郊外押贼。
我凭着记忆找到了昨晚的住处，却发现，那里并没有什么宅院，只有一座高高大大的坟茔，坟茔前面竖着一块青石墓碑，上面写着的好像是大清的什么大官之墓。
我觉得浑身的汗毛都竖了起来：难道昨晚我是在这里住了半宿？难道昨晚我遇到的那个老者是一个鬼？这时，忽然有呻吟声传来，我和两个公安同志循声望去，却看到在坟茔的北面，有一个家伙蜷缩在那里，身上绑着麻绳，正是昨晚那个贼。
贼在公安局交代：他是一个盗墓贼，得知这座大墓乃是清朝大员之墓，而且没有被盗过，心想里边定有值钱之物，就起了歹心。他经过一番打探，终于打通墓道，他喜之不尽，刚将身子探了进去，就见我从墓室中钻出来，大声喊道：“何方毛贼，竟敢明火执仗地抢劫，吃我一杠！”盗墓贼以为遇到了鬼，吓得夺洞而出，谁知刚出盗洞就觉得心口一痛，倒在了地上。
我把老人交给我的那个布包打开了，发现里边有一枚金戒指，于是就去海曲城的首饰店卖了，不多不少，正好卖了一千元。
选自《朔方》
