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九镇作坊如往日般忙碌着,少东家手里拿着一块糕,跟在孙七的身后,咬一口糕说,东庄的“酒仙”又来了。酒仙人称常二爷,只认九镇的酒。
九镇的酒有名因了老坑,老坑的池泥,历经百年浸润,散发出一股醇香。也有人说作坊里的空气就含酒精,所以酒醅在发酵时味就浓,别处是比不了的。
常二爷说,屁!什么空气含酒精,没有百年老坑,尿水也出不来。说这话的时候,正好孙七出来透气,听后使劲点头,少东家啃着糕得意地笑。
伙计孙七,十七八的样子,眼睛不大,挺有神,平日话语不多,但孙七为人随和,见人先笑,挺讨大伙儿喜欢。尤其少东家格外喜欢这个大他一个月的小哥,整日追在屁股后头。
酿酒的活儿累人,发酵好的原料从老坑里起出来,装到蒸锅中蒸馏才出酒。一个人用木锨自装自卸,不歇气地干,浑身上下几乎不着布丝,孙七说出多少酒,他们就流多少汗。
一九四二年,日本鬼子到了九镇,东洋人国小,看中国什么都好,听说这个镇子出好酒,马上派了一班人马到作坊来考察。看了作坊说好,尝了酒说大大地好,看到老坑黑乎乎的就摇头,说,酒是上品,池子太脏的不行,统统要改。
恰好常二爷在此喝酒,闻听要改老坑,摇摇晃晃地立起来说,这儿酒好,全仗这泥池子,要改,你们日本人不如喝猫尿去!日本小队长一声“八嘎”,过来就是一个耳光,打得常二爷酒醒了一半。孙七也说,这个泥池子不能改,改了就不是这个味。日本小队长眼一瞪说,改!不改,死拉死拉地。
无奈,只好派人把池子四壁和池底的黑泥全起出来,孙七看着黑乎乎的泥,觉得扔了有点心疼,就找了一个大酒瓮,把黑泥全部装到里面,用封头封好,对老东家说,要找个地方藏好,日后有用。老东家撇撇嘴说,这兵荒马乱的年头,作坊能不能开下去还难说,谁还有心思保存这玩儿意,你看着处理吧。孙七想了想,就把这个大酒瓮搬回家。
老坑四壁用砖砌了,上面抹了灰,干净了很多,但酒味却变了,变淡了,像白开水。少东家气不过,就向池子里撒尿,恰好被日本人碰见,端起刺刀就扎,孙七一把拉开少东家,随手把一坛酒捧给日本人,说这是按老法酿的好酒,太君请品尝。日本人收回枪,瞪一眼少东家,抱着酒坛走了。少东家抹把头上的冷汗,抓住孙七不知说什么好。
慢慢地日本人就不来了,常二爷泼了一碗酒后也不来了。九镇的作坊如风中的油灯,不死不活地撑着。
东洋人最终还是卷铺盖回了老家,中央军也龟缩到了一个孤岛,人们长长地吁了口气。
一天,军代表来到九镇作坊,对少东家说九镇作坊要恢复起来,它是九镇的标志。老东家跑反的时候受了惊吓,没多久去世了,现在由少东家经营。
少东家嗨声叹气地说,我也想快呢,可老坑让日本人破坏了,出不来好酒了。军代表说,改!把老坑恢复原样。少东家听军代表说的这样肯定,注意地盯着他看,忽地抓住军代表的手说,你是孙七?军代表笑笑说,我现在叫孙解放。少东家知道孙代表当年收藏了老坑泥,就在他家埋着。上前一步,就要下跪,孙代表一把扶住他,少东家说,我还叫你声哥!当年你救了我,现在还帮帮我吧,一家老小都指望作坊过日子呢。
大酒瓮又搬回九镇作坊,打开封头,一股奇香沁人心脾。老泥铺在池底,百年老坑恢复了原样。孙代表说,出第一锅好酒咱哥俩喝个醉,少东家说,一定!
时间似九镇东头沙河的水,不停地流逝。
当年的孙代表已是耄耋老人,那年老坑恢复不久,孙代表就去了朝鲜,爬冰卧雪激烈战斗的空闲时候,孙代表就会想起九镇的酒。如今孙代表回家乡,第一件事就是来看看老坑。
在酒厂陈列室孙代表看见一瓶酒,忽然激动起来。讲解员见状上前拉住孙代表的手问,你老贵姓?姓孙!讲解员几乎跳起来,呀!你是孙解放爷爷吧?我爷爷可想死你了。
当年的少东家,如今风烛残年。坐在轮椅上,见到孙代表激动地往上挺身子,挥着手说,老哥哥啊,我可盼到你了!这么多年我就是在等你啊,两行老泪顺着脸庞流下来。孙代表紧紧握住他的手,两人注视良久。
少东家吩咐孙女去拿酒,一会儿捧来一小坛酒。少东家说,这是老坑恢复后出的第一锅酒,听说你去了朝鲜,我特意留了一大瓮,等你回来喝,许多年来一大瓮酒就剩下这一小坛了,你闻闻,精华啊!
两个老人,分别倒满一杯陈年老酒,很响的碰杯。
不几日,少东家安详地去了。
