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一个人历时五年，耗尽了家财研究出一种机器，能够预知未来。
但是，当他将研究出的成果公之于世时，却没有一个人相信。于是，他决定测测自己的未来。他将一句话输入机器：
“我发明了你，会给我带来什么呢？”
机器显示屏上给出了结果：
“一个老婆。”
研究出这么伟大的机器，只能给自己带来一个老婆？他多少有些失望。但是，他还是接着问了一句：“什么样的老婆呢？”
机器回答：“在那个被人遗忘的国度里，她的父亲是最高统治者；她是第二统治者，地位仅次于她父亲。”
“这么说，她的父亲是国王，她一定是公主吧？哈哈……”他乐了，兴致盎然地继续问下去：“那我未来的老婆长什么样呢？”
“貌如花，肤赛雪。”看到这六个字，他兴奋得一蹦三尺高。看来这台机器没白研究。
他询问机器，他未来的老婆在哪里？机器告诉他，在南方。
南方便是大海。他带上他的机器，乘上去大洋彼岸的船。
船在海上航行了七天七夜，在第七天夜里，他正抱着机器在船舱里睡觉，忽然船身猛地一震，接着海水灌了进来，他醒了。
船以极快的速度沉没了，只有他逃了出来。
他拼命扑腾、挣扎，在力气快要耗尽的时候，脚碰到了陆地，他倒在礁石上，晕了过去。
他醒来时，发现自己躺在一个荒岛上，一个衣不蔽体的老人蹲在他身边，向他伸出手：“欢迎你进入我们的国度，你是这个岛上第三位统治者。我盼着有人来，盼了二十年，从我的船触礁沉没的那一天起，我就在盼。”说着，老人扭头冲海边大喊：“珍妮，快来！二十年前我就向你许诺，一定会为你找个郎君的，现在我的许诺可以兑现了！”
一个女人跑了过来。他一看，差点晕过去。这女人将近五十岁了。满睑的褶子；最要命的是，她全身长满了牛皮癣。
他想起机器给他的那个答案：貌如花，肤赛雪。
不错，她真的貌如花──菊花；肤赛雪──那是牛皮癣落下的疤痕。
老人逼他与珍妮结婚，他这才记起自己的机器，他对老人说：“你等等。”然后迅速给机器输入一行字：“如果我不与这个女人结婚呢？”
机器给出了五个字：“她会杀了你！”他这才看到，珍妮的手上握着一把用石头磨成的鱼叉，双目正紧紧地盯着他。
他叹了一口气，沮丧地打了几个字：“我的命运怎么会这样？”
机器很快回答：“那是因为你研究出了我。”
“如果我没研究出你呢？”
“那么你会用研究我的资金创办一家公司，用研究我的那五年时间认真经营。去年，你的公司应该跻身世界500强；今年，你应该娶世界小姐为妻；明年，你的妻子会为你生下一个非凡的儿子；二十年后，你的儿子会自己创办一家公司，资产和规模会超过你的公司；四十年后，你的儿子会成为美国总统……”
机器里的信息没完没了地显示，他再也受不了了，抱起那台机器重重地摔在礁石上，机器摔成了碎片。
破碎了的显示屏上还打出了最后一行字：“你本来可以通过我了解怎么逃离这座荒岛，但是你现在没救了。”
他慌了，拼命地去组装那台机器，但哪里还组装得了。
选自《故事家》
