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1923年，小狗八千出生在一户日本的普通人家里。不久，主人把它送给东京的帝国大学（现东京大学）农学部上野英三郎教授。教授夫妇无儿无女，所以，八千的到来为教授家平添了许多快乐。
当年，上野教授的家就在离涩谷车站5分钟左右的地方，现在那里已经变成了东急百货商店。八千和主人非常亲近，每天到车站接送教授上下班。就这样，涩谷车站的门口出现了这样一幕：劳累一天的教授，只要一出站口见到八千，人似乎马上就变得精神了，他掏出事先准备好的饼干亲自喂给八千，快乐的八千使劲摇着尾巴跟在教授的后面向家走去。
不过，这样的日子只维持了短短一年半。悲剧发生在1925年5月21日，那天阴霾的天气仿佛预示了悲剧的到来。八千早早地把教授送到了学校，教授开完会走进办公室，和同事说了一两句话便坐在了椅子上，就这样离开了人世。
可是八千哪里知道教授出事了，当天它照例到涩谷车站等教授回家，一直等到天黑也没见教授的影子。失望的八千独自回到了家中，为了寻找教授的气味，坐立不安的八千钻进了教授的衣柜，在那里3天3夜不吃不喝。
到了第四天，八千又去了涩谷车站。从那以后，不论刮风还是下雨，八千每天都会到车站前期盼教授的身影，一等就是7年，就像为教授亡灵守孝7年。看到这么忠心耿耿的小狗，路人又感动又心酸，大家开始称它为“忠犬八千”。
到了1932年，《朝日新闻》上刊登了一篇写八千的文章《可爱的八千物语》，介绍了八千的感人故事，从此众人知道了八千。1934年3月10日，日本青年馆举办了一场“八千公铜像建设基金募集”义演，大约有3000多人赶到现场，他们要一睹八千的样子。
不久，八千的铜像铸好了，就安置在涩谷车站前。可是，随着铜像的安置，八千的生命也走到了尽头。1935年3月8日，13岁的八千走完了它的一生。为了纪念八千，涩谷车站把八千生前接教授的出口命名为“八千公出口”，涩谷广场也因有八千的铜像而被称为“八千公广场”。
