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身似铁塔、武功超群的斯镇南，几日来少有的心怀恐惧。夜里睡觉都缩成一团，像在娘胎里的模样。就算在深宅大院里，四个保镖也前后左右簇拥着他。
斯镇南是振东帮的帮主，手下帮众近万，有上百家商号，每年入账数十万金。加之结交官府，通好江湖，人脉广布，势力之盛，东南一带无出其右者。若要说出他为什么而恐惧，实在让旁人想破头也想不出。斯府里的好多下人都认为老爷中了邪。可跟了斯镇南二十多年的老管家不这么想。
洗漱毕，斯镇南叫来了老管家。四个保镖都退到了房门口，这是几天来他们第一次离帮主这么远。
“你知道是为了什么？”斯镇南问。
“莫不是为二十年前的事？”老管家猜测。
“正是。”斯镇南说，“前些天我一直心神不宁，就悄悄去找何半仙算了一卦，大凶。他提醒我是陈年旧事引祸，须得小心漏网之鱼报复。我想来想去，也就二十年前的那桩事了”。
老管家眉头紧皱，点点头。
二十年前，刚刚起家的斯镇南遇到强大对手，败下阵来。此时有人密报，有一富商携万贯财物过境。斯镇南一咬牙，带了管家和另两个兄弟半道拦住，一番格斗，折了两个兄弟，杀了富商和几个保镖，只逃了富商的妻儿两个。靠着劫来的巨额财富，斯镇南东山再起，直至称雄一方，富甲东南。
“要是我们当时斩草除根就好了。”老管家说。
“当时他们下到了船里，我们既没有船去追，也不会游水。”斯镇南说，“现在说这些也没用了。”
“我们要提防谁？”老管家问。
“自然是那个孩子，老娘们不足为惧。”斯镇南说，“现在他二十多岁，正是血气方刚的时候。”
老管家想起，这几天斯镇南吩咐过内宅只使用老仆人，不让年轻仆人进出。
“就躲在家里，也躲不了几时啊，”老管家说，“要不我们多派人四下寻找？”
斯镇南说：“这倒不必。他在暗处，我在明处，找他如同大海捞针。我想定了，如此防御严密，他必然不会现身。等过些时日，我稍显松懈他便会从暗中出来行刺。”
“如此，只怕过于凶险。”老管家说，“稍有不慎，便让他得手了。”
斯镇南笑道：“不必担心，我自有分寸。我担心的是你，常常在外奔走，身边跟的保镖不多，武功也不甚强。”
老管家连忙站起来：“多谢帮主挂心，我自会留意。”
斯镇南走过去，拍拍老管家的肩膀：“要不，拨两个我的保镖给你。”
老管家正要再谢，却发现两根粗粗的钢针从胸前穿出，只有软软坐下。“啊，你对我下手了，一点都不提醒一下。”
“嗖”的一声，斯镇南收回钢针重新藏回袖中。“老伙计，很快这世上就只有我一人记得那件事了。”
“怎么，那母子俩已在你手里？”老管家的嘴角渗出血丝。
“前两日有对母子在宅前出现过，我已派人在各路口布防，再现身必可拿下。”斯镇南说，“你安心去吧，你的家小我绝不亏待。”
老管家一声长叹，吹出两个血泡，“上个月，何半仙主动找我，说我有血光之灾。”
“哦？”斯镇南浑身一震。
“他说我知晓太多秘密，会招来杀身之祸。”老管家说，“所以，必须要有自保之策。”
斯镇南的脸色开始发青。
“对，我怕你对我下手。”老管家说，“所以，我在你的菜肴里下了青云散。时间一长，如果没有我的解药，你就会吐血而亡。”
斯镇南额头冒汗，“难道是我中了青云散，才心神不宁？”
老管家点点头，“我们中计了？”
斯镇南喃喃道，“他们不像我们的仇人啊，何半仙是男的，他有个没出嫁的女儿。”
老管家也是满脸疑惑。
斯镇南撇开疑问，揪住老管家，“快说，解药在哪里，在哪里？”
老管家已不能再开口。
古道边，大杨树下，老妇人捏着酸痛的腿脚，嘟囔道，“装了二十年男人，现在终于轻松了！”远处，一对母子正拿着她给的银子欢天喜地离开。
可当老妇人看到靠在树干上睡熟的她的孩子，顿时泪水满眶。这个从四岁起扮作女儿身的孩子，恐怕今世再也无法像个正常的男儿一样生活了。
选自《天池》
