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钱九睁开睡眼的时候，硬如芒刺的阳光，早就穿透了玻璃洒在他的床头。他的嗅觉早已麻木，对弥漫在房间的脚臭和酒气毫无反应。两天来他都是似睡非睡地躺在床上，无论昼夜。要不是一只白色花纹的苍蝇钻进他的鼻孔，使他奇痒难耐，他仍是不会睁眼的。
他愤怒地翻身下床，光着屁股，伸手抓过一只苍蝇拍子，决心要结果那只苍蝇的性命。可是那该死的苍蝇却飞到房顶上去了。他只好无奈地丢下苍蝇拍，瞅着桌子上那堆酒瓶子，从中找出一只，见瓶底上还有几滴酒，就拧开盖子，嘴对嘴地滋溜溜灌下肚去。
窗外院子里那棵歪脖子枣树枝头，有几片在风中飘摇的枯叶，一下又勾起他满腹的的愁怨。他重又钻回被窝，探出手抓起一支烟卷儿，点着，深吸一口。一股淡黄色的烟柱，从他嘴头飘起，盘旋着，丝丝缕缕地向房顶飘摇而上。他的头脑更加紊乱起来，他不知道是哪些人把答应给他的选票投给了别人，还是在唱票或检票的环节上出了差错？他在不得不把那枚圆形的印章交出去之后，心情变得像秋冬之交的天气一样，既阴冷又晦暗。
屋外传来几声母鸡的咯咯声，仿佛有人进他家院子来。听那脚步的声音，不像是自己的婆娘，然而是谁呢？他正在疑惑时，随着屋门的吱呀声，探进一张鸭蛋脸儿，这倒让他一阵惊喜。这女人外号叫黑寡妇，是他往日的情妇，只是快有三年没再碰过她。
他慌忙间坐起身，顺手披上一件白色衬衫，手拍拍床沿，示意黑寡妇坐下。但是黑寡妇执拗地坐在旁边的一张凳子上，表情不冷不热却先开口说话。她说，听说你两天两夜就这么躺着，不吃不喝，这怎么行呢？酒能当饭吗？他的眼圈有些湿润，汪起一泡水来。败走麦城的事，使他满脸愧疚。
黑寡妇又接着说，人是铁，饭是钢。生命对谁只有一次，不当官儿更要活出个人样儿！他答不出话来，窘迫中正想去摸烟来抽时，黑寡妇却起身告退，她说你想想吧，我地里的活多着哩！黑寡妇走了后，他丧气中夹着一泡尿到院子里解决，回到屋里还是没有食欲，他想亏得是老相好，倒存一丝关怀。虽说是自己出钱给她盖起了新瓦房，毕竟能知恩图报哩！
他从床下又抽出一只酒瓶，正要打开时，听得院子里扬起另一个女人的喊声——钱九哥，你又在家喝酒了吧？一进屋，又补上句：抽刀断水水更流，借酒浇愁愁更愁！不当官就种菜，要不就干你老专业——磨豆腐！这人外号叫烂菜花，差不多每个跟村长相好的女人，都被村民送了外号。
烂菜花是个初中毕业生，嫁到村上一年就跟村长好上了，才当了两年妇女主任，就跟他一起被选下来。同时落选的经历，让他产生出同病相怜的感觉。他把刚开启的酒瓶放在小桌上，坐在床沿上说，我明明算准了，咱们的选票应该占绝对优势的，咋就临场失败了呢？烂菜花说，算那账没鸡巴用，咱不能在一棵树上吊死，不当村干部就饿死人呀？别想！
他听了想笑，心想真是个刀子嘴哩！他伸出手去揽她，她却推开他说：人是铁，饭是钢。生命对谁都只有一次，不当官更要活出个人样来！他又要去揽她时，她却说，我那口子从广州回来了，要住十几天才走哩，你要愿意，就跟他一起下广州打工？没等他说出是去还是不去，就转过身去，说我跟他进趟城！
他把根烟叼在嘴上，一面划火柴，一面想：妈的，像是跟黑寡妇商量好才来的。正想着时，门口又旋风样进来个女人。这人外号叫黑蝴蝶，身材小巧，走路无声，面黑而机灵。他知道，要不是她急需一快宅基地，他是别想碰她的。按说，这是一个强扭的瓜，她的来访让他心生疑惑。她果然说，听秀芝说，你落选后两天不吃饭了，光是喝酒睡觉，她怕你毁了身体，叫我来劝劝你！人是铁，饭是钢。生命对谁都只有一次……他听了立时打断她的话说：不当官更要活出个人样来！黑蝴蝶就笑笑说，这可是秀芝的意思哩！
他送走了黑蝴蝶，内心里一阵翻江倒海。他懂了，这几个女人都是秀芝请她们来的。自己这些年怎么就把自己的老婆放到一边了呢？恰在这时，秀芝走进门来。她是个安分的女人，农活和家务忙得她连头也来不及梳，也没有像样的衣裳穿。她左手拎一个塑料袋，里面是豆腐脑，右手里也拎个塑料袋，里面是几只烧饼。她说，快吃点吧！
他没有伸手去接。他看见那只可恶的苍蝇，从屋顶飞下来落到她的肩膀上。他便走过去，伸手赶飞了苍蝇，轻声细语地说：你给我把铁锨找出来，我看猪圈里的猪粪该出出了。
他望一眼窗外，枣树枝头好像要钻出嫩芽了。
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