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唐朝大历末年，有一个名叫圆观的僧人，住在洛阳的惠林寺。他在经营田亩方面，很有自己的一套方法，所以慢慢地积累了一些粮食和布匹。这个僧人不但精通于佛学，在音律方面，也有异于他人的造诣。当地人都叫他富僧，但是不知道他究竟来自何方。
富家子弟李源，当初的官职是谏议大夫。天宝年间，他整日吃喝玩乐，沉醉于莺莺燕燕轻歌曼舞之中。可惜这样的日子没有持续多久。
那一年，安禄山攻洛阳，当时东京洛阳留守是李源的父亲李憕。李憕和卢奕（御史中丞）以及达奚珣（河南尹）组织群众加固城防。不料寡不敌众，达奚珣临阵叛变，李憕和卢奕以及当时的采访判官将清因此被杀。安禄山派段子清将三人首级巡边，颜真卿用计除掉段子清，此是后话，暂且不说。
父亲死后，李源开始悔悟，洗心革面，把所有的家财捐给寺院，穿起了粗布衣服，再也不留恋往返于青楼酒肆之间，而是落脚于惠林寺。
寺里的和尚每天给他一份粗茶淡饭，对于外界的消息，李源是一无所知，唯一的知心朋友就是寺院里的圆观和尚。两个人促膝谈话，从黎明到日落，从夜露微启到鸡鸣哺时，睡觉时也是胼手胝足。当时的人认为他们一个清一个浊，在一起实在是有违常理，有时便讥讽嘲笑他们。他们两个丝毫不以为意，依然故我。就这样，春夏秋冬，日升日落，转眼三十个年头过去了。他们的友谊丝毫没有随着时光的洗涤而改变，反而更加纯粹。
时光染白了他们的双鬓，他们也没有少年时的伟岸了，目已浑浊，腰也佝偻了。
那一日，两人相约去蜀州青城峨眉山寻访仙药。圆观的意见是想经过长安，从斜谷出去，但是李源却想要从荆州出发，取道三峡。为这件事两个人反复争论了半年也没达成一致，但这个丝毫没有影响到他们的友情。
李源说，我和尘世已经断绝了关系，我不想再从两朝的京城路过。圆观说，我们想走哪条路，是由不得个人主观意见的，那就听你的，从三峡出发吧。
船从荆江向西航行，到了南洎的时候停在山脚下。这时，几个衣着华丽的年轻妇女背着水罐，一路嬉笑着走了过来。圆观见到她们就流下了泪，说：“我不想从这条路经过就是因为怕见到她们。”李源接过话说：“我们此番出行，路上见多了这样的女子，你看到其他人不哭，为何单单见到她们就泪如雨下呢？”圆观说：“她们当中有一个姓王的孕妇，是我来生要投胎托生的场所，她已经怀孕三年了，迟迟没有把孩子生下来，是因为我还没有死。今天既然见到了她，这是命中注定，阿弥陀佛，佛说的因果轮回就是这个。”圆观又教给李源一段咒语，说，“你快些念咒语，让我快点降生在王家，不要再让母亲苦苦等待了。你的船在这里停几天，我死后，你把我埋在山脚下。十二年后的中秋月夜，杭州天竺寺，我们不见不散。”
十二年后的八月十五，骤雨初晴，皓月当空。
金色的月光把杭州天竺寺照得恍如仙境，天空仿佛被水洗了一般。李源如约来到了这里，却不知如何寻找圆观。正踌躇的时候，寺外的葛洪川畔，传来了稀稀朗朗的牧童歌声，唱的是竹枝词。那牧童扎着两个朝天髻，穿着一身短衣，肉嘟嘟的脸蛋，明媚的月光照在他的脸上，煞是可爱。他骑在一头牛上，边唱边敲打着牛角，眉宇之间，像极了圆观大师。
李源上前作了作揖，说道：“观老，近来可好？”牧童上下打量了李源，说：“你真是一个守信用的人啊！但是我和你道不同，志趣也不一样。你俗缘未了，今天见你，只是挂念我们三十年的旧谊，希望勤勉修行，也许我们还会再见。”
想到不能再同圆观像十几年前一样畅叙幽情，李源不禁感到一阵心酸。他流下了泪，再三挽留牧童，牧童却执意要走。圆观又唱起了竹枝词，歌声清丽婉转，三十年的情谊透过这曲竹枝词，缓缓地表露了出来。但是，李源不知道这首唱的是什么。刚开始到寺庙时，那首竹枝词是这么唱的：
三生石上旧精魂，赏月吟风莫要论。
惭愧情人远相访，此身虽异性长存。
身前身后事茫茫，欲话因缘恐断肠。
吴越溪山寻已遍，却回烟棹上瞿塘。
后来李源又做了谏议大夫，一年之后，死于任上。
选自《新聊斋》
