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涞阳釜山，传说为“黄帝与诸侯合符处”。山上一寺，名唤灵泉。这灵泉寺很有些历史，清乾隆年间，丹青高手念慈大师曾在此做住持。
念慈自幼聪慧，对绘画无师自通，全凭个人刻苦磨练成为大器。山水花草、人虫鸟兽，无所不精。一次，他应邀为新落成的“天墨池”书院画影壁。但见他执笔在手，略一思索，便笔走龙蛇，一气呵成《锦鸡图》。“天墨池”为书香之地，“锦”字即寓学子锦绣前程。图中锦鸡或啄食青苔，或梳毛理翅，或引颈逗晓，或翘足独立……无不活灵活现，惟妙惟肖。正巧，一擎鹰之人路过，也停下来看热闹，鹰见壁上锦鸡，几次掣动擎鹰人的胳膊做欲扑状，众人连呼精妙。
念慈与人为善，但遇求画之人，无论贫富贵贱，只要心诚向善，都尽量满足。但也有特别之处，凡官场之人求画，必须答应他两个条件，一是求画人为其研墨。二是只以半幅《月舟图》相送。曾有好几位达官贵人因不愿接受这两个条件空手离去。
乾隆十一年，涞阳新上任一位名叫安子玉的县令。安知县上任没几天，便慕名来灵泉寺拜见念慈，向其求画。
主客见面后，知县道明来意，念慈说出了他的两个条件。安知县不假思索便说：“学生为大师研墨理所应当，大师即便不提学生也会如此。大师所画不论半幅整幅，都是墨宝。”念慈遂铺开宣纸，安知县则恭恭敬敬在旁侍立研墨。念慈凝神握笔，先是画出一叶小舟，可奇怪的是此舟竟然倒扣。安子玉正自惊奇，念慈就又勾画几缕清波，将小舟淹没。大师放下笔，双手合十：“此一半《月舟图》。”知县仔细审视此画，心中揣摩：河中扣舟即为覆舟，我刚上任，便以翻船警告我。念慈见其迟疑，便说：“施主如觉此画对您不敬，老衲便将其焚烧……”念慈刚一伸手，安子玉赶忙止住：“大师墨宝，学生岂敢唐突，但不知大师另半幅画何时才能画？”念慈说：“能否画上，要看施主为政为人如何。”安知县捧画下山，到家后将画悬于书房正中。
这安子玉是个好官。他惩治恶匪，率民垦荒，兴办教育，当真竭诚为民。上任半年之时，涞阳逢百年不遇旱灾，庄稼颗粒无收，饥民遍地。安知县上书朝廷请求拨放赈灾银两。在等待赈银之时，他捐献自己的积蓄俸银，又说服县内富绅大户开仓放粮。无奈饥民太多，县内救济只是杯水车薪，饥民便另寻出路。涞阳境内有一大道，为贯通京城与山西之咽喉，往来有不少运送粮食的车辆，饥民便跪于大道两旁，乞求过往客商施舍粮食。但遇心肠铁硬不肯施舍之人，饥民便聚众抢劫。为此，安知县治了不少人的罪。不过，安知县深知这些百姓实属“慌不择路”。他也来到大路旁，脱去官服，随饥民一起跪于大道边，又书写一牌置于身旁：涞阳安子玉率民乞求过往恩公施舍。安子玉乃朝廷命官，不着官服不亮官职，以一普通百姓身份跪乞就不存在对朝廷不敬之嫌。来往客商见此情景，觉得新奇，一打听方知堂堂知县为救民于水火而跪乞，都很感动，留下不少粮物。自此，未再发生一起哄抢客商之事，涞阳饥荒也得以缓解。乾隆皇帝得知此事后大为感动，御笔亲书“天道酬勤”，赏赐安子玉以示奖励；百姓则尊呼其为“清廉令”。
这一日，安子玉刚处理完公务回到书房，衙役便来报有一僧人求见。安子玉望望那半幅《月舟图》，出门迎接。来人正是念慈。念慈向安子玉深施一礼：“老衲为画那半幅画而来。”安子玉赶忙将《月舟图》取下铺于书案。念慈指着画说：“老衲雕虫小技，可值得施主劳神猜想？”安子玉答道：“百姓是水，官为舟。大师是在告诫学生，水能载舟，亦能覆舟。”念慈一笑：“安施主聪慧，老衲曾让施主为我研墨，并非妄自尊大。老衲为僧，但也是涞阳平头百姓。施主肯屈尊为我研墨，可见施主对百姓之尊重，尊重百姓方能爱民如子做清官，老衲愿为清官作画……老衲只以半幅《月舟图》相送，是盼天下为官之人都以‘载舟覆舟’自省，那是天下百姓的造化。施主为政一年，德行有口皆碑，老衲早该为施主画完此画。”安子玉说：“大师教诲，终生不忘。学生日日观看大师墨宝，如同读阅座右铭。”念慈忙说：“愧不敢当。”接着取过笔墨，挥毫作画。他先是在水面上画一与覆舟对称之舟，新舟与覆舟模样不差分毫，但较之覆舟墨浓线实。这样，两舟一虚一实、一浓一淡，再看，原先的覆舟竞成了新舟水下倒影。随即在水中轻轻点缀几笔，隐隐约约便成了几尾游鱼，又在上方画一月牙后，念慈收笔。安子玉凝聚目光望去，但见月光皎洁、河水旖旎、轻舟静卧、倒影婆娑、游鱼悠然自得。整幅画面静中有动、高洁雅丽、秀逸空灵，不杂一丝尘俗之气。安子玉看得竟自呆了，而后大声喝彩：“好一幅《月舟图》！”念慈大师欣然说：“施主见笑了。涞阳近年来政通人和，百姓安居乐业，此画只在道出百姓田园生活之悠然安乐。有安施主这样的父母官，实是百姓造化！”说罢，躬身告退。
选自《小小说选刊》
